Walmart ได้ร่วมลงทุนกับบริษัท DroneUp ผู้ให้บริการอากาศยานโดรน เพื่อเริ่มให้บริการส่งของทางอากาศผ่านโดรนสำหรับการสั่งซื้อสินค้าผ่านช่องทางออนไลน์

จอน เฟอร์เนอร์ ซีอีโอของ Walmart สหรัฐฯ กล่าวว่า Walmart เริ่มนำร่องการจัดส่งของในกับ DroneUp ในเมือง Virginia Beach รัฐเวอร์จิเนีย เมื่อปี 2563  และขณะนี้ได้ลงทุนร่วมกับบริษัทแล้ว แต่มิได้มีการเปิดเผยจำนวนเงินลงทุน

“ปีที่แล้ว เราร่วมมือกับ DroneUp ผู้ให้บริการโดรนทั่วประเทศ เพื่อส่งชุดตรวจหาเชื้อโควิด-19 ที่บ้านด้วยตนเอง ในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งการทดลองแสดงให้เห็นว่า เราสามารถจัดส่งของให้ลูกค้าได้ภายในไม่กี่นาที เมื่อเทียบกับที่เราเคยต้องใช้เวลาเป็นชั่วโมง” เฟอร์เนอร์ กล่าว

“หลังจากเสร็จสิ้นการส่งมอบสินค้าผ่านโดรนหลายร้อยรายการจากร้านค้าของ Walmart อย่างปลอดภัยแล้ว เรากำลังลงทุนใน DroneUp เพื่อดำเนินงานของเราต่อไป เพื่อพัฒนากระบวนการขนส่งที่สามารถรองรับการขยายตัวได้”

ปัจจุบัน DroneUp ดำเนินการเชิงพาณิชย์ทั่วประเทศและเป็นผู้ให้บริการโดรนที่ได้รับอนุมัติจากรัฐบาลที่ให้บริการแก่องค์กรภาครัฐ 11 รัฐ โดย Walmart กล่าวว่า เครือข่ายการให้บริการโดรนแบบออนดีมานด์ของ DroneUp มีนักบินที่ได้รับการรับรองจาก Federal Aviation Administration (FAA) มากกว่า 10,000 คน และบริษัทฯ ยังเป็นผู้ให้บริการรายแรกที่ได้รับการยกเว้นตามหลัก FAA 107.39 ซึ่งเป็นการดำเนินการที่อนุญาตให้ผู้ทำการบินโดรนสามารถบินผ่านคนและยานหนะที่กำลังเคลื่อนไหวได้

“อุตสาหกรรมบริการโดรนได้ถึงจุดเปลี่ยนแล้ว และกำลังได้รับการยอมรับที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว” ทอม วอร์คเกอร์ ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ DroneUp กล่าว “เครือข่ายของศูนย์กระจายสินค้าที่กว้างขวางของ Walmart รวมกับความเชี่ยวชาญในการปฏิบัติงานของ DroneUp จะปลดล็อคการจัดส่งที่รวดเร็วในราคาไม่แพงและสามารถให้บริการได้ทั่วประเทศ”

แผนงานนี้จะทำให้ Walmart พร้อมเริ่มดำเนินการส่งของครั้งแรกกับ DroneUp ที่ร้านค้าในเมือง Bentonville รัฐอาร์คันซอ ที่ตั้งสำนักงานใหญ่ของ Walmart ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

“Walmart มีโครงสร้างพื้นฐานที่ดีเยี่ยมอยู่แล้ว โดยร้านค้า 4,700 แห่ง มีสินค้าที่ผู้คนนิยมซื้อมากที่สุดมากกว่า 100,000 รายการ ซึ่งตำแหน่งของแต่ละร้านตั้งอยู่ห่างไปจากบ้านเรือนเพียงแค่ไม่เกินรัศมี 10 ไมล์ของประชากรสหรัฐฯ กว่า 90% สิ่งนี้ทำให้เรามีความได้เปรียบในการส่งของผ่านโดรน” เฟอร์เนอร์กล่าว

“การส่งของในปริมาณมากด้วยโดรนนั้นอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม” เขากล่าวเสริม “ความเชี่ยวชาญของ DroneUp รวมกับประสบการณ์ด้านการค้าปลีก และความสำเร็จด้านนวัตกรรมลอจิสติกส์ทำให้เรามาอยู่ในจุดนี้ได้ในวันนี้ เพราะเมื่อพูดถึงอนาคตของการส่งของผ่านโดรน เรารู้ว่ายังสามารถพัฒนาไปได้อีกไกล”

เมื่อเดือน ก.ย. ปีที่แล้ว Walmart ได้ทดสอบการจัดส่งของชำและของใช้จำเป็นในครัวเรือน โดยโดรนอัตโนมัติจากร้านใน Fayetteville รัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งได้ทดลองร่วมกับบริษัท Flytrex ผู้ให้บริการโดรนในอิสราเอล

เมื่อเดือน เม.ย. ที่ผ่านมา Walmart ได้ลงทุนในบริษัท Cruise ในซานฟรานซิสโก ซึ่งเป็นบริษัทลูกของ General Motors ที่ทำธุรกิจรถยนต์ไฟฟ้าขับเคลื่อนอัตโนมัติ สำหรับการจัดส่งสินค้า หลังมีโครงการนำร่องเมื่อเดือน พ.ย. ปีที่แล้ว

ทั้งนี้ เมื่อต้นปี 2563 Walmart ได้ทดสอบรถส่งของ Nuro R2 แบบไร้คนขับในเมือง Houston รัฐเทกซัส เพื่อส่งของชำที่ลูกค้าสั่งซื้อทางออนไลน์ไปส่งที่บ้าน และเมื่อเดือน ก.ค. 2562 Walmart ประกาศว่า กำลังทำงานร่วมกับบริษัท Gatik ในโครงการนำร่องด้านโลจิสติกส์ โดยใช้รถตู้ Ford Transit Connect ที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง ในการช่วยขนย้ายสินค้าจาก Walmart Supercenter ในเมือง Rogers รัฐอาร์คันซอ ไปยัง Walmart Neighborhood Market ในบริเวณใกล้เคียงที่เมือง Bentonville

“ในความพยายามอย่างต่อเนื่องของเราในการจัดหาสินค้าที่ลูกค้าต้องการด้วยความรวดเร็ว เรารู้ว่าจะใช้เครือข่ายการจัดส่งที่มีการประสานงานอย่างดี ซึ่งครอบคลุมทั้งทางภาคพื้นดินและทางอากาศ” เฟอร์เนอร์กล่าว  “ทางเลือกในการจัดส่งสินค้าใหม่นี้ยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่ก็ได้เริ่มส่งสัญญาณที่ดีและมีผลที่น่ายินดีแล้ว”

อ้างอิงข้อมูลจาก

https://www.supermarketnews.com/technology/walmart-further-embraces-drone-delivery-droneup-investment