ปี 2566 เป็นปีที่เศรษฐกิจสหรัฐฯ เริ่มต้นแบบไม่สู้ดีนัก มีความกังวลเกี่ยวกับสภาวะเศรษฐกิจถดถอย (recession) ซึ่งเกิดจากการขึ้นอัตราดอกเบี้ย และความกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์บ้านเมือง แต่สุดท้ายกลับเป็นปีที่เศรษฐกิจฟื้นตัว เข้าสู่สภาวะทรงตัวหรือ soft landing

Justin Wolfers ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน ตั้งข้อสังเกตว่า ตลอดปี 2566 สหรัฐฯ ต้องผ่านความท้าทายต่าง ๆ ทั้งความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน ราคาน้ำมันที่ผันผวน ความขัดแย้งทางการเมืองภายใน และปัญหาอื่น ๆ อีกนับไม่ถ้วน แต่เศรษฐกิจสหรัฐฯ ไม่เพียงแค่ฟื้นตัวจากภาวะถดถอยเท่านั้น แต่กลับฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว และในปี 2567 ก็น่าจะเป็นไปในทิศทางบวกและเติบโตไปข้างหน้าได้มากขึ้นกว่าปีที่แล้ว โดยสมาคมเศรษฐศาสตร์ธุรกิจแห่งชาติ หรือ The National Association for Business Economics (NABE) คาดการณ์ว่า GDP ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นตัวชี้วัดมูลค่าสินค้าและบริการจะเพิ่มขึ้นร้อยละ 2.2 ในปี 2567 และเป็นไปในทิศทางบวกมากกว่าที่เคยคาดการณ์ไว้เมื่อสองเดือนที่แล้ว

เหตุผลที่เศรษฐกิจสหรัฐฯ ในปี 2567 จะเป็นไปในทิศทางบวก

Photo Credit: CNN Business (www.edition.cnn.com)

1.) อัตราเงินเฟ้อชะลอตัวลงอย่างมีนัยสำคัญ  นักวิเคราะห์และนักลงทุนใน Wall Street คาดการณ์ว่าอัตราเงินเฟ้อจะลดลงอีก หลังจากเคยแตะระดับสูงสุดในรอบ 40 ปีเมื่อเดือนมิถุนายน 2565 โดย NABE คาดการณ์ว่า ธนาคารกลางสหรัฐฯ (Fed) จะเริ่มลดอัตราดอกเบี้ยในช่วงเดือนเมษายนถึงมิถุนายน 2567

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่ยังไม่สามารถคาดเดาได้ว่า อัตราการชะลอตัวของเงินเฟ้อในปี 2567 นี้จะรวดเร็วมากน้อยแค่ไหน โดยมาตรวัดเงินเฟ้ออย่างดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ในเดือนพฤศจิกายน 2566 ปรับตัวเพิ่มขึ้นร้อยละ 3.1 จากปีก่อน แต่ก็ถือว่าลดลงมาอย่างมากจากร้อยละ 9.1 ในเดือนมิถุนายน 2565

Mark Zandi หัวหน้าทีมนักเศรษฐศาสตร์ของ Moody’s Analytics คาดการณ์ว่า อัตราเงินเฟ้อจะกลับมาใกล้เป้าหมาย ร้อยละ 2 ของธนาคารกลางสหรัฐฯ ภายในสิ้นปี 2567

สำหรับราคาน้ำมันที่พุ่งสูงกว่า 5 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในปี 2565 ก็ปรับตัวลดลงอย่างมากในปี 2566 GasBuddy ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีที่ให้บริการข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งที่มีผู้อยู่คนหนาแน่น ราคาของปั๊มน้ำมันต่างๆ และร้านสะดวกซื้อในสหรัฐฯ และแคนาดา ผ่านแอปพลิเคชันบนมือถือและเว็บไซต์ คาดการณ์ว่า ราคาน้ำมันในสหรัฐฯ โดยเฉลี่ยต่อปีจะลดลงอีกครั้งในปี 2567 นี้ ซึ่งจะช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านเชื้อเพลิงของผู้บริโภคลงถึง 32 พันล้านดอลลาร์จากปี 2566

2.) ธนาคารกลางสหรัฐฯ (Fed) ประกาศชัยชนะเหนือเงินเฟ้อ สภาวะเงินเฟ้อชะลอตัวลงจน Fed ตัดสินใจระงับการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย ซึ่งส่งผลต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจและทำให้นักลงทุนวิตกกังวลในช่วงที่ผ่านมา พร้อมส่งสัญญาณเดินหน้าปรับลดอัตราดอกเบี้ยในปีนี้ เสมือนเป็นการประกาศชัยชนะในสงครามเงินเฟ้อครั้งนี้

โดยทาง Zandi คาดการณ์ว่า Fed จะลดอัตราดอกเบี้ย 4 ครั้งในปี 2567 ซึ่งน่าจะเริ่มในเดือนพฤษภาคม ส่วน Goldman Sachs คาดการณ์ว่า Fed จะเริ่มลดอัตราดอกเบี้ยในเดือนมีนาคม 2567

ทั้งนี้ นักวิเคราะห์ประเมินว่า การปรับลดอัตราดอกเบี้ยจะช่วยคลายแรงกดดันทางเศรษฐกิจ ลดค่าใช้จ่ายในการขอสินเชื่อที่อยู่อาศัย การปล่อยสินเชื่อรถยนต์ และการชำระหนี้บัตรเครดิต โดยในเดือนตุลาคม 2566 อัตราสินเชื่อที่อยู่อาศัยได้ลดลงจากร้อยละ 8 เป็นร้อยละ 6.6 ในช่วงสิ้นปี

3.) ปี 2567 จะเป็นปีทองของหุ้น อัตราเงินเฟ้อที่ชะลอตัว ความหวาดกลัวต่อภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่เริ่มลดน้อยลง และการปรับลดอัตราดอกเบี้ย จะกระตุ้นให้นักลงทุนกลับเข้ามาลงทุนในตลาด Wall Street อย่างคึกคักอีกครั้ง

ตลาดหุ้นสหรัฐฯ ปิดท้ายปี 2566 ด้วยการปรับตัวพุ่งขึ้นอย่างถล่มทลาย โดยดัชนี S&P 500 ปรับตัวขึ้นติดต่อกัน 9 สัปดาห์ก่อนสิ้นปี ซึ่งยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ปี 2547 และดัชนี Nasdaq พุ่งขึ้นร้อยละ 43 เกือบสูงที่สุดในรอบ 20 ปี

แม้ว่าตลาดหุ้นไม่ได้สะท้อนสภาวะเศรษฐกิจทั้งหมด และบางครั้ง สิ่งที่ดีสำหรับ Wall Street ก็อาจจะไม่ได้ดีสำหรับธุรกิจอื่น ๆ หรือผู้บริโภค (Main Street) เสมอไป แต่ในกรณีนี้ การปรับตัวขึ้นของตลาดหุ้นสะท้อนมุมมองที่ดี (optimism) ต่อเศรษฐกิจและอัตราเงินเฟ้อ รวมทั้งความเชื่อมั่นต่อสภาวะเศรษฐกิจแบบ soft landing ที่เป็นผลมาจากนโยบายควบคุมเงินเฟ้อของ Fed ซึ่งถือเป็นข่าวดีสำหรับทั้ง Wall Street และ Main Street

4.) อัตราการเลิกจ้างงานต่ำ แม้จะมีการขึ้นอัตราดอกเบี้ยในปี 2566 แต่อัตราการว่างงานมีเพียงร้อยละ 3.7 ซึ่งถือว่าใกล้ระดับต่ำสุดในรอบ 5 ปี และมีสถิติการขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกน้อยเป็นประวัติการณ์เพียง 218,000 ราย อันเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่านายจ้างจำนวนมากไม่เต็มใจที่จะเลิกจ้างพนักงาน โดยหากแนวโน้มการเลิกจ้างงานยังคงอยู่ในระดับต่ำเช่นนี้ ก็จะยิ่งช่วยเพิ่มตัวเลขการใช้จ่ายของผู้บริโภค ซึ่งถือเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของเศรษฐกิจสหรัฐฯ

5.) เงินเดือนสูงกว่าค่าครองชีพ ในช่วงการฟื้นตัวจากโควิด-19 ราคาสินค้า บริการ และค่าครองชีพเพิ่มขึ้นเร็วกว่ารายได้ ซึ่งหมายถึงรายได้ของประชากรหดตัวลง เมื่อเทียบกับอัตราเงินเฟ้อ ส่งผลให้อำนาจซื้อและเศรษฐกิจหดตัวลง

อย่างไรก็ตาม แนวโน้มดังกล่าวเริ่มเปลี่ยนไป โดยรายได้เริ่มตามทันอัตราเงินเฟ้อ ซึ่งทั้ง Zandi และ Wolfers ค่อนข้างเชื่อมั่นว่า การเติบโตของค่าจ้าง (real wage growth) จะยังคงรักษา momentum ต่อไปในปี 2567 โดยหากอัตรา เงินเฟ้อยังคงอยู่ในระดับต่ำ รายได้จะตามทันและอาจแซงหน้าอัตราเงินเฟ้อ ซึ่งจะช่วยทำให้บรรยากาศเศรษฐกิจดีขึ้นด้วย

เตรียมพร้อมรับความไม่แน่นอน

อย่างไรก็ดี หลายสิ่งที่คาดการณ์ไว้อาจจะไม่เป็นอย่างที่คิดหรือผิดพลาดได้ โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตัวแปรที่ไม่คาดคิด เช่น การระบาดใหญ่ของโควิด-19 หรือความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน ได้สั่นคลอนเสถียรภาพและกระทบต่อการคาดการณ์ทิศทางเศรษฐกิจ ซึ่งสิ่งไม่คาดฝันอื่น ๆ อาจเกิดขึ้นได้อีกในปี 2567 เช่นกัน และในขณะเดียวกันก็มีนักวิเคราะห์ที่เห็นต่างเกี่ยวกับทิศทางของเศรษฐกิจในปีนี้

Andrew Hollenhorst หัวหน้าทีมนักเศรษฐศาสตร์ของบริษัท Citi มองว่า ตัวเลขการว่างงานที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ การใช้จ่ายของผู้บริโภคที่มากขึ้น และการเติบโตของ GDP ที่แข็งแกร่งมีอะไรมากกว่าที่เห็น เช่น แม้ว่าสถานการณ์ในเดือนมกราคมจะมีตัวเลขตำแหน่งงานในระบบเศรษฐกิจเพิ่มขึ้น 353,000 ตำแหน่ง แต่หากมองให้ลึกลงไป จะพบว่าจำนวนชั่วโมงทำงานลดลง จำนวนพนักงานเต็มเวลา (full-time workers) ลดลง และภาคส่วนต่าง ๆ เช่น อุตสาหกรรมร้านอาหารมีการหยุดชะงักในการจ้างงาน และ Hollenhorst คาดว่า อัตราการว่างงานจะเริ่มเพิ่มขึ้นในปีนี้ ซึ่งจะทำให้ปัจจัยการขับเคลื่อนเศรษฐกิจสหรัฐฯ อย่างกำลังซื้อของผู้บริโภคลดลงตามไปด้วย

นอกจากนี้ นักวิเคราะห์บางรายเห็นว่า อัตราเงินเฟ้อยังสูงเกินไป และอัตราการผิดนัดชำระหนี้บัตรเครดิตที่เพิ่มขึ้นก็เป็นอีกสัญญาณหนึ่งของความอ่อนแอของเศรษฐกิจ

แน่นอนว่าตัวแปรสำคัญในปี 2567 นี้ คือการเลือกตั้งประธานาธิบดีในช่วงปลายปี ซึ่งมีประเด็นเศรษฐกิจเป็นตัวตั้งทั้งสำหรับผู้ลงสมัครและผู้มีสิทธิออกเสียง โดยนักวิเคราะห์จำนวนมากมองว่า การแข่งขันในครั้งนี้จะสูสีเป็นอย่างมาก ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดความไม่แน่นอนและความวุ่นวายในสังคมได้ ดังนั้น ต่อให้เศรษฐกิจในปีนี้มีแนวโน้มในทางบวกมากมาย แต่นักธุรกิจและนักลงทุนทั้งหลายยังคงต้องใช้ความระมัดระวังและความรอบคอบให้มากในการลงทุน รวมถึงการติดตามข้อมูลข่าวสารและพร้อมรับมือกับความเสี่ยงอยู่เสมอ เพื่อลดผลกระทบทางลบจากเหตุไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้น

อ้างอิง

https://www.businessinsider.com/recession-outlook-us-economy-job-market-unemployment-soft-landing-citi-2024-2#:~:text=The%20soft-landing%20dream%20is,said%20in%20a%20CNBC%20interview

https://edition.cnn.com/2024/01/01/business/5-reasons-to-be-optimistic-about-the-2024-economy/index.html

https://finance.yahoo.com/news/economists-see-brighter-outlook-2024-050108855.html

https://www.reuters.com/world/us/us-fourth-quarter-economic-growth-revised-slightly-lower-2024-02-28/

เศรษฐกิจและตลาดแรงงานของสหรัฐฯ ส่อแววว่ากำลังเป็นไปในทิศทางที่ดีขึ้น แม้ว่ายังมีการระบาดของโควิด-19 สายพันธุ์ Omicron โดยกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ รายงานว่า เดือนพฤศจิกายนและธันวาคม 2564 ตลาดแรงงานสหรัฐฯ ในภาพรวมมีตำแหน่งงานเพิ่มขึ้นกว่า 709,000 ตำแหน่ง ซึ่งมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ ทำให้ตัวเลขค่าจ้างเพิ่มสูงขึ้นและตลาดแรงงานเริ่มขยายตัวมากขึ้นไปพร้อมกันด้วย

การจ้างงานเพิ่มขึ้น

ในช่วงที่ Omicron แพร่ระบาดอย่างหนักกลางเดือนมกราคม 2565 นักเศรษฐศาสตร์เคยคาดการณ์ว่าการจ้างงานจะต่ำลง โดยช่วงสัปดาห์ที่ทำการสำรวจพบว่า ประชากรกว่า 3.616 ล้านคนไม่ได้ทำงาน (absent) เนื่องจากการเจ็บป่วย และพนักงานที่ลาป่วยหรือกักตัวและไม่ได้รับเงินในช่วงทำการสำรวจจะถูกนับว่าว่างงาน (unemployed) แม้ว่าพวกเขาจะยังมีงานทำอยู่ก็ตาม โดยผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการระบาดหนักในช่วงฤดูหนาวคือพนักงานที่ได้รับค่าจ้างขั้นต่ำรายชั่วโมงในภาคสาธารณสุขและการบริการ ที่ปกติจะไม่ได้รับค่าแรงเมื่อลาป่วย

อย่างไรก็ดี จากสถิติตัวเลขการจ้างงานในอุตสาหกรรมทั่วไปในสหรัฐฯ ที่ไม่ใช่แรงงานภาคเกษตรและปศุสัตว์ (nonfarm payrolls) พบว่าในเดือนมกราคม 2565 กลับมีการจ้างงานเพิ่มขึ้น 467,000 ตำแหน่ง ซึ่งนักเศรษฐศาสตร์เคยคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ว่า จะมีการจ้างงานเพิ่มขึ้นเพียงแค่ 150,000 ตำแหน่ง

ทั้งนี้ ตัวเลขของการจ้างงานที่เพิ่มขึ้นในตอนนี้ยังคงต่ำกว่าช่วงที่เศรษฐกิจเติบโตที่สุดก่อนการเกิดการแพร่ระบาดโควิด-19 กว่า 2.9 ล้านตำแหน่ง

การจ้างงานที่เพิ่มขึ้นส่วนหนึ่งเป็นผลสะท้อนมาจากการชะลอตัวของการเลิกจ้าง (layoffs) เนื่องจากช่วงเทศกาล (เช่น Thanksgiving และ Christmas) ในปลายปี 2564 มีการจ้างงานสูงขึ้น โดยช่วงปลายเดือนธันวาคม 2564 มีการจ้างงานกว่า 10.9 ล้านตำแหน่ง

ตลาดแรงงานขยายตัว

ในเดือนมกราคม 2565 ที่ผ่านมา อุตสาหกรรมภาคบริการ (the leisure and hospitality industry) มีการจ้างงานเพิ่มขึ้น 151,000 ตำแหน่ง ด้านการแพทย์มีเพิ่มขึ้น 18,000 ตำแหน่ง การจ้างงานในโรงงานอุตสาหกรรมการผลิตเพิ่มขึ้น 13,000 ตำแหน่ง และการจ้างงานในธุรกิจค้าปลีก ค้าส่ง ภาคบริการ คมนาคม และคลังสินค้า ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน แต่การจ้างงานในอุตสาหกรรมก่อสร้างลดลง 5,000 ตำแหน่ง โดยเป็นผลมาจากอุณหภูมิฤดูหนาวที่ต่ำมากในหลายพื้นที่ ส่วนการจ้างงานในภาครัฐเพิ่มขึ้น 23,000 ตำแหน่ง

การยื่นขอสวัสดิการสำหรับคนว่างงานลดลง

ในช่วง 2 สัปดาห์แรกของเดือนมกราคม 2565 การยื่นขอสวัสดิการสำหรับผู้ว่างงาน (unemployment benefits) ได้เพิ่มขึ้น ท่ามกลางการแพร่ระบาดของสายพันธุ์ Omicron ส่งผลให้กิจกรรมต่างๆ ทางธุรกิจโดยเฉพาะในภาคบริการชะลอตัวลงชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมกราคม จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานเป็นครั้งแรก (first-time unemployment benefits application) ลดลง 23,000 ราย และยอดรวมการขอสวัสดิการสำหรับผู้ว่างงานมีจำนวน 238,000 ราย ซึ่งต่ำกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์เคยคาดการณ์เอาไว้ว่าจะมีการสมัครถึง 245,000 ราย โดยรัฐที่มีการลงทะเบียนลดลงอย่างรวดเร็ว ได้แก่ โอไฮโอ เคนตักกี และอิลลินอย แต่บางรัฐมีตัวเลขเพิ่มขึ้น เช่น มิชิแกน แคลิฟอร์เนีย อินเดียนา และเพนซิลเวเนีย

สัญญาณเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า ในช่วงไตรมาสแรกของปี 2565 การหยุดชะงักของตลาดแรงงานน่าจะจบลงและการเติบโตของการจ้างงานก็น่าจะเป็นไปในทางที่ดีขึ้น ประกอบกับตัวเลขผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายใหม่ที่ลดลงมากเฉลี่ยประมาณ 100,000 รายต่อวัน จากที่เคยขึ้นถึงกว่า 700,000 รายต่อวันในช่วงกลางเดือนมกราคม 2565 และการที่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่เริ่มกลับมาใช้ชีวิตตามปกติ แม้จะมีการระบาดของสายพันธุ์ Delta ก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ดี สิ่งที่ยังคงต้องจับตามองต่อไปคือแนวโน้มเงินเฟ้อจากสภาวะการจ้างงานที่เพิ่มขึ้น รวมทั้งสถานการณ์แพร่ระบาดและความเป็นไปได้ในการกลายพันธุ์ของโควิด-19 ในอนาคต

อ้างอิง

https://www.reuters.com/business/us-weekly-jobless-claims-drop-more-than-expected-2022-02-03/

https://www.reuters.com/business/us-job-growth-beats-expectations-january-unemployment-rate-40-2022-02-04/

รัฐเท็กซัส แอริโซนา ยูทาห์ และไอดาโฮ กำลังฟื้นตัวทางเศรษฐกิจหลังสูญเสียการจ้างงานและรายได้ในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาดโควิด-19 และคาดว่า อีกกว่า 10 รัฐกำลังจะตามรอยเป็นไปในทิศทางเดียวกันในช่วงกลางปี

เท็กซัส แอริโซนา ยูทาห์ และไอดาโฮ ได้ประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงของจำนวนประชากร ทั้งในช่วงก่อนและระหว่างการระบาด โดยเห็นได้จากการเติบโตของการทำบัญชีเงินเดือน (payroll) ในภาคธุรกิจต่าง ๆ เช่น ค้าปลีก คลังสินค้า เทคโนโลยี และคมนาคม หลายบริษัทย้ายฐานการผลิตไปยังรัฐเหล่านี้ ซึ่งทำให้แรงงานย้ายตามไปด้วยเช่นกัน โดยรัฐเหล่านี้มีการลดหย่อนข้อจำกัด/ข้อบังคับเกี่ยวกับโควิต-19 ในระหว่างการแพร่ระบาด ซึ่งนักเศรษฐศาสตร์วิเคราะห์ว่า มีส่วนช่วยบรรเทาปัญหาทางเศรษฐกิจลง

การย้ายฐานการทำธุรกิจและการเปลี่ยนแปลงจำนวนประชากร

“ทั้งสี่รัฐนั้นมีประชากรเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยไม่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาด” Adam Kamins ผู้อำนวยการฝ่ายเศรษฐกิจภูมิภาคของ Moody’s Analytics กล่าว “คนย้ายจากเมืองตามชายฝั่งที่มีค่าครองชีพสูง มายังเมืองที่มีค่าครองชีพค่อนข้างต่ำ แต่คุณภาพชีวิตดีกว่า เช่น ดัลลัส และฟีนิกซ์”

จากการประเมินล่าสุดของสำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรแห่งชาติของสหรัฐฯ รัฐไอดาโฮ ยูทาห์ มอนทานา และแอริโซนา เป็นสี่รัฐที่มีเปอร์เซ็นต์การเติบโตของจำนวนประชากรสูงสุด เริ่มจากเดือนกรกฎาคม 2563 ถึงกรกฎาคม 2564 ในขณะที่เท็กซัสมีจำนวนตัวเลขของการเติบโตมากที่สุดในช่วงเวลาเดียวกัน ถึง 310,000 คน

ในส่วนของการจ้างงาน ในช่วงมีนาคมและเมษายน 2563 สหรัฐฯ สูญเสียการจ้างงานกว่า 22 ล้านตำแหน่ง และปลายปี 2564 การจ้างงานยังคงน้อยกว่าเดือนกุมภาพันธ์ 2563 ถึง 3.6 ล้านตำแหน่ง

แต่จากสถิติของรัฐเท็กซัสในช่วงเดือนพฤศจิกายน 2564 กลับมีการจ้างงานมากขึ้นจากเดือนกุมภาพันธ์ปีเดียวกันถึง 28,000 ตำแหน่ง ส่วนแอริโซนามีการจ้างงานเพิ่มขึ้นเกือบ 5,000 ตำแหน่ง ไอดาโฮเพิ่มขึ้น 14,500 ตำแหน่ง และยูทาห์เพิ่มขึ้นมากถึง 61,000 ตำแหน่ง

Adam Kamins คาดว่า ก่อนกลางปี 2565 หนี่งในสามของรัฐทั้งหมดในสหรัฐฯ จะกลับเข้าสู่สภาวะการจ้างงานเทียบเท่าระดับก่อนการแพร่ระบาดของโควิด-19 โดยแคลิฟอร์เนียและบางรัฐในแถบตะวันออกเฉียงเหนือจะฟื้นตัวกลับมาช้ากว่า เนื่องจากจำนวนประชากรในรัฐชายฝั่งทั้งตะวันออกและตะวันตกขาดการเติบโต

มาตรการรับมือโควิด-19 มีส่วนในการกลับมาเติบโต

George Hammond นักเศรษฐศาสตร์แห่ง University of Arizona ให้เหตุผลเกี่ยวกับการเติบโตของการจ้างงานในแอริโซนาว่า ส่วนหนึ่งน่าจะเป็นผลมาจากการจัดการเกี่ยวกับมาตรการควบคุมโควิด-19

“แอริโซนากลับมาสู่จุดพีคสุดของการจ้างงานได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากก่อนหน้านี้การจ้างงานไม่ได้ถดถอยมากเท่ารัฐอื่น ๆ และหนี่งในเหตุผลหลักก็เนื่องมากจากคำสั่งกักตัวอยู่บ้าน (stay-at-home order) ในแอริโซนาไม่ได้เคร่งครัดมากนัก”

ยิ่งไปกว่านั้น ค่าครองชีพที่ต่ำกว่า การเติบโตในหลายอุตสาหกรรมเช่น การคมนาคมขนส่ง การย้ายเข้ามาตั้งถิ่นฐานของกลุ่มผู้ที่ทำงานระยะไกล (remote workers) และจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น ซึ่งส่งผลให้ราคาที่พักอาศัยสูงขึ้น เป็นปัจจัยหลักสำหรับการเติบโตทางเศรษฐกิจของเมืองฟีนิกซ์ โดยในปีที่แล้วค่าเช่าบ้านในฟีนิกซ์สูงขึ้นถึง 26%

ออสติน ศูนย์กลางอุตสาหกรรมแห่งใหม่

เมืองออสตินกำลังเป็นผู้นำการเติบโตทางเศรษฐกิจในรัฐเท็กซัส เนื่องจากบริษัทอุตสาหกรรมเทคโนโลยีหลายแห่งที่เคยอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียได้ย้ายสำนักงานใหญ่มาที่รัฐเท็กซัส เช่น Oracle Corp. และ Tesla Inc. ในเมืองออสติน ส่วน Hewlett Packard Enterprise Co. ย้ายสำนักงานใหญ่จาก Silicon Valley มาที่เมืองฮิวส์ตันในปี 2563 ซึ่งส่งผลให้ค่าเช่าบ้านในเมืองออสตินพุ่งสูงขึ้นถึง 40% และในเมืองอื่น ๆ เช่น ดัลลัส และฟอร์ทเวิร์ธ ก็สูงขึ้นถึง 29%

ทั้งนี้ ความหลากหลายของเศรษฐกิจในรัฐเท็กซัสไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่เกิดขึ้นมาอย่างน้อย 10 ปีแล้ว โดยเมื่อ 10-12 ปีก่อน อุตสาหกรรมที่ผลักดันการจ้างงานในรัฐเท็กซัสคือก๊าซธรรมชาติและน้ำมันดิบ แต่ในปัจจุบัน engine of growth กลับกลายเป็นอุตสาหกรรมเกี่ยวกับเทคโนโลยีมากขึ้น

Chris Beaman ก่อตั้งบริษัท Astronomic Inc. เพื่อให้บริการช่วยเหลือและส่งเสริม startup ในเมืองออสติน เมื่อปี 2563 กล่าวว่า ในเดือนแรกบริษัทจ้างพนักงานเพียงแค่คนเดียว แต่ต่อมาบริษัทเติบโตขึ้นทำให้ขณะนี้มีพนักงาน 50 คน และมีลูกค้า startup กว่า 250 แห่ง โดยนาย Beaman เสริมว่า ที่ผ่านมาได้พบผู้คนจำนวนมากที่เพิ่งย้ายมาออสติน เพื่อทำงานในบริษัทเทคโนโลยีต่าง ๆ ใน tech ecosystem ซึ่งตอนนี้ถือว่าปกติมากที่จะเจอคนที่เพิ่งย้ายมาออสตินเมื่อ 3 สัปดาห์ก่อนหรือ 2 เดือนก่อน เป็นการสร้างบรรยากาศทางสังคมที่น่าตื่นเต้นคล้าย ๆ กับวันแรกของการไปมหาวิทยาลัย

อ้างอิง

https://www.wsj.com/articles/texas-arizona-have-recovered-all-the-jobs-lost-when-covid-19-hit-11642501805

https://www.washingtonpost.com/business/2022/01/30/rent-inflation-housing/