ถึงแม้วันวาเลนไทน์อาจไม่ได้เป็นวันสำคัญในแง่ศาสนาหรือวัฒนธรรมเหมือนอย่างวันขอบคุณพระเจ้าหรือวันคริสมาสต์ แต่ก็ถือว่าเป็นอีกหนึ่งเทศกาลที่ชาวอเมริกันรู้สึกตื่นเต้นและมีส่วนร่วมมากในแต่ละปี และสร้างความคึกคักให้กับตลาดสินค้าและบริการไม่แพ้เทศกาลอื่น เนื่องจากเป็นโอกาสพิเศษที่จะได้แสดงความรักต่อคนรัก สมาชิกครอบครัว เพื่อนฝูง หรือแม้แต่สัตว์เลี้ยงอันเป็นที่รัก ด้วยการมองหาของขวัญ หรือการวางแผนสำหรับการออกเดท

แม้ปี 2566 นี้ ผู้บริโภคชาวอเมริกันยังคงรู้สึกถึงความกดดันทางเศรษฐกิจจากสภาพเงินเฟ้อที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องจากปีที่แล้ว แต่ดูเหมือนว่าแนวโน้มการใช้จ่ายสำหรับวันวาเลนไทน์ที่กำลังจะมาถึงนี้ จะเป็นไปในเชิงบวก

จากการสำรวจประจำปีของ The National Retail Federation (NRF) and Prosper Insights & Analytics คาดว่า ผู้บริโภคชาวอเมริกันจะใช้จ่ายอยู่ที่ประมาณ 25.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในวันวาเลนไทน์ปีนี้ ซี่งเพิ่มขึ้น 8% จาก 23.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2565 นอกจากนี้ ยังคาดว่าการใช้จ่ายในปีนี้จะเป็นหนึ่งในตัวเลขสูงสุดเป็นประวัติการณ์สำหรับเทศกาลประจำเดือนกุมภาพันธ์

ผู้บริโภคมากกว่าครึ่ง หรือประมาณ 52% วางแผนจะเฉลิมฉลองและจะใช้จ่ายในวันวาเลนไทน์ เฉลี่ยแล้วประมาณ 192.80 ดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้นจาก 175.41 ดอลลาร์สหรัฐในปี 2565 ซึ่งถือว่าเป็นตัวเลขที่สูงเป็นอันดับสอง นับตั้งแต่ NRF and Prosper Insights & Analytics เริ่มติดตามการใช้จ่ายของผู้บริโภคชาวอเมริกันในวันวาเลนไทน์เมื่อปี 2547

แม้ว่าการใช้จ่ายเพื่อคนสำคัญและสมาชิกในครอบครัวจะสอดคล้องกับปีที่แล้ว แต่ยังมีผู้บริโภคจำนวนมากที่ต้องการแสดงความขอบคุณสำหรับความสัมพันธ์ที่มีความหมายอื่น ๆ ในชีวิตของพวกเขา ซึ่งจากค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้นประมาณ 17 ดอลลาร์สหรัฐต่อคนนั้น จำนวน 14 ดอลลาร์ถูกใช้จ่ายเป็นค่าของขวัญสำหรับสัตว์เลี้ยง เพื่อนและเพื่อนร่วมงาน รวมถึงเพื่อนร่วมชั้นหรือครูที่โรงเรียน

ผู้ที่มีอายุระหว่าง 35 ถึง 44 ปี วางแผนที่จะใช้จ่ายมากกว่ากลุ่มอายุอื่น ๆ โดยจัดสรรเงินประมาณ 335.71 ดอลลาร์สหรัฐ สำหรับของขวัญและสินค้าวันวาเลนไทน์อื่น ๆ ซึ่งมากกว่าผู้บริโภคทั่วไปที่เฉลิมฉลองเทศกาลนี้ถึงประมาณ 142.91 ดอลลาร์สหรัฐ

ผลการสำรวจแหล่งช็อปปิ้งสำหรับเทศกาลวันวาเลนไทน์ปีนี้ ออกมาใกล้เคียงกับปี 2565 ที่ผ่านมา แหล่งช็อปปิ้งชั้นนำในการซื้อของขวัญวันวาเลนไทน์คือ ออนไลน์ (35%) ตามมาด้วยห้างสรรพสินค้า (34%) ร้านค้าลดราคา (discount store) (31%) และร้านค้าเฉพาะทาง (specialty store) (18%)

ของขวัญยอดนิยม ได้แก่ ขนมจำพวกลูกกวาดและช็อกโกแล็ต (57%) การ์ดอวยพร (40%) ดอกไม้ (37%) การออกไปเที่ยวยามเย็น หรือ evening out (32%) เครื่องประดับ (21%) บัตรของขวัญ (20%) และเสื้อผ้า (19%) โดยชาวอเมริกันวางแผนที่จะใช้จ่ายมากกว่า 5.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับเครื่องประดับ และเกือบ 4.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับค่ำคืนพิเศษ

สิ่งที่น่าสนใจคือ NRF สำรวจพบว่า แม้จะมีกลุ่มผู้ที่ไม่ได้วางแผนเฉลิมฉลองวันวาเลนไทน์จริงจัง แต่ 28% ของคนกลุ่มนี้ก็จะร่วมฉลองเทศกาลไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง โดยอาจซื้อของพิเศษให้ตนเอง วางแผนพบปะสังสรรค์ หรือออกไปเที่ยวยามเย็นกับกลุ่มเพื่อนโสดและสมาชิกในครอบครัว

นอกจากนี้ ยังมีผลการวิจัยที่น่าสนใจสำหรับผู้ที่ต้องการออกเดทแบบประหยัดในช่วงวันวาเลนไทน์ โดยวิเคราะห์จาก 93 เมืองใหญ่ทั่วสหรัฐฯ และได้ผลออกมาเป็น 10 เมืองใหญ่ในสหรัฐฯ ที่มีค่าใช้จ่ายไม่สูงสำหรับการออกเดทในช่วงวันวาเลนไทน์

1.) Oklahoma City, OK

อาหารค่ำสำหรับสองคนที่ร้านอาหารราคาไม่แพงใน Oklahoma City มีราคาประมาณ 24 ดอลลาร์ฯ ขณะที่ไวน์ขาวหนึ่งขวดเฉลี่ยอยู่ที่ 8.40 ดอลลาร์ฯ สำหรับการออกเดทโดยการชมภาพยนตร์ ตั๋วสองใบราคา 18.50 ดอลลาร์ฯ ทำให้ราคาอาหารค่ำและภาพยนตร์สำหรับสองคนในเมืองที่ใหญ่ที่สุดของโอคลาโฮมาอยู่ที่ประมาณ 50 ดอลลาร์ฯ

2.) Mesa, AZ

อาหารค่ำและภาพยนตร์สำหรับสองคนมีค่าใช้จ่าย 53.38 ดอลลาร์ฯ ใน Mesa ทำให้เป็นเมืองที่ดีที่สุดอันดับสองสำหรับการออกเดทแบบประหยัด อาหารสำหรับ 2 คนในร้านอาหารราคาย่อมเยาอยู่ที่ 26 ดอลลาร์ฯ ขณะที่ไวน์ขาวหนึ่งขวดมีราคา 6.32 ดอลลาร์ฯ แต่ถ้าต้องการดื่มกาแฟแทน คาปูชิโน่สองแก้วในย่านนี้รวมกันแล้วสูงถึง 10.86 ดอลลาร์ ซึ่งทำให้ Mesa เป็นเมืองที่แพงที่สุดใน 10 อันดับแรกสำหรับการออกเดทเพื่อดื่มกาแฟ

3.) Mobile, AL

พื้นที่รอบ ๆ Gulf Coast อาจขึ้นชื่อเรื่องอาหารทะเลและชายหาด แต่ Mobile น่าจะขึ้นชื่อในเรื่องร้านอาหารราคาย่อมเยา มื้ออาหารสำหรับสองคนที่ร้านอาหารราคาไม่แพงในเมืองท่าแห่งนี้ มีค่าเฉลี่ยเพียง 20 ดอลลาร์ฯ ไวน์ขาวหนึ่งขวดมีราคา 7.57 ดอลลาร์ฯ สำหรับตั๋วชมภาพยนตร์สองใบมีราคาต่ำกว่า 27 ดอลลาร์ อาหารค่ำและภาพยนตร์สำหรับสองท่านจึงมีราคาประมาณเพิ่มเป็น 54 ดอลลาร์ฯ

4.) Tulsa, OK

คู่รักสองคนสามารถไปชมภาพยนตร์ใน Tulsa ได้ในราคาต่ำกว่า 20 ดอลลาร์ฯ ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยสำหรับอาหารค่ำและไวน์ที่ร้านอาหารราคาไม่แพงอยู่ที่ประมาณ 35 ดอลลาร์ฯ โดยรวมแล้วค่าใช้จ่ายสำหรับอาหารค่ำและชมภาพยนตร์จึงอยู่ที่ประมาณ 55 ดอลลาร์ฯ

5.) Wichita, KS

อาหารค่ำและภาพยนตร์สำหรับสองคนราคาประมาณ 55 ดอลลาร์ฯ ในเมือง Wichita โดยมื้ออาหารในร้านอาหารราคาไม่แพงมีราคาเพียง 24 ดอลลาร์ฯ และไวน์ขาวหนึ่งขวดมีราคาเฉลี่ย 10.29 ดอลลาร์ฯ ราคาตั๋วภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่ 2 คนอยู่ที่ 20.78 ดอลลาร์ฯ และกาแฟกับคาปูชิโน่สองแก้วมีราคาประมาณ 8 ดอลลาร์ฯ

6.) Corpus Christi, TX

Corpus Christi มีค่าใช้จ่ายแพงกว่าในเมืองห้าอันดับแรก แต่มีราคาตั๋วภาพยนตร์เฉลี่ยต่ำที่สุดในการวิจัยนี้ ที่ 17.70 ดอลลาร์ฯ สำหรับสองคน ไวน์ขาวหนึ่งขวดมีราคาเฉลี่ย 7.48 ดอลลาร์ฯ และราคาเฉลี่ยของอาหารสำหรับสองคนในร้านอาหารราคาไม่แพงในเมืองนี้อยู่ที่ประมาณ 30 ดอลลาร์ฯ

7.) Knoxville, TN

ค่าอาหารค่ำและภาพยนตร์สำหรับสองคนใน Knoxville อยู่ที่ 56.05 ดอลลาร์ฯ ตั๋วภาพยนตร์ราคาเฉลี่ย 22.48 ดอลลาร์ฯ สำหรับสองคน ขณะที่อาหารค่ำสำหรับคู่รักที่ร้านอาหารราคาไม่แพงอยู่ที่ 26 ดอลลาร์ฯ ไวน์ขาวหนึ่งขวดราคาเฉลี่ย 7.57 ดอลลาร์ฯ และกาแฟคาปูชิโน 2 แก้วราคา 8.06 ดอลลาร์ฯ

8.) Springfield, MO

คู่รักที่ต้องการออกไปทานอาหารเย็นและชมภาพยนตร์จะจ่ายเฉลี่ย 56.54 ดอลลาร์ฯ ราคาอาหารเฉลี่ยสำหรับสองคนที่ร้านอาหารราคาไม่แพง มีราคาเพียง 22 ดอลลาร์ฯ และไวน์ขาว 1 ขวดเฉลี่ย 10.50 ดอลลาร์ฯ แต่ในขณะเดียวกัน ตั๋วชมภาพยนตร์สองใบรวมกันแล้วเกิน 24 ดอลลาร์ฯ อย่างไรก็ดี Springfield เป็นเมืองที่ราคาคาปูชิโน่ย่อมเยาที่สุดในการวิจัยครั้งนี้ ที่ 7.92 ดอลลาร์ฯ สำหรับกาแฟคาปูชิโน่สองแก้ว

9.) Chandler, AZ

อาหารสำหรับสองคนที่ร้านอาหารราคาไม่แพงใน Chandler มีราคาเฉลี่ยอยู่ที่ 30 ดอลลาร์ฯ ขณะที่ไวน์ขาวหนึ่งขวดมีราคา 6.32 ดอลลาร์ฯ สำหรับตั๋วภาพยนตร์สองใบมีราคามากกว่า 21 ดอลลาร์ฯ ดังนั้น ราคาสำหรับอาหารค่ำและภาพยนตร์รวมกันประมาณ 57.38 ดอลลาร์ฯ และกาแฟสองแก้วราคาประมาณ 9.76 ดอลลาร์ฯ

10.) El Paso, TX

อาหารค่ำและภาพยนตร์สำหรับสองท่านมีราคา 57.52 ดอลลาร์ฯ มื้ออาหารในร้านอาหารราคาไม่แพงมีราคาเฉลี่ยอยู่ที่ 24 ดอลลาร์ฯ แต่ไวน์ขาวหนึ่งขวดมีราคาประมาณ 11 ดอลลาร์ฯ และโดยเฉลี่ยการชมภาพยนตร์สำหรับผู้ใหญ่สองคนมีค่าใช้จ่าย 22.62 ดอลลาร์สหรัฐฯ

อ้างอิง

https://www.nasdaq.com/articles/best-cities-for-budget-dating-this-valentines-day-2023-study

https://nrf.com/media-center/press-releases/consumers-plan-increase-valentines-day-spending-nearly-26-billion

ในปัจจุบันหลายคนมีความกังวลเกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจ เนื่องจากเป็นเรื่องสำคัญที่เกี่ยวกับปากท้องและความเป็นอยู่ โดยที่ภาวะเงินเฟ้อ (Inflation) ก็เป็นหนึ่งปัจจัยที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อเงินในกระเป๋าของผู้บริโภคทุกคน ภาวะเงินเฟ้อทำให้เงินที่เรามีอยู่นั้นมีมูลค่าน้อยลง ราคาสินค้าและบริการเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งหากภาวะเงินเฟ้อเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ จะกระทบต่อการใช้จ่ายและความเป็นอยู่ของผู้บริโภคเป็นอย่างมาก

โดยปกติแล้ว ภาวะเงินเฟ้อส่งผลเสียแก่ผู้บริโภคในแง่ที่ทำให้กำลังซื้อลดลง และในส่วนของภาคธุรกิจก็ต้องการให้ระดับของภาวะเงินเฟ้อคงที่ เนื่องจากจะส่งผลดีต่อการลงทุน ผลกำไร และผลตอบแทนที่จะสูงขึ้นในอนาคต และภาวะเงินเฟ้อต่ำและคงที่นั้นยังเอื้อประโยชน์ให้กับรัฐบาลด้วยเช่นกัน เช่น เมื่อรัฐบาลชำระหนี้กู้ยืมระยะยาวในช่วงภาวะเงินเฟ้อ รัฐบาลจะได้ประโยชน์จากการที่มูลค่าของเงินลดลง แต่ใช้เงินจำนวนเงินเท่าเดิมในการชำระหนี้

อย่างไรก็ดี ตามรายงานล่าสุดของกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ระบุว่าอัตราเงินเฟ้อผู้บริโภคของสหรัฐฯ ซึ่งวัดจากดัชนีราคาผู้บริโภค (Consumer-price Index หรือ CPI) แตะระดับสูงสุดในรอบสี่ทศวรรษหรือนับตั้งแต่ปี 2524 โดยอัตราเงินเฟ้อในเดือนพฤษภาคม 2565 เพิ่มขึ้น 8.6% จากเดือนพฤษภาคมของปีที่แล้ว เนื่องจากราคาพลังงานและอาหารพุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้ราคาข้าวของและสินค้าอื่นสูงขึ้น โดยแทบไม่มีแนวโน้มว่าจะผ่อนคลายลงเมื่อใด

ทำไมภาวะเงินเฟ้อในสหรัฐฯ สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ภาวะเงินเฟ้อในสหรัฐฯ เริ่มต้นจากความต้องการสินค้าและบริการที่เพิ่มมากขึ้น หรือเพิ่มมากกว่าช่วงก่อนการแพร่ระบาดโควิด-19 ซึ่งในขณะเดียวกัน สหรัฐฯ ก็กำลังเผชิญกับวิกฤต supply chain ปัญหาการชาดแคลนนค้าและผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ภายในประเทศ และสหรัฐฯ ยังประสบปัญหาการจัดส่งสินค้า เนื่องจากการขาดคนขับรถบรรทุกส่งสินค้าและผลิตภัณฑ์ไปยังที่ต่าง ๆ ภายในประเทศ ทำให้มีสินค้ามากมายติดอยู่ในเรือและโกดังเก็บสินค้าตามท่าเรือ ซึ่งปัญหาเหล่านี้ ส่งผลให้ราคาค่าขนส่งและประกันสินค้าพุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว

Credit: CBS news

ในขณะเดียวกัน เมืองใหญ่หลายแห่งในประเทศจีนซึ่งเป็นแหล่งผลิตและส่งออกสินค้าที่สำคัญที่สุดของโลก ได้เข้าสู่มาตรการล็อกดาวน์อย่างเข้มงวดอยู่หลายสัปดาห์ ตามนโยบาย zero-covid policy ของรัฐบาลจีน ซึ่งทำให้โรงงานอุตสาหกรรมหลายแห่งปิดหรือหยุดทำการผลิตชั่วคราว ส่งผลให้เกิดการขาดแคลนวัตถุดิบ สินค้าและผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ทั่วโลก รวมไปถึงสหรัฐฯ ซึ่งนำเข้าสินค้าและผลิตภัณฑ์จำนวนมากจากจีน

สถานการณ์ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนก็มีส่วนทำให้ภาวะเงินเฟ้อในสหรัฐฯ สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากสหภาพยุโรป สหราชอาณาจักร และสหรัฐฯ ร่วมกันคว่ำบาตรทางการค้ากับรัสเซีย ซึ่งส่งผลกระทบทั้งทางตรงและทางอ้อมต่อราคาสินค้าและน้ำมันโลก เนื่องจากรัสเซียเป็นผู้ผลิตและส่งออกน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหินรายใหญ่ให้กับโรงงานในหลายประเทศในยุโรป

นอกจากนี้ ทั้งยูเครนและรัสเซียเป็นผู้ส่งออกธัญพืชหลายประเภท อาหารสำหรับปศุสัตว์ และวัตถุดิบสำหรับปุ๋ยรายใหญ่ สถานการณ์ดังกล่าวจึงทำให้เกิดการขาดแคลนปุ๋ยเพื่อการเกษตร ส่งผลให้ราคาปุ๋ยพุ่งสูงขึ้น ซึ่งมีผลกระทบโดยตรงต่อเกษตรกรในสหรัฐฯ และการขาดแคลนปุ๋ยเพื่อการเกษตรนั้นยังส่งกระทบต่อราคาอาหารโลกและรวมไปถึงการขาดแคลนอาหารอีกด้วย

ผลกระทบจากภาวะเงินเฟ้อ

ภาวะเงินเฟ้อส่งผลให้ราคาอาหาร น้ำมัน และสินค้าในสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ค่าใช้จ่ายในครัวเรือนโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 460 ดอลลาร์สหรัฐทุกเดือน เมื่อเปรียบเทียบกับการใช้จ่ายในจำนวนเท่ากันของปีก่อน ราคาน้ำมันเพิ่มสูงขึ้นเกือบ 50% ราคาพลังงาน เช่น แก๊สหุงต้ม เพิ่มขึ้น 34.6% ค่าไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 12% ราคาอาหารเพิ่มขึ้น 11.9% ราคารถมือสองเพิ่มขึ้น 16.1% ราคารถใหม่เพิ่มขึ้น 12.6% ค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับที่อยู่อาศัย ไม่ว่าจะเป็นการเช่าบ้านหรือซื้อบ้านเพิ่มสูงขี้น 5.5% ค่าใช้จ่ายในร้านค้าของผู้บริโภคชาวอเมริกันโดยทั่วไปเพิ่มขึ้น 10% ในส่วนของการเดินทาง ราคาค่าตั๋วเครื่องบินเพิ่มขึ้น 37.8% และค่าตั๋วโดยสารทั่วไปเพิ่มขึ้น 21.7%

Credit: CNN

ธุรกิจต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งธุรกิจขนาดเล็ก ได้รับผลกระทบจากภาวะเงินเฟ้ออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ จากผลสำรวจของ business.org พบว่า 92% ของเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กต้องเผชิญกับการขึ้นราคาของสินค้าและวัตุดิบต่าง ๆ

ตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นการแพร่ระบาดของโควิด-19 สินค้า วัตถุดิบและบริการต่าง ๆ ที่ใช้ในการดำเนินกิจการมีราคาสูงขึ้น ทำให้ 80% ของเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กจำเป็นต้องขึ้นราคาสินค้าและบริการเพื่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อ แม้ว่าอาจจะเสี่ยงต่อการสูญเสียลูกค้าก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าของธุรกิจเหล่านี้จำเป็นต้องตัดค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นออก และต้องยอมสูญเสียผลกำไรไปบ้างหลังจากการขึ้นราคาสินค้า เพื่อให้ธุรกิจอยู่รอด

เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กจึงไม่ควรที่จะขยายธุรกิจในตอนนี้ และอาจจะต้องตัดค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นออก เพื่อให้ธุรกิจยังดำเนินต่อไปได้ และที่สำคัญควรจะให้ความสำคัญกับการทำการตลาดในธุรกิจของตนเองเพื่อส่งเสริมยอดขาย

นอกจากนี้ ภาคธุรกิจกำลังเผชิญกับค่าแรงที่เพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากลูกจ้างต่างก็เรียกร้องขอปรับเงินเดือนและค่าแรงให้สูงขึ้นเพื่อรับกับปัญหาภาวะเงินเฟ้อและค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันที่สูงขึ้น ในปี 2565 นี้องค์กรธุรกิจในสหรัฐฯ ส่วนใหญ่กำลังมีแผนการเพิ่มงบประมาณการจ่ายเงินเดือน 4% หรือมากกว่านั้น และหลายองค์กรกำลังจะเพิ่มงบประมาณเงินเดือนตามผลงาน โดยจะมีการเพิ่มเงินเดือน 5 %ขึ้นไป

จากสถานการณ์โควิด-19 ที่บรรเทาลงในสหรัฐฯ ธุรกิจจำนวนมากเริ่มให้พนักงานกลับเข้ามาทำงานในออฟฟิศ พนักงานบางส่วนกลับเข้าทำงานออฟฟิศทุกวัน แต่ยังมีบางกลุ่มที่ยังทำงานจากที่บ้าน และกลุ่มที่ทำงานแบบผสมผสานกัน อย่างไรก็ดี ภาวะเงินเฟ้อที่เกิดขึ้นและกำลังสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องทำให้ลูกจ้างต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายที่สูงมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในการกลับเข้ามาทำงานในออฟฟิศ เช่น ค่าน้ำมันรถ ค่าเดินทาง ค่าอาหาร และค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่น ๆ

แนวทางการชะลอภาวะเงินเฟ้อของสหรัฐฯ

เมื่อกลางเดือนมิถุนายน 2565 ธนาคารกลางสหรัฐฯ มีมติปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยครั้งที่ 3 ของปี 2565  อีกร้อยละ 0.75 สู่ระดับร้อยละ 1.5 – 1.75 ซึ่งสูงกว่าอัตราการปรับครั้งที่ผ่านมา และถือเป็นการปรับดอกเบี้ยขึ้นในอัตราสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2537

Source: Federal Reserve Bank
Graphic: Jiachuan Wu and Nigel Chiwaya / NBC News

เป้าหมายของการขึ้นอัตราดอกเบี้ยคือ การเพิ่มต้นทุนสินเชื่อทั่วทั้งระบบเศรษฐกิจ ซึ่งอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นทำให้ต้นทุนทางการเงินของธนาคารสูงขึ้น ซึ่งหากผู้บริโภคและธุรกิจต่างๆ ต้องการกู้ยืมกับทางธนาคารก็จะต้องจ่ายคืนในอัตราที่สูงขึ้นกว่าเดิม เนื่องจากทุกคนจะต้องจ่ายภาษีดอกเบี้ยที่เพิ่มมากขึ้น

ผู้บริโภคหรือธุรกิจที่ไม่ต้องการจ่ายเงินมากขึ้นไปกับอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น อาจจะเลื่อนโครงการที่เกี่ยวข้องกับการจัดหาเงินทุน ในขณะเดียวกันก็สนับสนุนให้ผู้คนประหยัดเงินมากขึ้น เป็นการลดประมาณเงินหมุนเวียนในระบบเศรษฐกิจ ซึ่งมีแนวโน้มที่จะลดอัตราเงินเฟ้อและกิจกรรมทางเศรษฐกิจได้ในระดับหนึ่ง

แนวทางการใช้จ่ายของชาวอเมริกันในช่วงภาวะเงินเฟ้อ

ภาวะเงินเฟ้อและการขึ้นราคาอาหารและสินค้าในสหรัฐฯ ส่งผลให้ผู้บริโภคชาวอเมริกันจำเป็นต้องเปลี่ยนนิสัยการชอปปิ้งไปอย่างสิ้นเชิง ผู้บริโภคส่วนใหญ่นอกจากจะเลือกซื้อเฉพาะของกินของใช้ที่จำเป็น ไม่ซื้อสินค้าฟุ่มเฟือย หรือสินค้าที่แพงจนเกินไป ใช้คูปองส่วนลดในการซื้ออาหารและสินค้าเพื่อช่วยในการประหยัดเงิน ผู้บริโภคหลายรายต้องวางแผนการซื้ออาหารและของเข้าบ้านในแต่ละเดือน บางรายยอมที่จะต้องขับรถไกลขึ้น 2-3 ไมล์เพื่อไปซื้ออาหารและของที่ร้านชำที่อยู่ไกลบ้านออกไปเพียงเล็กน้อยแต่ราคาถูกกว่าร้านที่อยู่ใกล้บ้าน บางรายต้องสมัครสมาชิกเพื่อให้ได้รับส่วนลดหรือดีลดี ๆ จากซุปเปอร์มาร์เก็ตหรือร้านขายของชำต่าง ๆ ผู้บริโภคที่รายได้ไม่สูงอาจจะงดซื้อเนื้อสัตว์แต่หันมารับประทานไข่แทน เนื่องจากเนื้อสัตว์มีราคาที่สูงขึ้นมาก

ในช่วงภาวะเงินเฟ้อและข้าวของแพงเช่นนี้ อาจะทำให้ผู้บริโภครู้สึกไม่สบายใจกับการใช้จ่ายและบริหารเงินในกระเป๋า ธุรกิจต่าง ๆ ก็ได้รับผลกระทบกันถ้วนหน้า ดังนั้น การเผชิญกับภาวะเงินเฟ้อที่ดีที่สุดสำหรับผู้บริโภคคือ การกลับไปสู่พื้นฐานที่รู้ว่าตนเองใช้จ่ายเงินไปเพื่ออะไรและใช้จ่ายอย่างประหยัดขึ้น มีแผนการที่รอบคอบในการใช้จ่ายในแต่ละเดือน การออมเงิน รวมไปถึงการลงทุนต่าง ๆ ในระยะยาว นอกจากนี้ อาจจะมีการพิจารณาวิธีการเพิ่มรายได้จากทางอื่นถ้าทำได้ อย่างไรก็ดี ถ้าทุกคนรู้จักที่จะเรียนรู้ ปรับตัว และวางแผนรับมือไม่ว่าจะเป็นการออมเงิน คิดก่อนชอป หรือวางแผนหาอาชีพเสริมในช่วงภาวะเงินเฟ้อเช่นนี้ ก็จะทำให้การเงินของเราไปต่อได้ไม่มีสะดุดนั่นเอง

อ้างอิง

https://www.cnn.com/2022/06/10/economy/may-inflation-gas-prices/index.html

https://www.forbes.com/advisor/investing/fed-raises-interest-rates/

https://www.forbes.com/sites/forbesfinancecouncil/2022/05/25/the-impact-of-inflation-on-small-businesses-and-how-to-manage-it/?sh=74d12186ae41

https://hbr.org/2022/05/how-companies-can-prepare-for-a-long-run-of-high-inflation

https://www.nytimes.com/2022/05/15/business/inflation-grocery-prices.html

https://www.shrm.org/resourcesandtools/hr-topics/compensation/pages/as-inflation-soars-workers-expect-bigger-raises.aspx

https://www.wsj.com/articles/us-inflation-consumer-price-index-may-2022-11654810079