การแพร่ระบาดของโควิด-19 อย่างรวดเร็วในช่วงต้นปี 2563 ส่งผลกระทบในทางลบเป็นอย่างมากต่อเศรษฐกิจของสหรัฐฯ โดยในช่วงเดือนเมษายน 2563 อัตราการว่างงานของสหรัฐฯ อยู่ที่ 14.7% ซึ่งพุ่งขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ นับตั้งแต่สำนักสถิติแรงงานของสหรัฐฯ (the Bureau of Labor Statistics) เริ่มเก็บสถิติการว่างงานในเดือนมกราคม 2491 หลังจากนั้นมา เศรษฐกิจของสหรัฐฯ โดยรวมก็ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทั้งในแง่ของอัตราการว่างงานและ GDP (Gross Domestic Product) หรือ ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ เมื่อเทียบปีต่อปี

อย่างไรก็ดี เนื่องจากสหรัฐฯ เป็นประเทศขนาดใหญ่ รัฐต่าง ๆ และเศรษฐกิจในแต่ละรัฐมีความหลากหลาย การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจจึงไม่คงที่ บางรัฐสามารถฟื้นตัวกลับมาในระดับก่อนโควิด-19 แพร่ระบาด แต่บางรัฐยังคงดิ้นรนเพื่อกลับสู่ภาวะสมดุล

ปัจจัยที่ใช้ในการพิจารณาว่าเศรษฐกิจรัฐใดบ้างกำลังเฟื่องฟูหรือยังอยู่ในขาลงมีหลากหลาย ตั้งแต่ GDP อัตราการว่างงาน ไปจนถึงการปรับค่าแรง และสัดส่วนประชากรที่อาศัยอยู่ในความยากจนของแต่ละรัฐ

รัฐที่เศรษฐกิจกำลังฟื้นตัว

รัฐเหล่านี้มีสัญญาณของการพัฒนาทางเศรษฐกิจไปในทางที่ดีขึ้น ระดับการว่างงานและ GDP กำลังฟื้นตัวอย่างดี ซึ่งเป็นไปได้ว่าจะมีส่วนช่วยนำสหรัฐฯ กลับสู่การฟื้นตัวอย่างเต็มที่

รัฐที่เศรษฐกิจยังไม่ฟื้นตัว

รัฐเหล่านี้ยังไม่ฟื้นตัวจากปัญหาทางเศรษฐกิจหลังการระบาดครั้งใหญ่ของโควิด-19 ในปี 2563 ถึงแม้ว่า การว่างงานจะน้อยลง แต่ประชากรในรัฐเหล่านี้ยังคงประสบปัญหาในการหางาน ซึ่งเป็นหนึ่งในตัวช่วยสร้าง GDP ของรัฐ

นอกจากสถิติข้างต้น WalletHub ได้จัดลำดับเศรษฐกิจของ 50 รัฐและกรุงวอชิงตันดีซี โดยทำการเปรียบเทียบในสามมิติ ได้แก่ กิจกรรมทางเศรษฐกิจ สภาวะ”สุขภาพ”ของเศรษฐกิจ และศักยภาพด้านนวัตกรรม โดยใช้ดัชนีชี้วัดสำคัญต่าง ๆ 28 ชนิดในการประเมิน ซึ่งคล้ายคลึงกับด้านบน แต่ลงรายละเอียดมากกว่า และครอบคลุมถึงมิติด้านนวัตกรรมและสภาวะแวดล้อมที่เอื้อต่อการพัฒนาบริษัทสตาร์ทอัพ

ตัวอย่างเช่น รัฐวอชิงตันถูกจัดเป็นรัฐที่มีเศรษฐกิจดีที่สุดในภาพรวมอันดับแรก และอยู่ในอันดับ 3 ด้านกิจกรรมทางเศรษฐกิจ อันดับ 7 ด้านสภาพทางเศรษฐกิจ และอันดับ 2 ด้านศักยภาพทางนวัตกรรม โดยมีรัฐยูทาห์และแคลิฟอร์เนียตามมาเป็นอันดับที่ 2  และ 3 และส่วน 3 รัฐที่อยู่รั้งท้ายคือ หลุยเซียนา อะแลสกา และเวสต์ เวอร์จิเนีย

ในขณะที่หลาย ๆ รัฐกำลังฟื้นตัวจากภาวะถดถอยที่เกิดจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นว่า อัตราการฉีดวัคซีนและมาตรการด้านสาธารณสุขเป็นกุญแจสำคัญในการช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจที่กำลังฟื้นตัว โดยความพร้อมในการจัดหาและอัตราการฉีดวัคซีนโควิด-19 รวมไปถึงวัคซีนบูสเตอร์ในสหรัฐฯ นอกจากจะส่งผลต่อสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชนแล้ว ยังเป็นเหตุให้หลายรัฐสามารถลดหย่อนข้อจำกัดด้านมาตรการรับมือโควิด-19 ซึ่งเป็นถือเป็นการกลับเข้าสู่สภาวะปกติอย่างสมบูรณ์

นอกจากนี้ หลายรัฐที่กำลังฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ มีแนวโน้มที่จะมีความสมดุลระหว่างความเติบโตของ GDP กับธุรกิจต่าง ๆ โดยเฉพาะในภาคส่วนที่เกี่ยวกับเทคโนโลยี

ปัจจัยสำคัญที่ช่วยยกระดับการจัดอันดับโดยรวมสำหรับรัฐเหล่านี้คือ ศักยภาพด้านนวัตกรรม ซึ่งสามารถวัดได้จากจำนวนการจดทะเบียนหรือสิทธิบัตรสำหรับนักสร้างหรือนักประดิษฐ์อิสระต่าง ๆ ซึ่งรัฐที่มีศักยภาพทางด้านนวัตกรรมสูงสามารถดึงดูดแรงงานที่มีทักษะสูงและผู้ประกอบการที่มีศักยภาพทางการเงินและการลงทุน ซึ่งทั้งหมดนี้ส่งผลดีต่อเศรษฐกิจของรัฐนั้น ๆ

ผลประโยชน์มากมายที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจต่าง ๆ ในภาคเทคโนโลยีนั้น ทำให้หลายรัฐนำเสนอสิ่งจูงใจเพื่อดึงดูดบริษัทเทคโนโลยีให้ย้ายมาทำการผลิตในรัฐของตน เช่น การลดหย่อยภาษีและกฎระเบียบข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาดของโควิด-19

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญทุกคนที่มองว่าการแข่งขันระหว่างรัฐสำหรับการแย่งชิงธุรกิจจะเป็นข้อดีเสมอไป เนื่องจากอาจจะทำให้เกิดภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกระหว่างรัฐต่าง ๆ ซึ่งไม่เกิดผลดีโดยส่วนรวมในระยะยาว

อ้างอิง

https://finance.yahoo.com/news/states-whose-economies-failing-vs-130017658.html

https://finance.yahoo.com/news/best-worst-state-economies-180823360.html

https://wallethub.com/edu/states-with-the-best-economies/21697

นวัตกรรมทางด้านเทคโนโลยีเป็นหนึ่งปัจจัยที่ช่วยให้ผู้ทำธุรกิจพัฒนาผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ รวมไปถึงช่วยแก้ไขปรับปรุง เปลี่ยนแปลง หรือแปรรูปธุรกิจต่าง ๆ Metaverse เป็นอีกหนึ่งนวัตกรรมทางเทคโนโลยีที่ถูกกล่าวถึงเป็นอย่างมากในเวลานี้ และกำลังถูกพัฒนาให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น เพื่อที่จะสามารถใช้เป็นกลยุทธ์ในการผลักดันโอกาสทางธุรกิจได้ในอนาคต

Metaverse เป็น social platform แบบใหม่ที่ต่อยอดจาก social media ที่มีอยู่แล้วในปัจจุบัน โดยในช่วงแรก Metaverse ถูกใช้ในแวดวงเกมส์ออนไลน์เป็นส่วนใหญ่ ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีหลายคนกล่าวว่า Metaverse คือวิวัฒนาการรุ่นต่อไปของอินเตอร์เน็ต เนื่องจากเทคโนโลยีโลกเสมือนจริงถูกสร้างขึ้นด้วยการผสมผสานเทคโนโลยีหลายแบบเข้าด้วยกัน เช่น Augmented Reality (AR), Virtual Reality (VR), Internet of Things (IoT), AR Cloud และ Spatial Technologies และเปิดให้บริการตลอดเวลา รวมทั้งผู้ใช้มีอิทธิพลในการกำหนดและเปลี่ยนแปลงแนวโน้มต่าง ๆ ได้

ในปัจจุบัน Metaverse ถูกใช้เป็นเครื่องมือที่ช่วยอำนวยความสะดวกให้ผู้ใช้งานเอาชนะอุปสรรคจากการขาดปฏิสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์ เนื่องจากผลกระทบจากโควิด-19 แต่ในอนาคต Metaverse จะสามารถนำมาใช้งานได้หลากหลายรูปแบบมากขึ้นตามความต้องการของผู้ใช้งาน เช่น การศึกษา การแพทย์ และการพัฒนาธุรกิจ เพราะเป็นแพลตฟอร์มที่ขับเคลื่อนโดยผู้ใช้งานอย่างแท้จริง โดยบริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งกำลังให้ความสนใจและพัฒนา Metaverse เพื่อขยายโอกาสการทำธุรกิจในโลกเสมือนจริง ตัวอย่างเช่น

Virtual Events

การจัดงานที่เป็นการจำลองภาพ เหตุการณ์ และกิจกรรมต่าง ๆ ซึ่งแตกต่างจากอีเวนท์ออนไลน์ที่เป็นการไลฟ์สตรีมหรือถ่ายทอดสด virtual event นี้ได้รับความนิยมมากขึ้น เนื่องจากใช้ทรัพยากรคนน้อยกว่า และผู้จัดงานสามารถทำให้ออกมาเสมือนงานอีเวนท์จริง ที่ทำให้ผู้เข้าร่วมรู้สึกว่าได้เข้าร่วมงานด้วยตัวเอง และไม่ต้องจำกัดจำนวนผู้เข้าร่วมงาน

การเรียนแบบ Immersive Learning

การเรียนรู้แบบ immersive learning เป็นการเรียนที่ใช้เทคโนโลยีเสมือนจริงผ่านแพลตฟอร์มออนไลน์ต่าง ๆ ซึ่งเป็นกิจกรรมที่ได้รับความนิยมมากขึ้นหลังจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 เนื่องจากเป็นการเรียนในแบบที่สร้างความรู้สึกกลมกลืนและเหมือนจริงคล้ายกับว่ากำลังเรียนอยู่สถานที่จริง กิจกรรมและการเรียนในรูปแบบนี้เป็นโอกาสที่ดีสำหรับการศึกษา เช่น การเรียนการสอนของสถาบันอุดมศึกษา การเรียนวิชาด้านการแพทย์ หรือแม้แต่การฝึกทางการทหาร ที่แม้แต่กองทัพอังกฤษยังได้นำเทคโนโลยี Extended Reality (XR) เข้ามาใช้ในการฝึกแบบ virtual training อีกด้วย

การซื้อขายในรูปแบบ Immersive Shopping

การชอปปิ้งในรูปแบบ immersive คือการดึงคนให้เข้ามามีส่วนร่วมกับร้านค้า แบรนด์สินค้า และบริการ ที่ถูกนำเสนอมากกว่ามุ่งแต่จะขายของเพียงอย่างเดียว ธุรกิจค้าปลีกเป็นแนวคิดที่สามารถเป็นไปได้ใน Metaverse เนื่องจากสามารถใช้เป็นแพลตฟอร์มในการแนะนำสินค้าใหม่ ๆ หรือสินค้าที่มีรายละเอียดซับซ้อน (complex products) โดยลูกค้าจะสามารถเข้าชม เลือก หรือกระทั่งทดลองสินค้าในรูปแบบของ digital avatar ยิ่งไปกว่านั้น สินค้าหลายอย่าง เช่น เสื้อผ้าหรือรองเท้า ทางร้านสามารถปล่อยคอลเลคชั่นใหม่ออกมาก่อนใน Metaverse เพื่อให้ลูกค้าได้ชมและทดลองใส่ในรูปแบบ avatar ก่อนที่สินค้าจะออกวางจำหน่ายจริงในตลาด ซึ่งสามารถช่วยเรื่องเวลาการผลิต และการปรับปรุงและพัฒนาสินค้าตาม feedback ของลูกค้าก่อนออกวางขายอีกด้วย

สื่อสังคมออนไลน์ (Social Media)

Social media จะเป็นอีกหนึ่งรูปแบบธุรกิจที่ได้รับความสนใจเป็นอย่างมากใน Metaverse ผู้ใช้ social media สามารถมีปฏิสัมพันธ์กับผู้ใช้อื่น ๆ ได้เต็มที่ในรูปแบบ avatar เชื่อกันว่า ประสบการณ์ที่เสมือนจริงนี้จะเป็นขั้นต่อไปของวิวัฒนาการของ social media ซึ่ง Metaverse มีเทคโนโลยีทุกอย่างที่สามารถใช้สร้างชุมชนเสมือนจริงได้

การมีส่วนร่วมของลูกจ้าง (Employee Engagement)

บริษัทต่าง ๆ สามารถใช้ Metaverse ให้เป็นพื้นที่เชื่อมต่อระหว่างลูกจ้างกับนายจ้าง และรวมไปถึงระหว่างลูกจ้างกับลูกจ้างเอง เพื่อให้ทุกฝ่ายมีส่วนร่วม แสดงความคิดเห็น และสร้างความร่วมมือในการทำงานและพัฒนาองค์กรได้ผ่านแพลตฟอร์มแบบใหม่

สินทรัพย์ดิจิทัลที่ทดแทนไม่ได้ (NFT)

NFT หรือ Non-Fungible Token เป็นสินทรัพย์ดิจิทัลที่กำลังได้รับความนิยม โดยมีคุณสมบัติที่สามารถซื้อ-ขายกันได้สะดวกไม่ว่าจะอยู่ที่ใดในโลก สามารถตรวจสอบความแท้จริงได้จากข้อมูลชื่อเจ้าของจากประวัติธุรกรรมใน blockchain ปัจจุบันหลายบริษัทใช้ NFT ในแง่ของการมอบสิทธิประโยชน์ให้ผู้ถือครองมากขึ้น ทั้งเพื่อเก็งกำไร และถือครองเพื่อสิทธิประโยชน์ของการเข้าถึงกลุ่ม/ชุมชนออนไลน์ และสินค้าต่าง ๆ เช่น บริษัท Nike ให้ผู้ซื้อต้องซื้อ NFT รองเท้ารุ่นหายากก่อน จึงจะมีสิทธิ๋ซื้อรองเท้าของจริง หรือบางธุรกิจใช้ NFT บางประเภทเป็นบัตรผ่านในการเข้าร่วมงาน จึงเป็นโอกาสสำหรับศิลปินไทยที่สามารถออกแบบ NFT เพื่อไปแข่งขันระดับโลกได้

ทั้งนี้ คาดว่า Metaverse จะเป็นสิ่งที่ช่วยเพิ่มกระแสนิยมในสินทรัพย์ดิจิทัล ในฐานะที่เป็นสื่อกลางในการชำระหนี้ใน Metaverse และสินทรัพย์อย่าง NFT ก็จะเป็นตัวหลักที่ขับเคลื่อนกระแสความนิยมในทรัพย์สินดิจิทัล โดยมีประโยชน์ในแง่การเก็งกำไรและทำให้ผู้ใช้งานมีตัวตน (Identity) ที่สองในโลก Metaverse

ภาพรวมของความเป็นไปได้ข้างต้นแสดงให้เห็นถึงแนวโน้มและโอกาสสำหรับการทำธุรกิจผ่าน Metaverse อย่างไรก็ดี ยังมีความท้าทายด้านความมั่นคง ความปลอดภัย ผลกระทบทางสังคม วัฒนธรรม และสุขภาพต่อประชาชน การควบคุมและป้องกันกรณีการฉ้อโกงสินทรัพย์ดิจิทัลบน Metaverse ที่เป็นเรื่องที่ภาครัฐและเอกชนยังต้องพิจารณาอีกมาก อีกทั้งประเด็นการละเมิดสิทธิจากการคัดลอกรูป NFT ของผู้อื่นไปใช้ประโยชน์ในทางพาณิชย์ แม้จะสามารถพิสูจน์ความเป็นเจ้าของได้ แต่ก็ยังมีความท้าทายเกี่ยวกับการบังคับใช้กฎหมายในการฟ้องร้องและรูปแบบการดำเนินคดี นอกจากนี้ อาจยังต้องติดตามการพัฒนาฮาร์ดแวร์และซอฟแวร์เพื่อรองรับการใช้งานให้เพียงพอในอนาคตต่อไป ดังนั้น ผู้ที่จะเข้าใช้งาน Metaverse ในปัจจุบัน โดยเฉพาะกลุ่มผู้ประกอบการธุรกิจ จำเป็นต้องใช้ความระมัดระวังและศึกษาข้อมูลก่อนการลงทุนอย่างรอบคอบ

ข้อมูลอ้างอิงจาก

https://www.youtube.com/watch?v=CKTM–cxcQc (การสัมมนาผ่าน Metaverse ในหัวข้อ “โอกาสสำหรับประเทศไทยจาก Metaverse และสินทรัพย์ดิจิทัล” โดย สถานกงสุลใหญ่ ณ นครลอสแอนเจลิส)