ปี 2566 เป็นปีที่เศรษฐกิจสหรัฐฯ เริ่มต้นแบบไม่สู้ดีนัก มีความกังวลเกี่ยวกับสภาวะเศรษฐกิจถดถอย (recession) ซึ่งเกิดจากการขึ้นอัตราดอกเบี้ย และความกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์บ้านเมือง แต่สุดท้ายกลับเป็นปีที่เศรษฐกิจฟื้นตัว เข้าสู่สภาวะทรงตัวหรือ soft landing

Justin Wolfers ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยมิชิแกน ตั้งข้อสังเกตว่า ตลอดปี 2566 สหรัฐฯ ต้องผ่านความท้าทายต่าง ๆ ทั้งความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน ราคาน้ำมันที่ผันผวน ความขัดแย้งทางการเมืองภายใน และปัญหาอื่น ๆ อีกนับไม่ถ้วน แต่เศรษฐกิจสหรัฐฯ ไม่เพียงแค่ฟื้นตัวจากภาวะถดถอยเท่านั้น แต่กลับฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว และในปี 2567 ก็น่าจะเป็นไปในทิศทางบวกและเติบโตไปข้างหน้าได้มากขึ้นกว่าปีที่แล้ว โดยสมาคมเศรษฐศาสตร์ธุรกิจแห่งชาติ หรือ The National Association for Business Economics (NABE) คาดการณ์ว่า GDP ของสหรัฐฯ ซึ่งเป็นตัวชี้วัดมูลค่าสินค้าและบริการจะเพิ่มขึ้นร้อยละ 2.2 ในปี 2567 และเป็นไปในทิศทางบวกมากกว่าที่เคยคาดการณ์ไว้เมื่อสองเดือนที่แล้ว

เหตุผลที่เศรษฐกิจสหรัฐฯ ในปี 2567 จะเป็นไปในทิศทางบวก

1.) อัตราเงินเฟ้อชะลอตัวลงอย่างมีนัยสำคัญ  นักวิเคราะห์และนักลงทุนใน Wall Street คาดการณ์ว่าอัตราเงินเฟ้อจะลดลงอีก หลังจากเคยแตะระดับสูงสุดในรอบ 40 ปีเมื่อเดือนมิถุนายน 2565 โดย NABE คาดการณ์ว่า ธนาคารกลางสหรัฐฯ (Fed) จะเริ่มลดอัตราดอกเบี้ยในช่วงเดือนเมษายนถึงมิถุนายน 2567

อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ส่วนใหญ่ยังไม่สามารถคาดเดาได้ว่า อัตราการชะลอตัวของเงินเฟ้อในปี 2567 นี้จะรวดเร็วมากน้อยแค่ไหน โดยมาตรวัดเงินเฟ้ออย่างดัชนีราคาผู้บริโภค (CPI) ในเดือนพฤศจิกายน 2566 ปรับตัวเพิ่มขึ้นร้อยละ 3.1 จากปีก่อน แต่ก็ถือว่าลดลงมาอย่างมากจากร้อยละ 9.1 ในเดือนมิถุนายน 2565

Mark Zandi หัวหน้าทีมนักเศรษฐศาสตร์ของ Moody’s Analytics คาดการณ์ว่า อัตราเงินเฟ้อจะกลับมาใกล้เป้าหมาย ร้อยละ 2 ของธนาคารกลางสหรัฐฯ ภายในสิ้นปี 2567

สำหรับราคาน้ำมันที่พุ่งสูงกว่า 5 ดอลลาร์ต่อแกลลอนในปี 2565 ก็ปรับตัวลดลงอย่างมากในปี 2566 GasBuddy ซึ่งเป็นบริษัทเทคโนโลยีที่ให้บริการข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งที่มีผู้อยู่คนหนาแน่น ราคาของปั๊มน้ำมันต่างๆ และร้านสะดวกซื้อในสหรัฐฯ และแคนาดา ผ่านแอปพลิเคชันบนมือถือและเว็บไซต์ คาดการณ์ว่า ราคาน้ำมันในสหรัฐฯ โดยเฉลี่ยต่อปีจะลดลงอีกครั้งในปี 2567 นี้ ซึ่งจะช่วยลดค่าใช้จ่ายด้านเชื้อเพลิงของผู้บริโภคลงถึง 32 พันล้านดอลลาร์จากปี 2566

2.) ธนาคารกลางสหรัฐฯ (Fed) ประกาศชัยชนะเหนือเงินเฟ้อ สภาวะเงินเฟ้อชะลอตัวลงจน Fed ตัดสินใจระงับการปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ย ซึ่งส่งผลต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจและทำให้นักลงทุนวิตกกังวลในช่วงที่ผ่านมา พร้อมส่งสัญญาณเดินหน้าปรับลดอัตราดอกเบี้ยในปีนี้ เสมือนเป็นการประกาศชัยชนะในสงครามเงินเฟ้อครั้งนี้

โดยทาง Zandi คาดการณ์ว่า Fed จะลดอัตราดอกเบี้ย 4 ครั้งในปี 2567 ซึ่งน่าจะเริ่มในเดือนพฤษภาคม ส่วน Goldman Sachs คาดการณ์ว่า Fed จะเริ่มลดอัตราดอกเบี้ยในเดือนมีนาคม 2567

ทั้งนี้ นักวิเคราะห์ประเมินว่า การปรับลดอัตราดอกเบี้ยจะช่วยคลายแรงกดดันทางเศรษฐกิจ ลดค่าใช้จ่ายในการขอสินเชื่อที่อยู่อาศัย การปล่อยสินเชื่อรถยนต์ และการชำระหนี้บัตรเครดิต โดยในเดือนตุลาคม 2566 อัตราสินเชื่อที่อยู่อาศัยได้ลดลงจากร้อยละ 8 เป็นร้อยละ 6.6 ในช่วงสิ้นปี

3.) ปี 2567 จะเป็นปีทองของหุ้น อัตราเงินเฟ้อที่ชะลอตัว ความหวาดกลัวต่อภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่เริ่มลดน้อยลง และการปรับลดอัตราดอกเบี้ย จะกระตุ้นให้นักลงทุนกลับเข้ามาลงทุนในตลาด Wall Street อย่างคึกคักอีกครั้ง

ตลาดหุ้นสหรัฐฯ ปิดท้ายปี 2566 ด้วยการปรับตัวพุ่งขึ้นอย่างถล่มทลาย โดยดัชนี S&P 500 ปรับตัวขึ้นติดต่อกัน 9 สัปดาห์ก่อนสิ้นปี ซึ่งยาวนานที่สุดนับตั้งแต่ปี 2547 และดัชนี Nasdaq พุ่งขึ้นร้อยละ 43 เกือบสูงที่สุดในรอบ 20 ปี

แม้ว่าตลาดหุ้นไม่ได้สะท้อนสภาวะเศรษฐกิจทั้งหมด และบางครั้ง สิ่งที่ดีสำหรับ Wall Street ก็อาจจะไม่ได้ดีสำหรับธุรกิจอื่น ๆ หรือผู้บริโภค (Main Street) เสมอไป แต่ในกรณีนี้ การปรับตัวขึ้นของตลาดหุ้นสะท้อนมุมมองที่ดี (optimism) ต่อเศรษฐกิจและอัตราเงินเฟ้อ รวมทั้งความเชื่อมั่นต่อสภาวะเศรษฐกิจแบบ soft landing ที่เป็นผลมาจากนโยบายควบคุมเงินเฟ้อของ Fed ซึ่งถือเป็นข่าวดีสำหรับทั้ง Wall Street และ Main Street

4.) อัตราการเลิกจ้างงานต่ำ แม้จะมีการขึ้นอัตราดอกเบี้ยในปี 2566 แต่อัตราการว่างงานมีเพียงร้อยละ 3.7 ซึ่งถือว่าใกล้ระดับต่ำสุดในรอบ 5 ปี และมีสถิติการขอรับสวัสดิการว่างงานครั้งแรกน้อยเป็นประวัติการณ์เพียง 218,000 ราย อันเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่านายจ้างจำนวนมากไม่เต็มใจที่จะเลิกจ้างพนักงาน โดยหากแนวโน้มการเลิกจ้างงานยังคงอยู่ในระดับต่ำเช่นนี้ ก็จะยิ่งช่วยเพิ่มตัวเลขการใช้จ่ายของผู้บริโภค ซึ่งถือเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของเศรษฐกิจสหรัฐฯ

5.) เงินเดือนสูงกว่าค่าครองชีพ ในช่วงการฟื้นตัวจากโควิด-19 ราคาสินค้า บริการ และค่าครองชีพเพิ่มขึ้นเร็วกว่ารายได้ ซึ่งหมายถึงรายได้ของประชากรหดตัวลง เมื่อเทียบกับอัตราเงินเฟ้อ ส่งผลให้อำนาจซื้อและเศรษฐกิจหดตัวลง

อย่างไรก็ตาม แนวโน้มดังกล่าวเริ่มเปลี่ยนไป โดยรายได้เริ่มตามทันอัตราเงินเฟ้อ ซึ่งทั้ง Zandi และ Wolfers ค่อนข้างเชื่อมั่นว่า การเติบโตของค่าจ้าง (real wage growth) จะยังคงรักษา momentum ต่อไปในปี 2567 โดยหากอัตรา เงินเฟ้อยังคงอยู่ในระดับต่ำ รายได้จะตามทันและอาจแซงหน้าอัตราเงินเฟ้อ ซึ่งจะช่วยทำให้บรรยากาศเศรษฐกิจดีขึ้นด้วย

เตรียมพร้อมรับความไม่แน่นอน

อย่างไรก็ดี หลายสิ่งที่คาดการณ์ไว้อาจจะไม่เป็นอย่างที่คิดหรือผิดพลาดได้ โดยในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ตัวแปรที่ไม่คาดคิด เช่น การระบาดใหญ่ของโควิด-19 หรือความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน ได้สั่นคลอนเสถียรภาพและกระทบต่อการคาดการณ์ทิศทางเศรษฐกิจ ซึ่งสิ่งไม่คาดฝันอื่น ๆ อาจเกิดขึ้นได้อีกในปี 2567 เช่นกัน และในขณะเดียวกันก็มีนักวิเคราะห์ที่เห็นต่างเกี่ยวกับทิศทางของเศรษฐกิจในปีนี้

Andrew Hollenhorst หัวหน้าทีมนักเศรษฐศาสตร์ของบริษัท Citi มองว่า ตัวเลขการว่างงานที่ต่ำเป็นประวัติการณ์ การใช้จ่ายของผู้บริโภคที่มากขึ้น และการเติบโตของ GDP ที่แข็งแกร่งมีอะไรมากกว่าที่เห็น เช่น แม้ว่าสถานการณ์ในเดือนมกราคมจะมีตัวเลขตำแหน่งงานในระบบเศรษฐกิจเพิ่มขึ้น 353,000 ตำแหน่ง แต่หากมองให้ลึกลงไป จะพบว่าจำนวนชั่วโมงทำงานลดลง จำนวนพนักงานเต็มเวลา (full-time workers) ลดลง และภาคส่วนต่าง ๆ เช่น อุตสาหกรรมร้านอาหารมีการหยุดชะงักในการจ้างงาน และ Hollenhorst คาดว่า อัตราการว่างงานจะเริ่มเพิ่มขึ้นในปีนี้ ซึ่งจะทำให้ปัจจัยการขับเคลื่อนเศรษฐกิจสหรัฐฯ อย่างกำลังซื้อของผู้บริโภคลดลงตามไปด้วย

นอกจากนี้ นักวิเคราะห์บางรายเห็นว่า อัตราเงินเฟ้อยังสูงเกินไป และอัตราการผิดนัดชำระหนี้บัตรเครดิตที่เพิ่มขึ้นก็เป็นอีกสัญญาณหนึ่งของความอ่อนแอของเศรษฐกิจ

แน่นอนว่าตัวแปรสำคัญในปี 2567 นี้ คือการเลือกตั้งประธานาธิบดีในช่วงปลายปี ซึ่งมีประเด็นเศรษฐกิจเป็นตัวตั้งทั้งสำหรับผู้ลงสมัครและผู้มีสิทธิออกเสียง โดยนักวิเคราะห์จำนวนมากมองว่า การแข่งขันในครั้งนี้จะสูสีเป็นอย่างมาก ซึ่งอาจส่งผลให้เกิดความไม่แน่นอนและความวุ่นวายในสังคมได้ ดังนั้น ต่อให้เศรษฐกิจในปีนี้มีแนวโน้มในทางบวกมากมาย แต่นักธุรกิจและนักลงทุนทั้งหลายยังคงต้องใช้ความระมัดระวังและความรอบคอบให้มากในการลงทุน รวมถึงการติดตามข้อมูลข่าวสารและพร้อมรับมือกับความเสี่ยงอยู่เสมอ เพื่อลดผลกระทบทางลบจากเหตุไม่คาดฝันที่อาจเกิดขึ้น

อ้างอิง

https://www.businessinsider.com/recession-outlook-us-economy-job-market-unemployment-soft-landing-citi-2024-2#:~:text=The%20soft-landing%20dream%20is,said%20in%20a%20CNBC%20interview

https://edition.cnn.com/2024/01/01/business/5-reasons-to-be-optimistic-about-the-2024-economy/index.html

https://finance.yahoo.com/news/economists-see-brighter-outlook-2024-050108855.html

https://www.reuters.com/world/us/us-fourth-quarter-economic-growth-revised-slightly-lower-2024-02-28/

เมื่อเริ่มเข้าสู่ช่วงปลายปี นอกจากอากาศที่เริ่มเย็นลง และใบไม้ที่กำลังเปลี่ยนสีสวยงาม การเฉลิมฉลองเทศกาลวันหยุดสำคัญต่าง ๆ ยังเป็นที่ตั้งตารอของชาวอเมริกัน เช่น วันขอบคุณพระเจ้า (Thanksgiving) และวันคริสต์มาส โดยสิ่งที่มาคู่กับการเฉลิมฉลองเทศกาลสำคัญก็คือการจับจ่ายซื้อสินค้า ไม่ว่าจะเป็นการหาซื้อเสื้อผ้าตามฤดูกาล ของตกแต่งบ้านให้เข้ากับเทศกาล ของขวัญสำหรับตนเอง หรือสำหรับเพื่อนและครอบครัว

ชาวอเมริกันจำนวนมากมีพฤติกรรมการซื้อสินค้าล่วงหน้าก่อนเวลาที่จำเป็นต้องใช้จริง เช่น การจับจ่ายของสำหรับการเปิดเทอมใหม่ (Back to school) ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมก่อนที่โรงเรียนจะเปิดเรียนในช่วงเดือนกันยายน และแม้ว่าฤดูใบไม้ร่วงในสหรัฐฯ จะเพิ่งเริ่มต้นอย่างเป็นทางการไม่นานมานี้ แต่ผู้บริโภคชาวอเมริกันและผู้ค้าปลีกต่างก็เริ่มคิดถึงเทศกาลวันหยุดที่สำคัญในฤดูหนาวกันแล้ว โดยร้านค้าปลีกรายใหญ่ในสหรัฐฯ อย่าง Amazon, Target และ Walmart วางจำหน่ายสินค้าของเทศกาลวันขอบคุณพระเจ้าและเทศกาลคริสต์มาสตั้งแต่ช่วงเดือนกันยายน จึงไม่น่าแปลกใจที่ผู้บริโภคชาวอเมริกันจะเริ่มกิจกรรมการจับจ่ายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งปีในช่วงนี้

ผู้บริโภคเริ่มการจับจ่ายล่วงหน้าเพื่อกระจายงบประมาณออกไป (Spreading out budgets)

ในปี ๒๕๖๕ เกือบครึ่งหนึ่งของผู้บริโภคชาวอเมริกัน หรือประมาณ ๔๖% เริ่มจับจ่ายสำหรับเทศกาลวันหยุดตั้งแต่ก่อนเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเพิ่มขึ้นจาก ๓๙% ในปี ๒๕๖๒ และในปีนี้ก็ดูเหมือนว่าแนวโน้มของการจับจ่ายล่วงหน้าจะเป็นเช่นเดียวกับปีที่ผ่านมา โดยผลสำรวจของ National Retail Federation (NRF) เมื่อเดือนกันยายน ๒๕๖๖ ระบุว่า ๓๙% ของนักซื้อชาวอเมริกันวางแผนที่จะเริ่มจับจ่ายเร็วกว่าปกติในช่วงเทศกาลวันหยุดที่จะถึงนี้

อย่างไรก็ดี การจับจ่ายล่วงหน้าไม่ได้หมายความว่า ผู้บริโภคจะซื้อของที่ต้องการให้จบครบในทีเดียว สาเหตุส่วนใหญ่ของการจับจ่ายซื้อของล่วงหน้าเป็นเวลานาน คือการที่ผู้บริโภคต้องการกระจายงบประมาณสำหรับช่วงเทศกาลวันหยุด ไม่ให้กระจุกตัวช่วงใดช่วงหนึ่ง ทำให้กระแสการจับจ่ายสำหรับเทศกาลดำเนินไปตลอดจนถึงช่วงเทศกาล โดยเมื่อปี ๒๕๖๕ ผู้บริโภคเริ่มซื้อของล่วงหน้าตั้งแต่ช่วงเดือนกรกฎาคมหรือสิงหาคม ไปจนถึงเดือนธันวาคม ซึ่งจำนวนมากซื้อของไปได้เพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้น

นอกจากนี้ แม้การเลือกซื้อของขวัญที่มีความหมายต่อผู้รับเป็นสิ่งสำคัญ แต่ราคาสินค้าคือเงื่อนไขสำคัญสูงสุดของการตัดสินใจซื้อ ซึ่งส่งผลให้ผู้บริโภคชาวอเมริกันจำนวนมากเร่งซื้อสินค้าในช่วงเวลาที่มีการกระหน่ำลดราคาเพื่อเก็บไว้ใช้ในภายหลังอีกด้วย

แผนการซื้อของในช่วงเทศกาลวันหยุดฤดูหนาวของผู้บริโภคชาวอเมริกัน

ปัจจุบันนี้ผู้บริโภคชาวอเมริกันมีแนวโน้มสูงที่จะทำการศึกษาหาข้อมูลก่อนทำการตัดสินใจซื้อสินค้า โดยแหล่งข้อมูลที่ได้รับความนิยมสูงสุดคือข้อมูลทางออนไลน์ และให้ความสำคัญกับสินค้าลดราคาเป็นอันดับหนึ่ง ซึ่งเทศกาลลดราคาสินค้าที่ได้รับความนิยมสูงสุดตลอดกาลคือ Black Friday หรือวันศุกร์หลังวันขอบคุณพระเจ้า และ Cyber Monday  ซึ่งเป็นวันจันทร์แรกหลังวันขอบคุณพระเจ้า และได้กลายเป็นกระแสใหม่ในสหรัฐฯ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา หลังจากการซื้อของออนไลน์ได้รับความนิยมสูงสุด

ในปี ๒๕๖๖ นี้ Black Friday หรือวันที่ร้านค้าปลีกในสหรัฐฯ ลดราคาสินค้าเป็นพิเศษทั้งหน้าร้านและออนไลน์จะตรงกับวันศุกร์ที่ ๒๔ พฤศจิกายน และ Cyber Monday จะตรงกับวันจันทร์ที่ ๒๗ พฤศจิกายน ทำให้ผู้ที่พลาด Black Friday deals สามารถซื้อของลดราคาต่อได้อีก โดยเฉพาะสินค้าอิเล็กทรอนิกส์

อย่างไรก็ดี ในปีที่ผ่านมาเริ่มมีกระแสการลดราคาสินค้าครั้งใหญ่เพิ่มขึ้นมากกว่าแค่ช่วงปลายปี เช่น Spring Black Friday ของหลาย ๆ ร้าน เช่น Home Depot หรือ Big Deals Day ของ Amazon ที่มีเพิ่มเติมจาก Prime Day ตามปกติ ทำให้มีกระแสการใช้จ่ายตลอดทั้งปี แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ได้ทำให้ Black Friday และ Cyber Monday ได้รับความนิยมลดลง

ปีนี้ชาวอเมริกันที่เฉลิมฉลองเทศกาลวันหยุดในช่วงฤดูหนาวคาดว่า จะใช้จ่ายโดยเฉลี่ย ๘๗๕ ดอลลาร์ จากจำนวนนี้ ๖๒๐ ดอลลาร์ถูกใช้ไปเพื่อซื้อของขวัญ และอีก ๒๕๕ ดอลลาร์สำหรับสินค้าตามฤดูกาล เช่น ของตกแต่ง ลูกกวาด หรืออาหาร จากการสำรวจผู้บริโภคล่าสุดของ National Retail Federation (NRF) จำนวนเงินดังกล่าวสูงกว่าที่ผู้บริโภคในสหรัฐฯ วางแผนจะใช้จ่ายในปี ๒๕๖๕ ถึง ๔๒ ดอลลาร์ แต่ในช่วง ๕-๖ ปีที่ผ่านมาไม่มีความแตกต่างกันมากนัก โดยส่วนมากเฉลี่ยอยู่ที่ ๘๕๐ ดอลลาร์ขึ้นไป

เงื่อนไขที่กระตุ้นผู้บริโภคให้เกิดพฤติกรรมการซื้อหาสินค้าล่วงหน้าก่อนความจำเป็นต้องใช้จริงนั้น คาดว่าส่วนหนึ่งมาจากสภาวะเงินเฟ้อ การเพิ่มขึ้นของอัตราดอกเบี้ยบัตรเครดิต และตัวแปรอื่นที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทั้งในสหรัฐฯ เอง และในประเทศแหล่งอุปทาน ที่ส่งผลให้เกิดความไม่แน่นอนของสถานการณ์เศรษฐกิจ ระบบห่วงโซ่อุปทาน และการมีอยู่ของอุปทานสินค้าในเวลาที่ต้องการ เงื่อนไขเหล่านี้มีศักยภาพที่จะส่งผลกระทบเป็นการเติบโตของราคาสินค้าและค่าใช้จ่ายในการซื้อสินค้า ซึ่งการเร่งซื้อสินค้าล่วงหน้านั้นก็เป็นทางหนึ่งในการสร้างความมั่นใจและป้องกันการที่อาจจะต้องจ่ายเงินเพิ่มขึ้นสำหรับสินค้าที่จำเป็นต้องใช้

ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับระยะเวลาการนำเข้าสินค้าของสหรัฐฯ

จากข้อมูลของสำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ นครลอสแอนเจลิส ระยะเวลาการนำเข้าสินค้าของสหรัฐฯ ปกติมีอยู่ ๔ ช่วงเวลา คือ

• ระยะเวลาที่การนำเข้าอยู่ในระดับต่ำ (Slow Season) คือ ช่วงเดือนมกราคม – มีนาคม
• ระยะเวลานำเข้าสินค้าผักผลไม้สด (Produce Shipping Season) คือ ช่วงเดือนเมษายน – กรกฎาคม
• ระยะเวลาสูงสุดของการนำเข้า (Peak Season) เริ่มจากช่วงกลางเดือนสิงหาคมเป็นต้นไป โดยเป็นจุดเริ่มต้นของการนำเข้าสินค้าสำหรับขายในช่วง Back to school จนถึงจุดสูงสุดในเดือนตุลาคม และจะสิ้นสุดประมาณกลางเดือนพฤศจิกายน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ผู้ค้าปลีกจะจัดหาสินค้าเสื้อผ้า เครื่องใช้ไฟฟ้า และสินค้าสำหรับเทศกาลต่าง ๆ มาวางจำหน่าย
• ระยะเวลานำเข้าสินค้าสำหรับช่วงเทศกาล (Holiday Shipping Season) ดำเนินต่อเนื่องไปในเดือนพฤศจิกายน – มกราคม

ทั้งนี้ นับตั้งแต่เกิดวิกฤต COVID-19 เป็นต้นมา ช่วงสูงสุดของการนำเข้าสินค้าของสหรัฐฯ ได้ขยับเลื่อนขึ้นมาเป็นช่วงเดือนกรกฎาคม อย่างไรก็ดี หากพฤติกรรมการซื้อสินค้าล่วงหน้าของผู้บริโภคชาวอเมริกันยังคงดำเนินต่อไป ก็มีโอกาสสูงที่จะนำไปสู่คำสั่งซื้อ การจองตู้สินค้าและพื้นที่บนเรือขนส่งสินค้า ที่อาจเกิดขึ้นเร็วกว่าที่เคยเป็นมา (อ่านรายละเอียดชนิดสินค้าที่มีการลดราคามากเป็นพิเศษในแต่ละเดือนได้ที่เว็บไซต์สำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ นครลอสแอนเจลิส 

อ้างอิง

สำนักงานส่งเสริมการค้าในต่างประเทศ ณ นครลอสแอนเจลิส https://www.ditp.go.th/post/149342

https://nrf.com/blog/2023-holiday-shopping-outlook

https://nrf.com/media-center/press-releases/consumers-spend-nearly-900-celebrate-winter-holidays

Government shutdown เป็นประเด็นที่ถูกพูดถึงมากที่สุดในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาในสหรัฐฯ โดยภาวะดังกล่าวคือการที่รัฐบาลกลางสหรัฐฯ ต้องยุติการจ่ายงบประมาณให้กับหน่วยงานเป็นการชั่วคราว เนื่องจากสภาคองเกรสไม่สามารถผ่านร่างกฎหมายงบประมาณฉบับใหม่ได้ทันสิ้นปีงบประมาณในวันที่ 30 กันยายน จนเป็นเหตุให้หน่วยงานเหล่านั้นต้องปิดทำการหรือ ‘ชัตดาวน์’ เป็นการชั่วคราว จนกว่าจะได้รับการจัดสรรงบประมาณให้กลับมาเปิดดำเนินงานหรือให้บริการดังเดิม

อย่างไรก็ดี การชัตดาวน์มีข้อยกเว้นสำหรับบางหน่วยงานที่มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด โดยหากต้องปิดทำการแม้จะเป็นการชั่วคราว จะส่งผลกระทบต่อประชาชนอย่างใหญ่หลวง เช่น หน่วยงานด้านสาธารณสุขบางหน่วยงาน กองทัพ ตำรวจ พยากรณ์อากาศ บริการไปรษณีย์ และบริการขนส่งสาธารณะ เป็นต้น

โดยปกติแล้ว ฝ่ายนิติบัญญัติควรผ่านร่างกฎหมายงบประมาณ 12 ฉบับสำหรับการใช้จ่ายของหน่วยงานรัฐบาลสหรัฐฯ แต่กระบวนการนี้ใช้เวลานาน สภาคองเกรสจึงมักจะหันไปใช้วิธีการขยายเวลาชั่วคราว โดยการผ่านร่างกฎหมายงบประมาณชั่วคราว หรือ Continuing Resolutions (CR) เพื่อให้รัฐบาลยังสามารถทำงานต่อไปได้ อย่างไรก็ดี ในปีนี้ดูเหมือนว่า สภาคองเกรสจะยังไม่น่าผ่านร่างกฎหมาย CR ได้ภายในสัปดาห์นี้ และคาดว่าการชัดดาวน์จะเกิดขึ้นแน่นอน

Government shutdown เริ่มเมื่อใด และจะยืดเยื้อนานเท่าใด

การชัตดาวน์จะเริ่มต้นทันทีที่เข้าสู่วันที่ 1 ตุลาคม 2566 เวลา 00.01 น. ซึ่งเป็นวันแรกของปีงบประมาณ และยังไม่ชัดเจนว่าการชัตดาวน์ในครั้งนี้จะเป็นระยะเวลานานเท่าใด ขึ้นอยู่กับการผ่านร่างกฎหมายงบประมาณของสภาคองเกรส ซึ่งการชัตดาวน์ครั้งสุดท้ายที่เกิดขึ้น คือปลายปี ค.ศ. 2018 ซึ่งทำให้หน่วยงานต้องปิดทำการกว่า 35 วัน นับเป็น  การชัตดาวน์ที่ยาวนานที่สุดในประวัตศาสตร์สหรัฐฯ

ผลกระทบของการชัตดาวน์จะเกิดกับใครบ้าง

หากการชัตดาวน์เกิดขึ้น จะส่งผลต่อเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลกลางหลายล้านคนที่จะถูกพักงานและไม่ได้รับค่าจ้างในช่วงเวลานั้น ๆ เหลือไว้เพียงตำแหน่งที่จำเป็นยิ่งยวด (Essential staff) แต่ส่วนมากจะได้รับเงินเดือนย้อนหลัง (Backpay) เมื่อเปิดทำการ และนอกเหนือจากข้าราชการและเจ้าพนักงานภาครัฐแล้ว การชัตดาวน์ยังอาจส่งผลกระทบในวงกว้างต่อประชาชนที่สมัครรับบริการต่าง ๆ จากภาครัฐ เช่น การทำหนังสือเดินทาง การขออนุญาตมีและใช้อาวุธปืน และการรับอาหารจากธนาคารอาหาร เป็นต้น

บางหน่วยงานที่ไม่มีความจำเป็นอย่างยิ่งยวด เช่น อุทยานและพิพิธภัณฑ์แห่งชาติจะต้องปิดทำการชั่วคราว ส่วนหน่วยงานที่มีความจำเป็นอาจมีชั่วโมงการทำงานที่สั้นลง ซึ่งอาจทำให้การบริการประชาชนมีความล่าช้ามากขึ้น

ผลกระทบของ Government shutdown ต่อเศรษฐกิจและการค้า การลงทุน

เศรษฐกิจการเงิน

การชัตดาวน์อาจกระทบต่อตลาดการเงิน โดย Goldman Sachs คาดการณ์ว่า การชัตดาวน์จะลดการเติบโตทางเศรษฐกิจลง 0.2% ต่อสัปดาห์ แต่จะกลับมาฟื้นตัวอีกครั้งหลังจากที่รัฐบาลกลับมาเปิดทำการใหม่ อย่างไรก็ดี ธนาคารกลางของสหรัฐฯ จะไม่ได้รับผลกระทบ

การคมนาคมขนส่ง

การบริการขนส่งสาธารณะส่วนมากจะไม่ได้รับผลกระทบ อย่างไรก็ดี ในกรุงวอชิงตัน สถานีรถไฟใต้ดินบางแห่งอาจต้องปิดชั่วคราว เนื่องจากมีผู้ใช้งานไม่มากพอ

ในส่วนการเดินทางทางอากาศ ตามแผนฉุกเฉินล่าสุด เจ้าหน้าที่ตรวจคัดกรองความปลอดภัยของสนามบินและพนักงานควบคุมการจราจรทางอากาศต้องทำงานในช่วงชัตดาวน์ แต่หากเจ้าหน้าที่เหล่านี้ขาดงานด้วยเหตุผลใด ๆ ก็อาจสร้างปัญหาใหญ่ได้ดังเช่นที่เคยเกิดขึ้นในปี 2018 ที่สนามบินหลายแห่งต้องระงับการดำเนินงาน เนื่องจากเจ้าหน้าที่ผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศจำนวนมากขอลาป่วย และโดยที่จะไม่มีการการฝึกอบรมผู้ควบคุมการจราจรทางอากาศเพิ่มเติมในช่วงการชัตดาวน์ ก็จะยิ่งส่งผลกระทบต่อปัญหาการขาดแคลนแรงงาน

นอกจากนี้ การก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานบางโครงการอาจต้องล่าช้า เนื่องจากการตรวจสอบและการขออนุญาตที่เกี่ยวกับมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมจะต้องหยุดชะงักในช่วงการชัตดาวน์เช่นกัน

การท่องเที่ยว (Tourism)

บริษัทเอกชนที่ทำธุรกิจกับรัฐบาลกลาง เช่น ผู้รับเหมาต่าง ๆ หรือผู้ให้บริการนำเที่ยวรอบอุทยานแห่งชาติ ย่อมได้รับผลกระทบจากการหยุดให้บริการ ในกรุงวอชิงตัน สถานที่ท่องเที่ยวหลายแห่งอาจต้องปิดทำการ เช่น National Zoo, National Gallery of Art และ พิพิธภัณฑ์ Smithsonian เป็นต้น โดยสมาคมอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวแห่งสหรัฐฯ เผยว่า ภาคการท่องเที่ยวในสหรัฐฯ อาจสูญเงินถึง 140 ล้านดอลลาร์สหรัฐต่อวันในช่วงการชัตดาวน์

ข้อมูลทางเศรษฐกิจ (Economic Data)

การชัตดาวน์จะส่งผลให้การรายงานข้อมูลเศรษฐกิจที่มีความสำคัญต่อผู้กำหนดนโยบายและนักลงทุนต้องถูกระงับ ซึ่งรวมถึงรายงานอัตราเงินเฟ้อ ข้อมูลการค้าปลีก และรายงานสถิติด้านแรงงาน ที่เดิมมีกำหนดเผยแพร่รายงานจำนวนผู้ว่างงานในวันที่ 6 ตุลาคม นี้

การเก็บภาษี (Tax Collection)

Internal Revenue Services (IRS) จะเปิดทำการตามปกติ เนื่องจากงบประมาณของหน่วยงานไม่มีวันหมดอายุ

ธุรกิจขนาดเล็ก (Small Business)

ผู้ประกอบการธุรกิจขนาดเล็กอาจประสบปัญหาในการขอเงินกู้ เนื่องจากองค์กร Small Business Administration (SBA) จะไม่สามารถออกเงินกู้ใหม่ได้ ยกเว้นเงินกู้สำหรับธุรกิจที่ได้รับผลกระทบจากภัยพิบัติทางธรรมชาติ และการที่เจ้าหน้าที่ภาครัฐไม่ได้รับค่าตอบแทนในช่วงการชัตดาวน์ย่อมจะส่งผลกระทบต่อพฤติกรรมการใช้จ่าย ซึ่งอาจส่งผลให้ธุรกิจขนาดเล็กหลายรายต้องขาดรายได้ โดยเฉพาะในช่วงสภาวะเงินเฟ้อที่ราคาสินค้าเพิ่มสูงขึ้นมาก

การเกษตร (Agriculture)

การตรวจสอบมาตรฐานเนื้อสัตว์และไข่ และการประกันภัยพืชผลจะไม่ได้รับผลกระทบจากการชัตดาวน์ แต่ส่วนที่จะได้รับผลกระทบ ได้แก่ การให้บริการห้องแลบ ซึ่งอาจกระทบต่อความพยายามในการต่อสู้กับโรคในปศุสัตว์ โครงการให้เงินกู้ต่าง ๆ และโครงการค้นคว้าวิจัย อนุรักษ์ และพัฒนาชนบท

แรงงาน (Labor)

การตรวจสอบมาตรฐานความปลอดภัยในที่ทำงานจะถูกจำกัด และการสืบสวนและเจรจาไกล่เกลี่ยความขัดแย้งด้านแรงงานจะต้องหยุดพักในช่วงชัตดาวน์

การทำธุรกิจหรือลงทุนในสหรัฐฯ ในระยะนี้ย่อมได้รับผลกระทบจาก Government shutdown ไม่มากก็น้อย ทางศูนย์ฯ จะคอยติดตามข่าวสาร และนำมาอัพเดทให้ท่านผู้อ่านทราบเป็นระยะ และหวังอย่างยิ่งว่าการชัตดาวน์ในครั้งนี้จะไม่ยืดเยื้อและส่งผลกระทบน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

อ้างอิง

https://www.cnbc.com/2023/09/23/the-us-federal-government-is-headed-into-a-shutdown-what-does-it-mean-whos-hit-and-whats-next.html

https://www.nbcwashington.com/news/local/will-the-government-shut-down-funding-deadline-impact-on-workers/3430276/

https://www.reuters.com/world/us/us-government-shutdown-what-closes-what-stays-open-2023-09-21/

https://thestandard.co/usa-government-shutdown-countdown/

เมื่อวันที่ ๒๒ กันยายน ๒๕๖๖ นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรี เคาะระฆังเปิดการซื้อขายตลาดหลักทรัพย์นิวยอร์ก พร้อมพบผู้บริหารตลาดหลักทรัพย์เพื่อหารือลู่ทางขยายการลงทุนของไทย ย้ำไทยมีพื้นฐานทางเศรษฐกิจที่เข้มแข็ง และกล่าวถึงการขับเคลื่อนการทูตเศรษฐกิจเชิงรุกของไทย รวมทั้งยินดีที่ธุรกิจไทยในสหรัฐฯ เติบโตอย่างมีศักยภาพ

On 22 September 2023, H.E. Mr. Srettha Thavisin, Prime Minister, rang the opening bell of the New York Stock Exchange (NYSE) and discussed with the executives ways to expand two-way trade and investment while highlighting the solid foundation of the Thai economy and proactive economic diplomacy. He also welcomed the growing presence of Thai businesses in the U.S.

อ้างอิง

https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=pfbid02w3LVYwxWcxkhHfkQSDVWAD7CgfPTy6bAuvTDEs6w3u9tDnEBC4fyV4uC6e2KhdDPl&id=100064772884025&mibextid=Nif5oz

เมื่อช่วงต้นปีเราได้พาท่านทำความรู้จักกับสตาร์ทอัพ เทรนด์การทำธุรกิจสมัยใหม่ที่ใช้เทคโนโลยีและนวัตกรรมเป็นตัวตั้งเพื่อหา solution หรือ disrupt อุตสาหกรรม จนหลายรายเปลี่ยนโฉมหน้าอุตสาหกรรมนั้น ๆ ไปโดยสิ้นเชิง

สหรัฐฯ เป็นหนึ่งในประเทศที่มีธุรกิจสตาร์ทอัพมากที่สุดในโลก และมีระบบนิเวศ (ecosystem) ที่พร้อมในทุก ๆ ด้านมากที่สุดแห่งหนึ่ง ทั้งสถาบันการศึกษาขั้นสูง ทรัพยากรมนุษย์ แหล่งเงินทุน อุปสงค์ตลาดขนาดใหญ่ และองค์กรที่พร้อมจะสนับสนุนการเติบโตของสตาร์ทอัพ

ข้อมูลและสถิติที่น่าสนใจเกี่ยวกับธุรกิจ startup ในสหรัฐฯ

ปัจจุบันสหรัฐฯ มีธุรกิจสตาร์ทอัพมากเป็นอันดับหนึ่งถึง 72,506 ราย ตามด้วยอินเดีย 13,905 ราย สหราชอาณาจักร 6,396 ราย แคนาดา 3,446 ราย และออสเตรเลีย 2,399 ราย โดยในปี 2565 ที่ผ่านมา มีสตาร์ทอัพใหม่เกิดขึ้นในสหรัฐฯ ถึง 5,779 ราย

ครึ่งหนึ่งของสตาร์ทอัพเริ่มต้นด้วยการใช้บ้านเป็นออฟฟิศเพื่อประหยัดต้นทุน และ 33% เริ่มต้นด้วยเงินทุนที่น้อยกว่า 5,000 ดอลลาร์สหรัฐ

จากรายงานของ Zippia บริษัทวิเคราะห์ข้อมูลและจัดหางานชื่อดังของสหรัฐฯ ระบุว่า 10% ของสตาร์ทอัพในสหรัฐฯ ล้มเหลวภายในปีแรกของการก่อตั้งบริษัท ภายในสิ้นปีที่สองมีประมาณ 30% และภายในสิ้นปีที่ 5 มีถึง 50% ที่ล้มเหลว ในท้ายที่สุด ภายในสิ้นปีที่ 10 มีถึง 70% ของธุรกิจสตาร์ทอัพที่ล้มเหลว

สำหรับเหตุผลที่ทำให้สตาร์ทอัพหลายแห่งล้มเหลว มีตั้งแต่ปัญหาภายในและสภาวะแวดล้อมภายนอก โดย 34% ไม่สามารถสร้างสินค้าหรือบริการที่สามารถแก้ปัญหาได้ตรงกับความต้องการของลูกค้าได้ (Product-Market Fit) 22% ประสบปัญหาเรื่องการตลาด 18% ประสบปัญหาภายในทีมงาน 16% ประสบปัญหาทางการเงิน และ 10% ประสบปัญหาด้านเทคโนโลยีหรือกฎหมาย

อย่างไรก็ดี ถึงแม้ว่า 90% ของสตาร์อัพในสหรัฐฯ จะสามารถอยู่รอดได้หลังผ่านพ้นปีแรก แต่จากข้อมูลข้างต้นจะเห็นได้ว่าในช่วงระยะปีที่ 2 เป็นต้นไป จะมีบริษัทที่ล้มหายตายจากหรือไม่สามารถหาเงินทุนได้ โดยบทวิเคราะห์ของ Zippia ระบุว่า มีสาเหตุสำคัญมาจากการที่อัตราการเติบโตของบริษัทในแบบก้าวกระโดดมักทำให้ผู้ประกอบการเชื่อมั่นว่า ต้องฉวยโอกาสเร่งขยายกิจการ จนนำไปสู่ “การใช้จ่ายเงินเกินตัวและลงทุนขยายกิจการก่อนเวลาอันควร จนกระทั่งทำให้ติดหล่ม “Product-Market Fit” ในบั้นปลาย

Unicorn คืออะไร?

บริษัทสตาร์อัพที่ถูกเรียกว่า ‘ยูนิคอร์น (Unicorn)’ คือบริษัทมีมูลค่ามากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งถือว่าเป็นกิจการหายาก และมีเพียง 0.00006% ของบริษัทสตาร์ทอัพทั้งหมดในสหรัฐฯ เท่านั้นที่สามารถกลายร่างเป็น Unicorn ได้สำเร็จ โดยปัจจุบันในปี 2566 สหรัฐฯ มียูนิคอร์น ถึง 1,205 ตัว จากเพียง 266 ตัวเมื่อปี 2561

อย่างไรก็ดี ยูนิคอร์นที่มีมูลค่าสูงที่สุดในโลก ณ ปัจจุบัน ไม่ใช่บริษัทของสหรัฐฯ แต่คือบริษัท ByteDance ของจีน ซึ่งเป็นเจ้าของแอปพลิเคชั่นดัง TikTok ที่มีมูลค่าสูงถึง 140,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ส่วนอันดับที่ 2 คือ บริษัท Space X ของสหรัฐฯ มูลค่า 127,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และอันดับที่ 3 คือ SHEIN ซึ่งเป็นบริษัท Fast Fashion ออนไลน์ชื่อดังจากจีน มูลค่า 100,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

อุตสาหกรรมสตาร์ทอัพที่น่าจับตามองและคาดว่าจะเป็นที่นิยมในปี 2566

1.) การจัดหางาน (Recruitment)

อุตสาหกรรมการจัดหางานคือ การจับคู่ผู้สมัครงานกับตำแหน่งงานที่เหมาะสม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่และความท้าทายที่ยิ่งใหญ่กว่าเนื่องจากโรคระบาดโควิด-19 ซึ่งทำให้หลายบริษัทลดจำนวนพนักงานลงไปมาก เมื่อโควิด-19 เริ่มบรรเทาลง ความต้องการพนักงานก็เพิ่มขึ้นเนื่องจากบริษัทหลายแห่งเปิดทำการปกติ ซึ่งบริษัทจัดหางานได้รับผลกระทบจากการเปลี่ยนแปลงไปมาครั้งแล้วครั้งเล่า จนกระทั่งปี 2566 นี้ มีความต้องการแรงงานฝีมือเป็นอย่างมาก ทำให้ความต้องและการกระบวนการสรรหาบุคลากรที่มีประสิทธิภาพก็ต้องยิ่งเพิ่มมากขึ้นไปอีก

บริษัทสตาร์ทอัพอาจมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มประสิทธิภาพในการจัดหางาน เช่น การใช้พนักงานชั่วคราวหรือพนักงานสัญญาจ้างเพื่อบรรจุตำแหน่งระยะสั้นหรือชั่วคราว ซึ่งอาจเป็นบทสรุปที่เหมาะสมสำหรับบริษัทใดก็ตามที่มีภาระงานผันผวนหรือต้องการเติมตำแหน่งเพียงชั่วคราว ในขณะเดียวกัน ส่วนการสรรหาผู้บริหารหรือผู้บริหารระดับสูง เช่น CEO, CFO และ CTO โดยทั่วไปแล้ว บริษัทที่ทำ recruitment จะผสมผสานกระหว่างการทำวิจัย การสร้างเครือข่าย และเทคนิคการสรรหาบุคลากร เพื่อคัดเลือกบุคคลที่มีคุณสมบัติเหมาะสมที่สุด เป็นต้น

ตัวอย่างสตาร์ทอัพด้าน recruitment ที่มีชื่อเสียง เช่น Handshake, Glassdoor และ Canvas เป็นต้น

2.) บริการสตรีมมิ่ง (Streaming Service)

อุตสาหกรรมบริการสตรีมมิ่งเป็นที่นิยมอย่างมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา และคาดว่าจะยังคงเป็นที่นิยมสำหรับธุรกิจสตาร์ทอัพในปี 2566 อีกด้วย บริการสตรีมมิ่งทำได้ไม่ว่าจะเป็นภาพยนตร์ รายการทีวี เพลงหรือเกมส์ ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้เข้าถึงสื่อต่าง ๆ ได้ตามต้องการโดยผ่านอินเทอร์เน็ต

สตาร์ทอัพชื่อดังในโลกสตรีมมิ่ง เช่น Netflix, Hulu และ Spotify ได้กลายมาเป็นยักษ์ใหญ่ในวงการอุตสาหกรรมบันเทิงที่ทุกคนรู้จักเป็นอย่างดี

3.) การเรียนการสอนทางดิจิทัล (EdTech)

Edtech หรือการเรียนรู้ทางไกลผ่านระบบดิจิทัลซึ่งในปัจจุบันนี้มีความสำคัญมากขึ้น สตาร์ทอัพด้าน EdTech เป็นนวัตกรรมใหม่ที่ตอบสนองความต้องการที่เปลี่ยนแปลงไปของนักเรียน ครู และสถาบันการศึกษา

เนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 การศึกษาได้เปลี่ยนจากการเรียนแบบตัวต่อตัวเป็นการเรียนแบบออนไลน์ ด้วยเหตุนี้ EdTech จึงกลายเป็นกลุ่มที่มีกำไรมากที่สุดในปี 2564 ยิ่งไปกว่านั้น 63% ของผู้ประกอบการในอุตสาหกรรมคาดการณ์ว่าภายในปี 2573 มหาวิทยาลัยส่วนใหญ่จะเปิดสอนหลักสูตรดิจิทัลแบบเต็มเวลา

ในปี 2563 ความต้องการเครื่องมือการเรียนรู้ออนไลน์นำไปสู่ค่าใช้จ่ายมูลค่า 227,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 404,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2568

ตัวอย่างของบริษัท EdTech ที่ประสบความสำเร็จ ได้แก่ Udemy, Coursera และ Duolingo โดย Udemy ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มการเรียนรู้ออนไลน์ที่เปิดสอนหลักสูตรสำหรับวิชาต่าง ๆ มีนักเรียนมากกว่า 52 ล้านคนและผู้สอน 57,000 คนในปี 2565 Coursera เปิดสอนหลักสูตรออนไลน์ ปริญญา และประกาศนียบัตรจากมหาวิทยาลัยและบริษัทชั้นนำ ซึ่งมีผู้ใช้มากกว่า 113 ล้านคนในปี 2564 และ Duolingo เป็นแอพพลิเคชั่นเรียนภาษาที่มีผู้ใช้มากกว่า 300 ล้านคนและให้บริการในกว่า 30 ภาษา

สตาร์ทอัพด้าน EdTech มีโอกาสสร้างผลิตภัณฑ์และบริการใหม่ที่ช่วยให้ผู้คนให้ได้เรียนรู้ทักษะใหม่ ๆ เช่น การพัฒนาแพลตฟอร์มแบบโลกเสมือนจริง ที่ช่วยให้นักเรียนได้สัมผัสกับสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ที่สมจริง หรือการสร้างแอพพลิเคชั่นที่ช่วยให้ผู้คนเรียนรู้ภาษาใหม่ผ่านบทเรียนในลักษณธแบบเกมส์

4.) อีคอมเมิร์ซ (E-commerce)

ปัจจุบัน e-commerce ยังคงเป็นอุตสาหกรรมยอดนิยม ซึ่งมีโอกาสและศักยภาพในการเข้าถึงตลาดโลก ไม่ว่าผู้ขายจะขายผลิตภัณฑ์ที่จับต้องได้ ผลิตภัณฑ์ดิจิทัล หรือทั้งสองอย่างรวมกัน ตัวอย่างของบริษัทอีคอมเมิร์ซยักษ์ใหญ่ที่เป็นที่รู้จักอย่างดี และถูกใช้ในชีวิตประจำวันของคนอเมริกัน เช่น Amazon, eBay ก็เคยเป็นสตาร์ทอัพมาก่อน และในปีนี้หลายบริษัทที่ทำธุรกิจ e-commerce เริ่มมาแรงมากขึ้น เช่น Whatnot ซึ่งให้บริการ livestream marketplace และ Rent the Runway ซึ่งให้บริการเช่าเสื้อผ้าและเครื่องประดับแบรนด์เนม

5.) เทคโนโลยีทางการแพทย์ (MedTech)

เทคโนโลยีทางการแพทย์และฟิตเนสที่เป็นนวัตกรรมใหม่คาดว่าจะมีความต้องการเพิ่มยิ่งขึ้นในปีนี้ ซึ่งอาจมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาอุปกรณ์ทางการแพทย์ เครื่องมือวินิจฉัย หรือ digital health solution ใหม่ ๆ ตัวอย่างเช่น การพัฒนาอุปกรณ์สำหรับสวมใส่ที่สามารถตรวจสอบสัญญาณชีพหรือข้อมูลทางกายภาพของบุคคล และส่งข้อมูลไปยังผู้ให้บริการด้านการแพทย์เพื่อทำการวิเคราะห์ เป็นต้น

ส่วนด้านฟิสเนส อาจพัฒนาโปรแกรมออกกำลังกายออนไลน์แบบสมัครสมาชิกที่นำเสนอแผนการออกกำลังกายส่วนบุคคลและติดตามความคืบหน้าของผู้ใช้ หรือการสร้างกลุ่มอุปกรณ์ติดตามการออกกำลังกายที่ตรวจสอบระดับกิจกรรมของบุคคล คุณภาพการนอน และมาตรวัดด้านสุขภาพอื่น ๆ

6.) เทคโนโลยีทางการเงิน (FinTech)

ในปี 2566 นี้ คาดว่า เทคโนโลยีบล็อกเชน (Blockchain Technology) และปัญญาประดิษฐ์ (AI) จะยังมีบทบาทสำคัญในการเติบโตของอุตสาหกรรม Fintech ตัวอย่างเช่น การใช้ AI ในการวิเคราะห์ข้อมูลทางการเงินและให้คำแนะนำแก่ลูกค้า ในขณะที่เทคโนโลยีบล็อกเชนสามารถเพิ่มความปลอดภัยและความโปร่งใสของธุรกรรมทางการเงินได้

ตัวอย่างสตาร์ทอัพด้าน FinTech ที่มีชื่อเสียง เช่น บริษัท Credit Karma, Chime และ Stripe เป็นต้น

7.) การรักษาความปลอดภัยทางไซเบอร์ (Cybersecurity)

ตัวอย่างของบริษัทด้านความปลอดภัยทางไซเบอร์ที่ประสบความสำเร็จ ได้แก่ McAfee, Symantec และ Kaspersky Lab ซึ่งบริษัท McAfee ซึ่งเป็นผู้ให้บริการโซลูชั่นความปลอดภัยทางไซเบอร์ชั้นนำที่ป้องกันไวรัส มัลแวร์ และภัยคุกคามอื่นๆ มีรายได้มากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2564

8.) สันทนาการและความบันเทิง (Leisure and Entertainment)

ตัวอย่างของบริษัทในอุตสาหกรรมสันทนาการและความบันเทิง ได้แก่ แพลตฟอร์มสตรีมมิ่งกีฬา เช่น ESPN+ บริการสตรีมเพลง เช่น Spotify และเว็บไซต์จองการเดินทาง เช่น Expedia แอพพลิเคชั่นอย่าง TikTok และ Clubhouse ก็ได้รับความนิยมสูงมากอย่างรวดเร็วจนถือว่าเป็น disruptor อย่างแท้จริงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากแอพเหล่านี้มอบวิธีการเชื่อมต่อกับผู้อื่นและมี algorithm ที่สามารถจัดสรรและแชร์เนื้อหาที่ตรงกับความสนใจของผู้ใช้

9.) การจัดส่งสินค้า (Logistics)

จำนวนและความนิยมที่เพิ่มขึ้นของร้านค้าออนไลน์ ส่งผลให้การจัดส่งสินค้าที่ตรงเวลาและมีประสิทธิภาพมีความจำเป็นอย่างยิ่ง สตาร์ทอัพด้านโลจิสติกส์จึงมีโอกาสที่จะสร้างนวัตกรรมที่เป็นโซลูชัน ซึ่งตอบสนองความต้องการที่เปลี่ยนแปลงของผู้บริโภคได้ ตัวอย่างของบริษัทโลจิสติกส์ที่ประสบความสำเร็จ ได้แก่ Amazon, UPS และ DHL โดย Amazon เป็นแบรนด์หลักในอุตสาหกรรมอีคอมเมิร์ซ และมีการดำเนินงานด้านโลจิสติกส์ที่โดดเด่น มีเครือข่ายศูนย์ปฏิบัติงานและเส้นทางการจัดส่งที่ชัดเจน ในปี 2565 Amazon มีสมาชิกระดับ Prime มากกว่า 200 ล้านคน และจัดส่งสินค้ามากกว่า 5 พันล้านรายการทั่วโลก และในขณะเดียวกัน บริษัทจัดส่งสินค้าที่เป็นสตาร์ทอัพจำนวนมากก็ยังคงไปได้ดีในสหรัฐฯ เช่น Convoy, Uber Freight และ Zipline เป็นต้น

10.) การเดินทางท่องเที่ยว (Personalised travel and experiences)

ถึงแม้ว่าเศรษฐกิจสหรัฐฯ ในปี 2566 จะยังไม่ดีนัก แต่ผู้คนก็ยังต้องการเดินทางท่องเที่ยว และมีความต้องการช่วงเวลาที่พิเศษและน่าจดจำ สตาร์ทอัพในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวที่เป็นที่รู้จักและนิยมมากในสหรัฐฯ ได้แก่ Airbnb, Vayable, Vacasa, Detour และ Turo โดย Airbnb และ Vacasa ให้บริการเช่าที่พักที่เป็นทางเลือกนอกเหนือจากโรงแรม ซึ่งปัจจุบัน Airbnb มีที่พักในเครือข่ายมากกว่า 4 ล้านแห่งในกว่า 100,000 เมือง

Vayable เป็นสตาร์ทอัพที่เชื่อมโยงนักเดินทางกับผู้เชี่ยวชาญในพื้นที่ที่สามารถมอบประสบการณ์ส่วนบุคคล เช่น ทัวร์อาหารหรือเวิร์กช็อปศิลปะ Detour เป็นแอพพลิเคชั่นที่ให้บริการทัวร์เดินชมเมืองต่าง ๆ ด้วยเสียงบรรยายโดยผู้เชี่ยวชาญในท้องถิ่น และ Turo เป็นแพลตฟอร์มให้เช่ารถลักษณะเดียวกับการใช้เช่าบ้านพักของ Airbnb

11.) บริการจัดส่งอาหารออนไลน์ (Online Food Delivery)

บริการจัดส่งอาหารออนไลน์เป็นบริการยอดนิยมในสหรัฐฯ ที่ช่วยให้ผู้คนสามารถสั่งอาหารจากร้านมาส่งถึงหน้าประตูบ้าน ช่วยประหยัดเวลาและสร้างความสะดวกสบายสำหรับผู้ที่มีงานยุ่งหรือมีภาระอื่น ๆ ซึ่งบริษัทสตาร์อัพหลายแห่งกลายมาเป็นแอพที่ผู้คนใช้ในชีวิตประจำวัน เช่น Grubhub, DoorDash และ Uber Eats

Grubhub เป็นแพลตฟอร์มที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถสั่งอาหารจากร้านอาหารหลากหลายประเภท DoorDash เป็นแอพส่งอาหารที่เป็นพันธมิตรกับร้านอาหารกว่า 400,000 แห่งในสหรัฐฯ และแคนาดา ในปี 2564 มีผู้ใช้งานมากกว่า 18 ล้านคน ส่วน Uber Eats เป็นแอปจัดส่งอาหารในกว่า 6,000 เมืองทั่วโลก และในปี 2565 มีผู้ใช้งานมากกว่า 100 ล้านรายต่อเดือน และยังคงมีผู้คิดค้นนวัตกรรมสำหรับบริการประเภทนี้เพิ่มขึ้นอีกเรื่อย ๆ

ในครั้งหน้า เราจะพาไปท่านไปทำความรู้จักกับระบบนิเวศสตาร์ทอัพของสหรัฐฯ ที่มีความหลากหลาย และน่าตื่นตาตื่นใจให้มากขึ้น Stay tuned!

อ้างอิง

https://www.dailymail.co.uk/news/article-11640623/US-economy-1-205-unicorn-business-long-recession-clouds-gather.html

https://www.failory.com/startups/recruiting

https://techjury.net/blog/startup-statistics/#gref

https://www.thairath.co.th/scoop/world/2631588

https://theaccountancycloud.com/blogs/what-are-the-most-popular-startup-industry-sectors-in-2023

https://www.zippia.com/advice/start-up-profitability-statistics/#Startup_Statistics_by_Success_Rates

ปัจจุบันมีคนจำนวนมากขึ้นเลือกที่จะหลีกจากสภาพการเป็นพนักงานบริษัทหรือพนักงานทั่วไป และเริ่มต้นเปิดบริษัทของตัวเอง และธุรกิจขนาดเล็กใหม่ ๆ ก็เปิดตัวเพิ่มขึ้นทุกวัน ซึ่งช่วยเพิ่มตำแหน่งงานให้กับเศรษฐกิจของสหรัฐฯ มากกว่า 12.9 ล้านตำแหน่งภายในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา

ยิ่งไปกว่านั้น ธุรกิจขนาดเล็กบางประเภทใช้ทรัพยากรเพียงเล็กน้อยหรือแม้แต่เงินลงทุนค่อนข้างต่ำในการเริ่มต้นธุรกิจ แต่ก็สามารถประสบความสำเร็จและทำกำไรให้กับผู้ประกอบการได้ แม้ในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำและภาวะเงินเฟ้อรุนแรงอย่างที่สหรัฐฯ กำลังประสบปัญหาอยู่ในขณะนี้

ปี 2565 ที่ผ่านมาเป็นอีกปีที่ชาวอเมริกันยังคงต้องเผชิญกับโควิด-19 รวมไปถึงประสบกับปัญหาเศรษฐกิจและภาวะเงินเฟ้ออย่างหนักหน่วง ทำให้ธุรกิจหลายแห่งต้องปรับกลยุทธ์เพื่อความอยู่รอด และมีธุรกิจจำนวนมากต้องปิดตัวลงเป็นการถาวร เนื่องจากธุรกิจไม่มีผลกำไรและขาดทุนอย่างมหาศาล

อย่างไรก็ดี ในช่วงปี 2565 มีธุรกิจต่าง ๆ ที่ถูกพิจารณาว่าสามารถเติบโตและประสบความสำเร็จได้ แม้ในช่วงวิกฤติเศรษฐกิจ โรคระบาด และสภาวะเงินเฟ้อ กระทั่งในปี 2566 นี้ ธุรกิจเหล่านั้นก็ยังคงเป็นธุรกิจที่มีความเป็นไปได้สูงที่จะทำผลกำไรให้กับเจ้าของธุรกิจได้อย่างมากมาย

6 ธุรกิจขนาดเล็กที่เติบโตในปี 2565 และมีแนวโน้มไปในทิศทางบวกในปี 2566

1.) ธุรกิจที่เกี่ยวกับความยั่งยืน (Sustainability)

จากการวิจัยตลาดของ NYU Stern ในปี 2563 ระบุว่า ผลิตภัณฑ์ในท้องตลาดเพื่อความยั่งยืนหรือมีความเกี่ยวข้องกับความยั่งยืน เติบโตเร็วกว่าผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความยั่งยืนถึง 7.1 เท่า เนื่องจากปัจจุบันผู้คนจำนวนมากตระหนักถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากพฤติกรรมการบริโภคและการใช้ชีวิต และสิ่งนี้ได้สะท้อนให้เห็นผ่านพฤติกรรมการจับจ่ายของพวกเขา

นอกจากนี้ จากการวิจัยของ GWI ระบุว่า ผู้บริโภค 52% ต้องการผลิตภัณฑ์ที่มีบรรจุภัณฑ์น้อยลงหรือรีไซเคิลได้ 48% ต้องการผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมในราคาย่อมเยา และ 44% ต้องการผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมจากธรรมชาติมากขึ้น

ดังนั้น ธุรกิจกลุ่มที่นำเสนอทางเลือกที่เกี่ยวกับความยั่งยืนจึงมีโอกาสสูงที่จะประสบความสำเร็จ เช่น กาแฟยี่ห้อ Green Mountain ที่มีวางขายตามร้านค้าทั่วไปในสหรัฐฯ ผลิตโดยบริษัทที่ใช้วิธีการที่ยั่งยืน เช่น การทำเกษตรอินทรีย์และแนวทางปฏิบัติทางการค้าที่เป็นธรรม (fair trade) บริษัทดังกล่าวสนับสนุนชาวไร่กาแฟทั่วโลกผ่านโครงการนวัตกรรมต่าง ๆ เช่น การปลูกต้นกาแฟ การจัดหาเงินทุนสำหรับชาวไร่กาแฟรายย่อย และช่วยฝึกอบรมชาวไร่กาแฟกว่า 2,500 คนในการทำเกษตรแบบ water-smart agricultural practices กาแฟ Green Mountain จึงเป็นหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีสีเขียว (Green Technology) ชั้นนำ ที่ถูกจับตามองและเชื่อว่าจะประสบความสำเร็จในปี 2566

2.) ธุรกิจเกี่ยวกับการให้บริการดูแลสัตว์เลี้ยง (Pet Care Service)

ความรักในสัตว์เลี้ยงของชาวอเมริกันพุ่งสูงขึ้นในปีที่ผ่านมา องค์กร American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) พบว่า 1 ใน 5 ของกลุ่มคนที่สำรวจ ได้รับสุนัขหรือแมวมาเลี้ยงระหว่างเดือนมีนาคม 2563 ถึงพฤษภาคม 2564 นอกจากนี้ ค่าใช้จ่ายในอุตสาหกรรมสัตว์เลี้ยงยังเพิ่มขึ้นจาก 97.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็น 103.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงเวลาเดียวกันอีกด้วย และจากรายงานของ American Pet Products Association (APPA) ในปี 2565 ชาวอเมริกันใช้จ่ายถึง 136.8 พันล้านเหรียญกับสัตว์เลี้ยงของพวกเขา

เมื่อคนซื้อหรือรับเลี้ยงสัตว์เลี้ยง นั่นหมายถึงความต้องการการดูแลที่เพิ่มขึ้น ทั้งการฝึกเดิน การให้อาหาร การทำความสะอาด และบริการดูแลสัตว์เลี้ยงอื่น ๆ ซึ่งมีธุรกิจมากมายที่สามารถช่วยให้บริการคนกลุ่มนี้ได้

ธุรกิจพาสุนัขเดินเล่นเป็นโอกาสที่ดีสำหรับคนที่รักสุนัขและเข้ากับสุนัขได้ดี ธุรกิจนี้กำหนดให้ผู้เดินสุนัขต้องไปที่บ้านของลูกค้าเพื่อพาสุนัขของลูกค้าออกไปเล่นหรือเดินเล่น ผู้เดินสุนัขไม่จำเป็นต้องมีใบรับรองพิเศษใด ๆ และเนื่องจากต้องใช้สายจูงของเจ้าของสุนัข จึงไม่ต้องลงทุนอะไรมากมาย เพียงแค่ซื้อของต่าง ๆ เช่น ขนมสุนัขและถุงขยะ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับทุกสถานการณ์

นอกจากนี้ ยังมีธุรกิจอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการให้บริการดูแลสัตว์เลี้ยง เช่น ธุรกิจรับฝึกสุนัข ธุรกิจรับอาบน้ำ ตัดแต่งขนสุนัขและแมว เนื่องจากขนของสุนัขต้องการการดูแลอย่างสม่ำเสมอ การตัดแต่งขนจึงเป็นบริการที่มีความต้องการสูง การอาบน้ำ ตัดเล็บ และตัดขนสุนัขควรทำทุก 4-6 สัปดาห์สำหรับบางสายพันธุ์ ซึ่งหากไม่ต้องการเปิดเป็นร้าน ก็สามารถให้บริการเคลื่อนที่ไปที่บ้านลูกค้าได้เช่นกัน โดยอาจต้องลงทุนในอุปกรณ์เครื่องมือสำหรับให้บริการ

ยิ่งไปกว่านั้น ปัจจุบันยังมีแอพพลิเคชั่นที่ให้บริการเกี่ยวกับการดูแลสัตว์เลี้ยง เช่น Paway สำหรับพาสุนัขเดินเล่นรวมไปถึงให้ข้อมูลพื้นที่ใกล้เคียง เพื่อช่วยให้สุนัขและเจ้าของได้เดินเล่นด้วยกันอย่างปลอดภัย และเชื่อมโยงผู้ใช้กับชุมชนผู้เลี้ยงสุนัขในละแวกใกล้เคียง รวมไปถึงกระจายการแจ้งเตือนสัตว์เลี้ยงที่สูญหายด้วย

3.) ธุรกิจที่เกี่ยวกับสุขภาพและฟิตเนส (Wellness and Fitness)

ตลาดเกี่ยวกับสุขภาพในสหรัฐฯ เป็นตลาดที่มั่นคงอยู่แล้ว โดยมีมูลค่ามากกว่า 1.5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และยังคงเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ อย่างไรก็ดี การแพร่ระบาดของโควิด-19 ได้เปลี่ยนวิธีการออกกำลังกายของผู้คนครั้งใหญ่

ผู้คนเข้ายิมที่น้อยลงและค้นพบข้อดีของการออกกำลังกายในบ้าน Acumen Research คาดว่าตลาดของฟิตเนสในบ้าน (Home Fitness) จะเติบโตและมีมูลค่าถึง 14.8 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2570

ผลิตภัณฑ์ของ BodyGym เป็นตัวอย่างหนึ่งของอุปกรณ์การออกกำลังการแบบ home fitness ที่ทำให้การออกกำลังกายที่บ้านมีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้ แอพพลิเคชั่นด้านสุขภาพก็เป็นตลาดขนาดใหญ่เช่นกัน โดยมีการดาวน์โหลดเพิ่มขึ้นถึง 46% ทั่วโลกในช่วงต้นปี 2563 ตามรายงานของ World Economic Forum

Personal Trainer หรือ ผู้ฝึกสอนการออกกำลังกายส่วนบุคคล ก็เป็นอีกหนึ่งธุรกิจที่เกี่ยวกับสุขภาพและฟิตเนส ที่ช่วยให้ผู้คนบรรลุเป้าหมายในการออกกำลังกายมากยิ่งขึ้น ผู้ฝึกสอนจำเป็นต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการออกกำลังกายและการสร้างแรงบันดาลใจ โดยทั่วไป personal trainer ควรมีใบรับรองในการประกอบอาชีพฝึกสอนการออกกำลังกาย ซึ่งอาจมีค่าใช้จ่ายตั้งแต่ 500 ถึง 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ และผู้ฝึกสอนฟิตเนสหลายคนอาจมีปริญญาด้านกายภาพจากมหาวิทยาลัยด้วย

4.) ธุรกิจผู้ช่วยเสมือน/ผู้ช่วยออนไลน์ (Virtual Assistant)

ผู้บริหารธุรกิจจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ กำลังหันมาใช้ผู้ช่วยเสมือน (VAs) เพื่อช่วยงานทางธุรกิจบางอย่าง ซึ่งช่วยประหยัดเงินของบริษัทได้ เนื่องจากไม่จำเป็นต้องจ้างพนักงานประจำพร้อมสวัสดิการ การเป็นผู้ช่วยเสมือนมักได้รับมอบหมายให้ทำงานเพียงบางอย่าง เช่น การจัดการโซเชียลมีเดีย ประสานงานการเดินทาง และดูแลปฏิทิน โดยไม่มีข้อกำหนดหรือคุณสมบัติเบื้องต้น เพียงแค่ต้องเข้ากับคนอื่นได้ดี มีทักษะในการจัดการองค์กรที่ดี และมีคอมพิวเตอร์ที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่รวดเร็วเพื่อบริการลูกค้า

5.) ธุรกิจการปรับปรุงและตกแต่งบ้าน (Home Improvement)

คนจำนวนมากต้องการทำสิ่งใหม่ ๆ และปรับปรุงสภาพภายในบ้านให้รู้สึกสดชื่น และไม่จำเจอยู่เสมอ จึงทำให้ธุรกิจการปรับปรุงและตกแต่งบ้านยังคงเติบโตในทุกปี

ภายหลังสถานการณ์โรคระบาดผ่อนคลายลง ปีที่ผ่านมาชาวอเมริกันหลายล้านคนย้ายหรือซื้อบ้าน และจำนวนมากต้องการปรับปรุงบ้านหลังจากทำงานที่บ้านในสภาพเดิม ๆ มาเป็นเวลานาน รวมทั้งยังมีบ้านจำนวนมากที่ต้องการการปรับปรุงและต่อเติม โดย 59% ของบ้านในสหรัฐฯ ถูกสร้างขึ้นก่อนปี 2523 ถือว่าเป็นบ้านเก่าอายุหลายสิบปีที่ต้องการการปรับปรุงตกแต่งก่อนเข้าอยู่ นอกจากนี้ ชาวอเมริกันนิยมปรับปรุงบ้านทุก ๆ 3-5 ปี ส่งผลให้ตลาดปรับปรุงบ้านและตกแต่งภายในเฟื่องฟู บริการที่ให้ความช่วยเหลือทุกอย่างตั้งแต่การปรับปรุงสภาพบ้าน ไปจนถึงการตกแต่งภายในใหม่ รวมไปถึงโครการ DYI หรือ Do It Yourself กำลังประสบความสำเร็จอย่างมาก

จากสถิติในปี 2565 ชาวอเมริกัน 65.9% ถือครองกรรมสิทธิ์เป็นเจ้าของบ้าน ซึ่งเป็นอัตราที่สูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 2554 โดยตั้งแต่ปี 2561 เป็นต้นมา จำนวนธุรกิจเกี่ยวกับการปรับปรุงบ้านเพิ่มขึ้น 2.6% ในแต่ละปี และจนถึงปัจจุบันนี้ มีธุรกิจปรับปรุงบ้านถึง 588,806 แห่งในสหรัฐฯ

6.) ธุรกิจรับจ้างอิสระ (Freelance Support)

หลังจากที่โควิด-19 เกิดขึ้น คนอเมริกันจำนวนมากตกงาน และหลายคนตัดสินใจลาออก เพื่อหันมาทำอาชีพอิสระ (Freelance) ซึ่งกำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะคงอยู่ต่อไปอีกนาน ตามรายงานของ Zippia The Career Expert ในปี 2564 มีคนอเมริกันกว่า 58 ล้านคนทำงานอิสระ (Freelancers) และเพิ่มขึ้นถึง 70.4 ล้านคนในปี 2565 ที่ผ่านมา

ธุรกิจรับจ้างอิสระ โดยเฉพาะ freelance graphic designers และ freelance copy writers หรือ editors กำลังเป็นที่นิยม เนื่องจากธุรกิจขนาดเล็กส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ ต้องนำเสนอข้อมูลให้ลูกค้าทางออนไลน์ ทั้งเว็บไซต์และเนื้อหาจำเป็นต้องน่าสนใจ น่าดึงดูด และสามารถเข้าถึงลูกค้าได้ เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กส่วนใหญ่นิยมใช้บริการว่าจ้าง freelance graphic designers เพื่อมาจัดการออกแบบเว็บไซต์เพิ่มมากขึ้น รวมทั้ง freelance copy writers และ freelance editors เพื่อจัดการการเขียนเนื้อหาและข้อมูลต่าง ๆ ในเว็บไซต์

การทำธุรกิจรับจ้างอิสระ ไม่มีค่าใช้จ่ายในการเริ่มต้นมากนัก นอกจากคอมพิวเตอร์ที่มีการเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตที่ดี และทักษะด้านที่เกี่ยวข้อง การทำการตลาดสำหรับธุรกิจรับจ้างอิสระกลุ่มนี้ ทำได้ทั้งใน LinkedIn หรือกลุ่มต่าง ๆ ในโซเชียลมีเดีย (social media business groups)

อ้างอิง

https://www.americanpetproducts.org/press_industrytrends.asp#:~:text=Total%20U.S.%20Pet%20Industry%20Expenditures&text=In%202022%2C%20%24136.8%20billion%20was%20spent%20on%20our%20pets%20in%20the%20U.S.

https://ecotechdaily.net/the-top-10-green-tech-companies-to-watch-in-2023/

https://www.forbes.com/advisor/business/small-business-ideas/

https://www.statista.com/statistics/184902/homeownership-rate-in-the-us-since-2003/#:~:text=The%20homeownership%20rate%20in%20the,owners%20stood%20at%2065.9%20percent.

https://webflow.com/blog/business-ideas

https://www.zippia.com/advice/how-many-freelancers-in-the-us/#:~:text=36%25%20of%20the%20U.S.%20workforce,US%20increased%20by%20over%2020%25.

https://www.zippia.com/advice/home-improvement-industry-statistics/

 

E-commerce หรือกระบวนการซื้อขายสินค้าและบริการระหว่างลูกค้าและเจ้าของธุรกิจผ่านทางอินเตอร์เน็ต มีมาตั้งแต่ช่วงยุค 90s ซึ่งหนึ่งในผู้บุกเบิก e-commerce ในยุคนั้นคือ Amazon ซึ่งยังขายเฉพาะหนังสือเท่านั้น จนกระทั่งวันนี้ Amazon ได้กลายเป็นบริษัทขนาดใหญ่ระดับโลกที่มีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ

E-commerce ได้รับความนิยมสูงสุดช่วงโควิด-19 แพร่ระบาดหนัก

ย้อนหลังกลับไปเมื่อ 2-3 ปีก่อน จากการวิเคราะห์ข้อมูลของหน่วยงาน Digital Commerce 360 ของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ​​พบว่าในช่วงครึ่งแรกของปี 2563 การซื้อขายในธุรกิจ e-commerce มีมูลค่าสูงถึง 347.26 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 12.7% เมื่อเทียบกับช่วงครึ่งปีแรกของปี 2562 และนับว่าเพิ่มขึ้นถึง 30% ในช่วงข้ามปี โดยธุรกิจ e-commerce เติบโตและมีความสำคัญมากขึ้นในช่วงการระบาดของโควิด-19 เนื่องจากเจ้าของธุรกิจและผู้บริโภคไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทำธุรกิจผ่านช่องทางออนไลน์ และยังคงเป็นที่นิยมอย่างต่อเนื่อง แม้การระบาดของโควิด-19 ได้บรรเทาลงไปอย่างมากแล้วก็ตาม

ข้อมูลสถิติจากบริษัท Adobe ในช่วงต้นปี 2565 เผยว่า ในช่วงสองปีของวิกฤติการแพร่ระบาดใหญ่ของโควิด-19 ชาวอเมริกันใช้จ่าย 1.7 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐในการซื้อสินค้าออนไลน์ ซึ่งมากกว่าช่วงสองปีก่อนโควิด-19 ถึง 609 พันล้านเหรียญสหรัฐ หรือเพิ่มขึ้นถึง 55% และการใช้จ่ายทางออนไลน์นี้จะยังคงเพิ่มขึ้นตลอดทั้งปี โดยอาจจะสูงถึง 1 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ภายในสิ้นปี 2565 นี้

สินค้าหลัก 3 ประเภทที่ได้รับความนิยม

เกือบครึ่งหนึ่งของธุรกิจ e-commerce ในสหรัฐอเมริกาขับเคลื่อนด้วยสินค้า 3 ประเภท ได้แก่ เครื่องใช้ไฟฟ้า เสื้อผ้า และของชำ ซึ่งรวมกันแล้วคิดเป็น 42% ของการใช้จ่ายของผู้บริโภคทั้งหมด

การซื้อของชำผ่านทางออนไลน์กลายเป็นสิ่งที่กำลังเปลี่ยนรูปเปลี่ยนร่าง e-commerce แม้จะเป็นประเภทสินค้าและบริการที่มักไม่ค่อยมีส่วนลด เมื่อเทียบกับสินค้าอื่น ซึ่งทำให้เห็นว่า ความรวดเร็วและความสะดวกสบายในการซื้อของกำลังกลายเป็นสิ่งสำคัญพอ ๆ กับการประหยัดเงิน

ในปี 2563 การใช้จ่ายเพื่อซื้อของชำทางออนไลน์เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และพฤติกรรมการบริโภคนี้ดูเหมือนจะยังคงอยู่ต่อไป โดยในปี 2565 การซื้อของชำออนไลน์ มีมูลค่าถึง 85 พันล้านเหรียญ

ส่วนสินค้าอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งเป็นหมวดที่มีส่วนแบ่งตลาดมากที่สุด มีการใช้จ่ายทางออนไลน์ถึง 165 พันล้านเหรียญในปี 2564 และน่าจะสูงถึง 174 พันล้านดอลลาร์ในปี 2565 นี้ อย่างไรก็ตาม ตลาดเสื้อผ้าออนไลน์ในสหรัฐฯ เริ่มเติบโตช้าลง โดยเพิ่มขึ้นเพียง 9.1% ในปี 2564 โดยน่าจะมีสาเหตุมาจากแนวโน้มการทำงานแบบ work from home หรือ hybrid work และเทรนด์ของการอนุรักษ์ที่เริ่มมาแรงมากขึ้นในระยะหลัง

หรือ e-Commerce จะอยู่ในขาลงหลังจากการระบาดของโควิด-19 บรรเทาลง

แม้การใช้จ่ายทางออนไลน์จะยังมีแนวโน้มเพิ่มขึ้น แต่ไม่ได้หมายความว่า การทำธุรกิจ e-commerce จะมีรายรับ (revenue) เพิ่มหรือขยายตัวอยู่ในระดับเดียวกับช่วงแพร่ระบาดหนัก

ปัญหาห่วงโซ่อุปทานนับเป็นปัจจัยหลักของการหดตัวของรายรับจาก e-commerce ประกอบกับอัตราเงินเฟ้อ รวมทั้งผู้คนเริ่มออกมาใช้จ่ายนอกบ้านมากขึ้น และเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลกที่ส่งผลให้มีการว่างเงินที่เพิ่มขึ้นก็นับเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับ e-commerce ในการที่จะฟื้นตัวกลับมาเติบโตในระดับเดิมได้

ข้อมูลสถิติที่เก็บโดย Statista Digital Market Outlook คาดการณ์ว่า ตัวเลขการเติบโตของรายรับจาก e-commerce ในปี 2565 จะหดตัวลงเป็นครั้งแรกประมาณ 2.5% และเป็นที่น่าสังเกตว่ายังไม่มีธุรกิจใดที่เตรียมพร้อมสำหรับผลลัพธ์นี้ เนื่องจากผู้ค้าปลีกส่วนใหญ่ต่างคิดว่า ธุรกิจ e-commerce จะขยายตัวมากขึ้น แต่หลายแห่งกลับกำลังเผชิญกับปัญหาจำนวนสินค้าคงคลังที่มากเกินไป และใช้วิธีลดราคาอย่างหนักในช่วงมหกรรมจับจ่ายใช้สอยครั้งยิ่งใหญ่แห่งปี เช่น Amazon Prime day หรือ Black Friday sale เป็นต้น เพื่อระบายสินค้าออกจากคลัง

Mark Zuckerberg ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Meta ประกาศจะเลิกจ้างพนักงาน 11,000 คน และยอมรับว่า คิดผิดที่ว่า การซื้อสินค้าออนไลน์จะเพิ่มขึ้นอย่างถาวร และบริษัท e-commerce ที่มีชื่อเสียงอื่น ๆ เช่น Shopify และ Wayfair ก็ยอมรับในประเด็นนี้ด้วยเช่นกัน

แล้วจะดึงธุรกิจ e-commerce กลับขึ้นมาอย่างไร

การใช้จ่ายออนไลน์จะยังคงอยู่ต่อไป แต่ปัจจัยทางเศรษฐกิจหลายด้านทำให้มีความไม่แน่นอน ดังนั้น การรักษารายรับและการรับมือกับขาลงของ e-commerce อย่างหนึ่งที่ผู้ประกอบการจะทำได้ คือการปิดช่องว่างระหว่างการชอปปิ้งด้วยตัวเองกับการชอปปิ้งออนไลน์ และผนวก element ของทั้ง 2 อย่างเข้าด้วยกัน เพื่อให้เกิดผลลัพธ์ที่ดีที่สุด เช่น

– การสร้าง video content สำหรับประกอบรายละเอียดสินค้า ในปีที่ผ่านมามีปริมาณการคืนสินค้าสูงมาก เนื่องมาจากการแข่งขันของสินค้าราคาถูก ที่อาจมีคุณภาพต่ำ ส่งผลให้มีการคืนสินค้าที่ไม่ตรงตามโฆษณา ดังนั้น การทำวีดีโอ เช่น unboxing หรือ how to จะช่วยให้ลูกค้าเห็นองค์ประกอบของสินค้า เช่น สี ขนาด และการใช้งาน เพื่อประกอบการตัดสินใจ ซึ่งในที่สุดจะช่วยลดปริมาณการคืนสินค้าได้

– ยอมรับการเสนอภาพผลิตภัณฑ์ทั้งในด้านดีและด้านที่อาจไม่ดีนัก การขอรับภาพหรือวีดีโอการใช้สินค้าจริงของลูกค้าจะช่วยสร้างความโปร่งใส ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้บริโภคในปัจจุบันต้องการเห็นว่า คนอื่นมีความเห็นอย่างไรต่อสินค้านั้น ๆ เพื่อประกอบการตัดสินใจ และเปรียบเทียบกับคู่แข่งอื่น ๆ

– ใช้ influencer น้อยลง และลูกค้าจริงมากขึ้น เทรนด์ความต้องการความโปร่งใสกำลังมาแรง ผู้บริโภคไม่ได้ต้องการเห็นคนที่ได้รับเงินมาเพื่อโปรโมทสินค้า แต่ให้ความเชื่อถือการรีวิวและการบอกปากต่อปากจากผู้ใช้สินค้าจริงมากกว่า

– สร้างประสบการณ์ที่น่าประทับใจด้วยของในกล่องสินค้า (in-box content) วีดีโอการ unbox สินค้าได้รับความนิยมมากในระยะหลัง การเปิดกล่องออกมาเจอของแถมน่าสนใจ เช่น โปสการ์ดแสดงความขอบคุณ สติกเกอร์ และของแถมที่มีความสร้างสรรค์อื่น ๆ ย่อมสะท้อนความใส่ใจของเจ้าของแบรนด์ และช่วยสร้างความตื่นเต้นและดึงดูดความสนใจของลูกค้าได้มากขึ้น

อ้างอิง

https://www.businessnewsdaily.com/15858-what-is-e-commerce.html

https://www.forbes.com/sites/forbesbusinesscouncil/2022/11/14/4-changes-that-can-help-e-commerce-rebound-in-2023/?sh=3429c4815435

https://www.forbes.com/sites/johnkoetsier/2022/03/15/pandemic-digital-spend-17-trillion/?sh=674432335035

https://www.wsj.com/articles/the-end-of-the-e-commerce-hype-train-is-bad-news-for-planes-11668085369

https://www.weforum.org/agenda/2022/08/e-commerce-revenue-shrink/

การแพร่ระบาดของโควิด-19 อย่างรวดเร็วในช่วงต้นปี 2563 ส่งผลกระทบในทางลบเป็นอย่างมากต่อเศรษฐกิจของสหรัฐฯ โดยในช่วงเดือนเมษายน 2563 อัตราการว่างงานของสหรัฐฯ อยู่ที่ 14.7% ซึ่งพุ่งขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ นับตั้งแต่สำนักสถิติแรงงานของสหรัฐฯ (the Bureau of Labor Statistics) เริ่มเก็บสถิติการว่างงานในเดือนมกราคม 2491 หลังจากนั้นมา เศรษฐกิจของสหรัฐฯ โดยรวมก็ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทั้งในแง่ของอัตราการว่างงานและ GDP (Gross Domestic Product) หรือ ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ เมื่อเทียบปีต่อปี

อย่างไรก็ดี เนื่องจากสหรัฐฯ เป็นประเทศขนาดใหญ่ รัฐต่าง ๆ และเศรษฐกิจในแต่ละรัฐมีความหลากหลาย การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจจึงไม่คงที่ บางรัฐสามารถฟื้นตัวกลับมาในระดับก่อนโควิด-19 แพร่ระบาด แต่บางรัฐยังคงดิ้นรนเพื่อกลับสู่ภาวะสมดุล

ปัจจัยที่ใช้ในการพิจารณาว่าเศรษฐกิจรัฐใดบ้างกำลังเฟื่องฟูหรือยังอยู่ในขาลงมีหลากหลาย ตั้งแต่ GDP อัตราการว่างงาน ไปจนถึงการปรับค่าแรง และสัดส่วนประชากรที่อาศัยอยู่ในความยากจนของแต่ละรัฐ

รัฐที่เศรษฐกิจกำลังฟื้นตัว

รัฐเหล่านี้มีสัญญาณของการพัฒนาทางเศรษฐกิจไปในทางที่ดีขึ้น ระดับการว่างงานและ GDP กำลังฟื้นตัวอย่างดี ซึ่งเป็นไปได้ว่าจะมีส่วนช่วยนำสหรัฐฯ กลับสู่การฟื้นตัวอย่างเต็มที่

รัฐที่เศรษฐกิจยังไม่ฟื้นตัว

รัฐเหล่านี้ยังไม่ฟื้นตัวจากปัญหาทางเศรษฐกิจหลังการระบาดครั้งใหญ่ของโควิด-19 ในปี 2563 ถึงแม้ว่า การว่างงานจะน้อยลง แต่ประชากรในรัฐเหล่านี้ยังคงประสบปัญหาในการหางาน ซึ่งเป็นหนึ่งในตัวช่วยสร้าง GDP ของรัฐ

นอกจากสถิติข้างต้น WalletHub ได้จัดลำดับเศรษฐกิจของ 50 รัฐและกรุงวอชิงตันดีซี โดยทำการเปรียบเทียบในสามมิติ ได้แก่ กิจกรรมทางเศรษฐกิจ สภาวะ”สุขภาพ”ของเศรษฐกิจ และศักยภาพด้านนวัตกรรม โดยใช้ดัชนีชี้วัดสำคัญต่าง ๆ 28 ชนิดในการประเมิน ซึ่งคล้ายคลึงกับด้านบน แต่ลงรายละเอียดมากกว่า และครอบคลุมถึงมิติด้านนวัตกรรมและสภาวะแวดล้อมที่เอื้อต่อการพัฒนาบริษัทสตาร์ทอัพ

ตัวอย่างเช่น รัฐวอชิงตันถูกจัดเป็นรัฐที่มีเศรษฐกิจดีที่สุดในภาพรวมอันดับแรก และอยู่ในอันดับ 3 ด้านกิจกรรมทางเศรษฐกิจ อันดับ 7 ด้านสภาพทางเศรษฐกิจ และอันดับ 2 ด้านศักยภาพทางนวัตกรรม โดยมีรัฐยูทาห์และแคลิฟอร์เนียตามมาเป็นอันดับที่ 2  และ 3 และส่วน 3 รัฐที่อยู่รั้งท้ายคือ หลุยเซียนา อะแลสกา และเวสต์ เวอร์จิเนีย

ในขณะที่หลาย ๆ รัฐกำลังฟื้นตัวจากภาวะถดถอยที่เกิดจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นว่า อัตราการฉีดวัคซีนและมาตรการด้านสาธารณสุขเป็นกุญแจสำคัญในการช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจที่กำลังฟื้นตัว โดยความพร้อมในการจัดหาและอัตราการฉีดวัคซีนโควิด-19 รวมไปถึงวัคซีนบูสเตอร์ในสหรัฐฯ นอกจากจะส่งผลต่อสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชนแล้ว ยังเป็นเหตุให้หลายรัฐสามารถลดหย่อนข้อจำกัดด้านมาตรการรับมือโควิด-19 ซึ่งเป็นถือเป็นการกลับเข้าสู่สภาวะปกติอย่างสมบูรณ์

นอกจากนี้ หลายรัฐที่กำลังฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ มีแนวโน้มที่จะมีความสมดุลระหว่างความเติบโตของ GDP กับธุรกิจต่าง ๆ โดยเฉพาะในภาคส่วนที่เกี่ยวกับเทคโนโลยี

ปัจจัยสำคัญที่ช่วยยกระดับการจัดอันดับโดยรวมสำหรับรัฐเหล่านี้คือ ศักยภาพด้านนวัตกรรม ซึ่งสามารถวัดได้จากจำนวนการจดทะเบียนหรือสิทธิบัตรสำหรับนักสร้างหรือนักประดิษฐ์อิสระต่าง ๆ ซึ่งรัฐที่มีศักยภาพทางด้านนวัตกรรมสูงสามารถดึงดูดแรงงานที่มีทักษะสูงและผู้ประกอบการที่มีศักยภาพทางการเงินและการลงทุน ซึ่งทั้งหมดนี้ส่งผลดีต่อเศรษฐกิจของรัฐนั้น ๆ

ผลประโยชน์มากมายที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจต่าง ๆ ในภาคเทคโนโลยีนั้น ทำให้หลายรัฐนำเสนอสิ่งจูงใจเพื่อดึงดูดบริษัทเทคโนโลยีให้ย้ายมาทำการผลิตในรัฐของตน เช่น การลดหย่อยภาษีและกฎระเบียบข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาดของโควิด-19

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญทุกคนที่มองว่าการแข่งขันระหว่างรัฐสำหรับการแย่งชิงธุรกิจจะเป็นข้อดีเสมอไป เนื่องจากอาจจะทำให้เกิดภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกระหว่างรัฐต่าง ๆ ซึ่งไม่เกิดผลดีโดยส่วนรวมในระยะยาว

อ้างอิง

https://finance.yahoo.com/news/states-whose-economies-failing-vs-130017658.html

https://finance.yahoo.com/news/best-worst-state-economies-180823360.html

https://wallethub.com/edu/states-with-the-best-economies/21697

ในปัจจุบันหลายคนมีความกังวลเกี่ยวกับภาวะเศรษฐกิจ เนื่องจากเป็นเรื่องสำคัญที่เกี่ยวกับปากท้องและความเป็นอยู่ โดยที่ภาวะเงินเฟ้อ (Inflation) ก็เป็นหนึ่งปัจจัยที่ส่งผลกระทบโดยตรงต่อเงินในกระเป๋าของผู้บริโภคทุกคน ภาวะเงินเฟ้อทำให้เงินที่เรามีอยู่นั้นมีมูลค่าน้อยลง ราคาสินค้าและบริการเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ซึ่งหากภาวะเงินเฟ้อเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ จะกระทบต่อการใช้จ่ายและความเป็นอยู่ของผู้บริโภคเป็นอย่างมาก

โดยปกติแล้ว ภาวะเงินเฟ้อส่งผลเสียแก่ผู้บริโภคในแง่ที่ทำให้กำลังซื้อลดลง และในส่วนของภาคธุรกิจก็ต้องการให้ระดับของภาวะเงินเฟ้อคงที่ เนื่องจากจะส่งผลดีต่อการลงทุน ผลกำไร และผลตอบแทนที่จะสูงขึ้นในอนาคต และภาวะเงินเฟ้อต่ำและคงที่นั้นยังเอื้อประโยชน์ให้กับรัฐบาลด้วยเช่นกัน เช่น เมื่อรัฐบาลชำระหนี้กู้ยืมระยะยาวในช่วงภาวะเงินเฟ้อ รัฐบาลจะได้ประโยชน์จากการที่มูลค่าของเงินลดลง แต่ใช้เงินจำนวนเงินเท่าเดิมในการชำระหนี้

อย่างไรก็ดี ตามรายงานล่าสุดของกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ระบุว่าอัตราเงินเฟ้อผู้บริโภคของสหรัฐฯ ซึ่งวัดจากดัชนีราคาผู้บริโภค (Consumer-price Index หรือ CPI) แตะระดับสูงสุดในรอบสี่ทศวรรษหรือนับตั้งแต่ปี 2524 โดยอัตราเงินเฟ้อในเดือนพฤษภาคม 2565 เพิ่มขึ้น 8.6% จากเดือนพฤษภาคมของปีที่แล้ว เนื่องจากราคาพลังงานและอาหารพุ่งสูงขึ้น ส่งผลให้ราคาข้าวของและสินค้าอื่นสูงขึ้น โดยแทบไม่มีแนวโน้มว่าจะผ่อนคลายลงเมื่อใด

ทำไมภาวะเงินเฟ้อในสหรัฐฯ สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ภาวะเงินเฟ้อในสหรัฐฯ เริ่มต้นจากความต้องการสินค้าและบริการที่เพิ่มมากขึ้น หรือเพิ่มมากกว่าช่วงก่อนการแพร่ระบาดโควิด-19 ซึ่งในขณะเดียวกัน สหรัฐฯ ก็กำลังเผชิญกับวิกฤต supply chain ปัญหาการชาดแคลนนค้าและผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ภายในประเทศ และสหรัฐฯ ยังประสบปัญหาการจัดส่งสินค้า เนื่องจากการขาดคนขับรถบรรทุกส่งสินค้าและผลิตภัณฑ์ไปยังที่ต่าง ๆ ภายในประเทศ ทำให้มีสินค้ามากมายติดอยู่ในเรือและโกดังเก็บสินค้าตามท่าเรือ ซึ่งปัญหาเหล่านี้ ส่งผลให้ราคาค่าขนส่งและประกันสินค้าพุ่งสูงขึ้นหลายเท่าตัว

ในขณะเดียวกัน เมืองใหญ่หลายแห่งในประเทศจีนซึ่งเป็นแหล่งผลิตและส่งออกสินค้าที่สำคัญที่สุดของโลก ได้เข้าสู่มาตรการล็อกดาวน์อย่างเข้มงวดอยู่หลายสัปดาห์ ตามนโยบาย zero-covid policy ของรัฐบาลจีน ซึ่งทำให้โรงงานอุตสาหกรรมหลายแห่งปิดหรือหยุดทำการผลิตชั่วคราว ส่งผลให้เกิดการขาดแคลนวัตถุดิบ สินค้าและผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ทั่วโลก รวมไปถึงสหรัฐฯ ซึ่งนำเข้าสินค้าและผลิตภัณฑ์จำนวนมากจากจีน

สถานการณ์ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครนก็มีส่วนทำให้ภาวะเงินเฟ้อในสหรัฐฯ สูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากสหภาพยุโรป สหราชอาณาจักร และสหรัฐฯ ร่วมกันคว่ำบาตรทางการค้ากับรัสเซีย ซึ่งส่งผลกระทบทั้งทางตรงและทางอ้อมต่อราคาสินค้าและน้ำมันโลก เนื่องจากรัสเซียเป็นผู้ผลิตและส่งออกน้ำมัน ก๊าซ และถ่านหินรายใหญ่ให้กับโรงงานในหลายประเทศในยุโรป

นอกจากนี้ ทั้งยูเครนและรัสเซียเป็นผู้ส่งออกธัญพืชหลายประเภท อาหารสำหรับปศุสัตว์ และวัตถุดิบสำหรับปุ๋ยรายใหญ่ สถานการณ์ดังกล่าวจึงทำให้เกิดการขาดแคลนปุ๋ยเพื่อการเกษตร ส่งผลให้ราคาปุ๋ยพุ่งสูงขึ้น ซึ่งมีผลกระทบโดยตรงต่อเกษตรกรในสหรัฐฯ และการขาดแคลนปุ๋ยเพื่อการเกษตรนั้นยังส่งกระทบต่อราคาอาหารโลกและรวมไปถึงการขาดแคลนอาหารอีกด้วย

ผลกระทบจากภาวะเงินเฟ้อ

ภาวะเงินเฟ้อส่งผลให้ราคาอาหาร น้ำมัน และสินค้าในสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง ค่าใช้จ่ายในครัวเรือนโดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 460 ดอลลาร์สหรัฐทุกเดือน เมื่อเปรียบเทียบกับการใช้จ่ายในจำนวนเท่ากันของปีก่อน ราคาน้ำมันเพิ่มสูงขึ้นเกือบ 50% ราคาพลังงาน เช่น แก๊สหุงต้ม เพิ่มขึ้น 34.6% ค่าไฟฟ้าเพิ่มขึ้น 12% ราคาอาหารเพิ่มขึ้น 11.9% ราคารถมือสองเพิ่มขึ้น 16.1% ราคารถใหม่เพิ่มขึ้น 12.6% ค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับที่อยู่อาศัย ไม่ว่าจะเป็นการเช่าบ้านหรือซื้อบ้านเพิ่มสูงขี้น 5.5% ค่าใช้จ่ายในร้านค้าของผู้บริโภคชาวอเมริกันโดยทั่วไปเพิ่มขึ้น 10% ในส่วนของการเดินทาง ราคาค่าตั๋วเครื่องบินเพิ่มขึ้น 37.8% และค่าตั๋วโดยสารทั่วไปเพิ่มขึ้น 21.7%

ธุรกิจต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งธุรกิจขนาดเล็ก ได้รับผลกระทบจากภาวะเงินเฟ้ออย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ จากผลสำรวจของ business.org พบว่า 92% ของเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กต้องเผชิญกับการขึ้นราคาของสินค้าและวัตุดิบต่าง ๆ

ตั้งแต่ช่วงเริ่มต้นการแพร่ระบาดของโควิด-19 สินค้า วัตถุดิบและบริการต่าง ๆ ที่ใช้ในการดำเนินกิจการมีราคาสูงขึ้น ทำให้ 80% ของเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กจำเป็นต้องขึ้นราคาสินค้าและบริการเพื่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อ แม้ว่าอาจจะเสี่ยงต่อการสูญเสียลูกค้าก็ตาม ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าของธุรกิจเหล่านี้จำเป็นต้องตัดค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นออก และต้องยอมสูญเสียผลกำไรไปบ้างหลังจากการขึ้นราคาสินค้า เพื่อให้ธุรกิจอยู่รอด

เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กจึงไม่ควรที่จะขยายธุรกิจในตอนนี้ และอาจจะต้องตัดค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็นออก เพื่อให้ธุรกิจยังดำเนินต่อไปได้ และที่สำคัญควรจะให้ความสำคัญกับการทำการตลาดในธุรกิจของตนเองเพื่อส่งเสริมยอดขาย

นอกจากนี้ ภาคธุรกิจกำลังเผชิญกับค่าแรงที่เพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากลูกจ้างต่างก็เรียกร้องขอปรับเงินเดือนและค่าแรงให้สูงขึ้นเพื่อรับกับปัญหาภาวะเงินเฟ้อและค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันที่สูงขึ้น ในปี 2565 นี้องค์กรธุรกิจในสหรัฐฯ ส่วนใหญ่กำลังมีแผนการเพิ่มงบประมาณการจ่ายเงินเดือน 4% หรือมากกว่านั้น และหลายองค์กรกำลังจะเพิ่มงบประมาณเงินเดือนตามผลงาน โดยจะมีการเพิ่มเงินเดือน 5 %ขึ้นไป

จากสถานการณ์โควิด-19 ที่บรรเทาลงในสหรัฐฯ ธุรกิจจำนวนมากเริ่มให้พนักงานกลับเข้ามาทำงานในออฟฟิศ พนักงานบางส่วนกลับเข้าทำงานออฟฟิศทุกวัน แต่ยังมีบางกลุ่มที่ยังทำงานจากที่บ้าน และกลุ่มที่ทำงานแบบผสมผสานกัน อย่างไรก็ดี ภาวะเงินเฟ้อที่เกิดขึ้นและกำลังสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องทำให้ลูกจ้างต้องเผชิญกับค่าใช้จ่ายที่สูงมากขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในการกลับเข้ามาทำงานในออฟฟิศ เช่น ค่าน้ำมันรถ ค่าเดินทาง ค่าอาหาร และค่าใช้จ่ายจิปาถะอื่น ๆ

แนวทางการชะลอภาวะเงินเฟ้อของสหรัฐฯ

เมื่อกลางเดือนมิถุนายน 2565 ธนาคารกลางสหรัฐฯ มีมติปรับขึ้นอัตราดอกเบี้ยครั้งที่ 3 ของปี 2565  อีกร้อยละ 0.75 สู่ระดับร้อยละ 1.5 – 1.75 ซึ่งสูงกว่าอัตราการปรับครั้งที่ผ่านมา และถือเป็นการปรับดอกเบี้ยขึ้นในอัตราสูงสุดนับตั้งแต่ปี 2537

เป้าหมายของการขึ้นอัตราดอกเบี้ยคือ การเพิ่มต้นทุนสินเชื่อทั่วทั้งระบบเศรษฐกิจ ซึ่งอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้นทำให้ต้นทุนทางการเงินของธนาคารสูงขึ้น ซึ่งหากผู้บริโภคและธุรกิจต่างๆ ต้องการกู้ยืมกับทางธนาคารก็จะต้องจ่ายคืนในอัตราที่สูงขึ้นกว่าเดิม เนื่องจากทุกคนจะต้องจ่ายภาษีดอกเบี้ยที่เพิ่มมากขึ้น

ผู้บริโภคหรือธุรกิจที่ไม่ต้องการจ่ายเงินมากขึ้นไปกับอัตราดอกเบี้ยที่สูงขึ้น อาจจะเลื่อนโครงการที่เกี่ยวข้องกับการจัดหาเงินทุน ในขณะเดียวกันก็สนับสนุนให้ผู้คนประหยัดเงินมากขึ้น เป็นการลดประมาณเงินหมุนเวียนในระบบเศรษฐกิจ ซึ่งมีแนวโน้มที่จะลดอัตราเงินเฟ้อและกิจกรรมทางเศรษฐกิจได้ในระดับหนึ่ง

แนวทางการใช้จ่ายของชาวอเมริกันในช่วงภาวะเงินเฟ้อ

ภาวะเงินเฟ้อและการขึ้นราคาอาหารและสินค้าในสหรัฐฯ ส่งผลให้ผู้บริโภคชาวอเมริกันจำเป็นต้องเปลี่ยนนิสัยการชอปปิ้งไปอย่างสิ้นเชิง ผู้บริโภคส่วนใหญ่นอกจากจะเลือกซื้อเฉพาะของกินของใช้ที่จำเป็น ไม่ซื้อสินค้าฟุ่มเฟือย หรือสินค้าที่แพงจนเกินไป ใช้คูปองส่วนลดในการซื้ออาหารและสินค้าเพื่อช่วยในการประหยัดเงิน ผู้บริโภคหลายรายต้องวางแผนการซื้ออาหารและของเข้าบ้านในแต่ละเดือน บางรายยอมที่จะต้องขับรถไกลขึ้น 2-3 ไมล์เพื่อไปซื้ออาหารและของที่ร้านชำที่อยู่ไกลบ้านออกไปเพียงเล็กน้อยแต่ราคาถูกกว่าร้านที่อยู่ใกล้บ้าน บางรายต้องสมัครสมาชิกเพื่อให้ได้รับส่วนลดหรือดีลดี ๆ จากซุปเปอร์มาร์เก็ตหรือร้านขายของชำต่าง ๆ ผู้บริโภคที่รายได้ไม่สูงอาจจะงดซื้อเนื้อสัตว์แต่หันมารับประทานไข่แทน เนื่องจากเนื้อสัตว์มีราคาที่สูงขึ้นมาก

ในช่วงภาวะเงินเฟ้อและข้าวของแพงเช่นนี้ อาจะทำให้ผู้บริโภครู้สึกไม่สบายใจกับการใช้จ่ายและบริหารเงินในกระเป๋า ธุรกิจต่าง ๆ ก็ได้รับผลกระทบกันถ้วนหน้า ดังนั้น การเผชิญกับภาวะเงินเฟ้อที่ดีที่สุดสำหรับผู้บริโภคคือ การกลับไปสู่พื้นฐานที่รู้ว่าตนเองใช้จ่ายเงินไปเพื่ออะไรและใช้จ่ายอย่างประหยัดขึ้น มีแผนการที่รอบคอบในการใช้จ่ายในแต่ละเดือน การออมเงิน รวมไปถึงการลงทุนต่าง ๆ ในระยะยาว นอกจากนี้ อาจจะมีการพิจารณาวิธีการเพิ่มรายได้จากทางอื่นถ้าทำได้ อย่างไรก็ดี ถ้าทุกคนรู้จักที่จะเรียนรู้ ปรับตัว และวางแผนรับมือไม่ว่าจะเป็นการออมเงิน คิดก่อนชอป หรือวางแผนหาอาชีพเสริมในช่วงภาวะเงินเฟ้อเช่นนี้ ก็จะทำให้การเงินของเราไปต่อได้ไม่มีสะดุดนั่นเอง

อ้างอิง

https://www.cnn.com/2022/06/10/economy/may-inflation-gas-prices/index.html

https://www.forbes.com/advisor/investing/fed-raises-interest-rates/

https://www.forbes.com/sites/forbesfinancecouncil/2022/05/25/the-impact-of-inflation-on-small-businesses-and-how-to-manage-it/?sh=74d12186ae41

https://hbr.org/2022/05/how-companies-can-prepare-for-a-long-run-of-high-inflation

https://www.nytimes.com/2022/05/15/business/inflation-grocery-prices.html

https://www.shrm.org/resourcesandtools/hr-topics/compensation/pages/as-inflation-soars-workers-expect-bigger-raises.aspx

https://www.wsj.com/articles/us-inflation-consumer-price-index-may-2022-11654810079

ตั้งแต่ช่วง 2564 เป็นต้นมา สหรัฐฯ ต้องเผชิญกับปัญหา supply chain และการขนส่งสินค้าทั้งทางน้ำและทางบก และยังมีความเป็นไปได้ว่าปัญหาเหล่านี้จะยังคงอยู่ตลอดทั้งปี 2565

การคงอยู่และขยายวงกว้างมากขึ้นของปัญหา supply chain อย่างรุนแรงในสหรัฐฯ สาเหตุส่วนหนึ่งเกิดมาจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งส่งผลกระทบทำให้เกิดการขาดแคลนคนงาน คนขับรถบรรทุก ท่าเรือและโกดังหลายแห่งปิดบริการ และการเปลี่ยนพฤติกรรมของผู้บริโภค

สาเหตุที่ก่อให้เกิดวิฤต supply chain และปัญหาการขนส่งสินค้า

ในช่วงเริ่มแรกของการแพร่ระบาดของโควิด-19 การผลิตและขนส่งสินค้าต่าง ๆ ลดลงเนื่องจากการ lockdown ของประเทศต่าง ๆ ทั่วโลก ภาคอุตสาหกรรมเกิดการเลิกจ้างงานสูงขึ้น แต่ต่อมาผู้บริโภคเริ่มใช้จ่ายเพื่อซื้อสินค้าที่ใช้สำหรับการทำงานจากบ้าน อาหาร และสินค้าจำเป็นอื่น ๆ มากขึ้น แทนการใช้จ่ายสำหรับสันทนาการและการท่องเที่ยวที่ลดลง ซึ่งส่งผลให้เกิดการเติบโตอย่างรวดเร็วของธุรกิจ e-commerce

เมื่อความต้องการของผู้บริโภคมีมากขึ้น แต่กลับมีปัญหาการขาดแคลนแรงงานในการผลิตสินค้า รวมไปถึงศักยภาพในการขนส่งสินค้าที่ไม่เพียงพอจากการขาดแคลนคนขับรถบรรทุกส่งสินค้า ซึ่งทำให้เกิด “ปัญหาคอขวด” ตามท่าเรือและศูนย์ส่งสินค้าทางบกต่าง ๆ ในสหรัฐฯ ปัญหาเหล่านี้ทำให้เกิดความติดขัดเป็นทอด ๆ จนท้ายที่สุดทำให้เกิดวิกฤต supply chain ขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น การขยายตัวและเติบโตอย่างรวดเร็วของธุรกิจค้าปลีกและ e-commerce ภายหลังจากโควิด-19 ระบาดหนักในช่วงเริ่มแรก ยังนำไปสู่อีกปัญหาหนึ่ง คือโกดังและคลังเก็บสินค้าในบริเวณชานเมืองใหญ่ ๆ หลายแห่งในสหรัฐฯ ถูกใช้เก็บสินค้าจนเกือบเต็ม มีรายงานจาก CBRE Group ซึ่งเป็นบริษัทอสังหาริมทรัพย์ว่า คลังเก็บสินค้าใน The Inland Empire ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย มีพื้นที่ว่างเหลือน้อยกว่า 1% และคลังเก็บสินค้าในตอนเหนือของรัฐนิวเจอร์ซีมีพื้นที่เหลือแค่ 2.4% เท่านั้น

โกดังและคลังเก็บสินค้าที่หนาแน่นไปด้วยสินค้าต่าง ๆ ทำให้เรือขนส่งสินค้าติดขัดและหยุดชะงักที่ท่าเรือหลายแห่งในสหรัฐฯ ท่าเรือบางแห่งมีตู้คอนเทนเนอร์ถูกวางทิ้งไว้ เนื่องจากไม่สามารถขนถ่ายสินค้าไปไว้ที่คลังเก็บสินค้าหรือส่งออกไปสถานที่ต่าง ๆ ได้ ทำให้เรือขนส่งสินค้าบางลำต้องลอยลำอยู่นอกชายฝั่งหลายวัน หรือในบางครั้งหลายสัปดาห์ก่อนจะสามารถโหลดสินค้าลงที่ท่าเรือได้

หนทางแก้ปัญหาของผู้นำเข้าสหรัฐฯ

จากวิกฤต supply chain และปัญหาการขนส่งสินค้าที่เกิดขึ้น ทำให้ผู้นำเข้าสินค้าหลายรายในสหรัฐฯ เริ่มจัดการกับระบบ supply chain ของตนเองใหม่ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาการหยุดชะงักของการส่งสินค้าที่อาจเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนที่จะถึงนี้

ผู้ส่งสินค้าบางรายเริ่มวางแผนล่วงหน้าและดำเนินการส่งถ่ายสินค้าสำหรับจำหน่ายช่วงวันหยุดปลายปี (holiday-season orders) เร็วขึ้น และหลายรายย้ายการจัดส่งสินค้าจากท่าเรือในฝั่ง West Coast ไปยังท่าเรือฝั่ง East Coast หรือ Gulf Coast ของสหรัฐฯ แทน ซึ่งเชื่อว่าจะช่วยลดความแออัดของท่าเรือหลักใน Los Angeles และ Long Beach ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่โดยปกติจะมีการรับส่งสินค้านำเข้าสหรัฐฯ ถึง 40%

ผลกระทบอื่น ๆ จากวิกฤต supply chain

การระบาดของโควิด-19 ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้วิกฤต supply chain ของสหรัฐฯ แย่ลงเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป สถานการณ์โลก เช่น ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน รวมไปถึงการ lockdown ของจีนเนื่องจากการระบาดหนักของโควิด-19 ในประเทศ ส่งผลกระทบอย่างหนักกับระบบ supply chain ทั่วโลก

เป็นที่ทราบกันว่า วิกฤต supply chain จะส่งผลให้เกิดการขาดแคลนสินค้า วัตถุดิบ ชิ้นส่วนการผลิต และผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ซึ่งช่วงที่ผ่านมาผู้บริโภคได้เห็นสินค้าหลายชนิดขาดตลาด ร้านขายของชำบางแห่งอาจต้องปล่อยให้ชั้นวางของว่างเปล่าไปหลายวันขณะรอสินค้า และสำหรับตลาดสินค้าออนไลน์ มีแนวโน้มว่าเร็ว ๆ นี้ อาจจะได้เห็นสินค้า เสื้อผ้า และเครื่องมือเครื่องใช้ต่าง ๆ ขาดตลาดเช่นกัน

บริษัท Datasembly ได้สำรวจข้อมูลจากผู้บริโภคเกี่ยวกับสินค้าและราคาในร้านขายของชำในสหรัฐฯ พบว่า ในช่วงสัปดาห์แรกของเดือนเมษายน 2565 ที่ผ่านมา สินค้าที่ลูกค้าจะเลือกซื้อหมดสต๊อกถึง 31% เทียบกับเพียง 11% เมื่อปลายเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว โดยพบปัญหาสินค้าหมดสต๊อกได้บ่อยครั้งในรัฐคอนเนทิคัต เดลาแวร์ มอนแทนา นิวเจอร์ซีย์ โรดไอแลนด์ เท็กซัส และวอชิงตัน ซึ่งทั้งหมดพบปัญหาสินค้าในร้านขายของชำหมดสต๊อกเกิน 40%

ปัจจุบันชาวอเมริกันต้องเสียค่าใช้จ่ายมากขึ้นกับสินค้าชิ้นเดิมหรือแบบเดิมที่เคยซื้อมาตลอด มีรายงานในเดือนมีนาคม 2565 ที่ผ่านมาว่า ค่าใช้จ่ายในการซื้อชองบริโภคอุปโภคจากร้านขายของชำในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 9% จากปีที่ผ่านมา และราคาไข่ไก่เพิ่มขึ้น 56% เนื่องจากปัญหาความแห้งแล้ง ไข้หวัดนก และสถานการณ์ในยูเครน

โดยปกติแล้ว ปริมาณและราคาของสินค้าแต่ละอย่างขึ้นอยู่กับปัจจัย 3 อย่างคือ วัตถุดิบ แรงงาน และการขนส่ง หากขาดสิ่งใดใน 3 ปัจจัยนี้ไป ย่อมส่งผลให้เกิดความอ่อนไหวต่อเครือข่ายที่ประกอบด้วยผู้จัดหาวัตถุดิบ ผู้ผลิต ผู้ขนส่ง ผู้ขาย และผู้บริโภค และอาจทำให้มีการหยุดชะงักทั้งระบบ supply chain ประกอบกับความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้น เมื่อเกิดปัญหาสินค้าไม่เพียงพอต่อความต้องการ ก็ส่งผลให้เกิดการแข่งขันกันระหว่างผู้ขาย ซึ่งได้รับผลกระทบในระดับที่แตกต่างกันไป หลายรายเลือกจะตั้งราคาขายสำหรับผู้บริโภคที่ยินดีจ่ายเต็มราคา ทำให้ผู้บริโภคที่มีกำลังซื้อสูงเป็นผู้ได้สินค้าไป และร้านค้าปลีกรายใหญ่ เช่น Walmart Amazon Safeway หรือ Kroger ที่มีกำลังซื้อและต่อรองกับผู้ผลิตสูงกว่าร้านค้าปลีกรายเล็ก สามารถซื้อสินค้าเป็นจำนวนมากในแต่ละครั้งเพื่อกักตุน ในขณะที่ร้านค้าปลีกที่โดยปกติขายสินค้าราคาถูก (discount retailers) และร้านค้าปลีกขนาดเล็กอื่น ๆ ก็จะไม่สามารถหาสินค้าเหล่านั้นมาวางขายได้

แม้ว่าวิกฤต supply chain จะเกิดขึ้นมาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้ว และทุกส่วนของวงจรก็เริ่มปรับตัวเพื่อแก้ปัญหา แต่หลายฝ่ายยังคาดว่า supply chain จะยังคงเป็นปัญหาต่อเนื่องไปตลอดปีนี้ ตราบใดที่ยังมีการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในหลายส่วนของโลก ปัญหาการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ และสถานการณ์ทางการเมืองระหว่างประเทศ จึงจำเป็นที่ทุกฝ่ายจะต้องวางแผนเพื่อปรับตัว และเตรียมตัวให้พร้อมต่อสถานการณ์ความไม่แน่นอนที่อาจเกิดขึ้นอีกในอนาคต เพื่อไม่ให้ปัญหาเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคและวงจรเศรษฐกิจในวงกว้าง

อ้างอิง

https://www.nytimes.com/2022/02/01/business/supply-chain-disruption.html

https://www.wsj.com/articles/u-s-importers-are-trying-to-ship-around-potential-labor-disruption-11647777602

https://www.cbsnews.com/news/product-shortages-inflation-supply-chain-2022/

การแพร่ระบาดของโควิด-19 ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงมากมายในการใช้ชีวิตประจำวัน รูปแบบการใช้ชีวิตแบบ New Normal ได้เริ่มขึ้น ในส่วนของธุรกิจและภาคอุตสาหกรรมต่างก็ได้รับผลกระทบและเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นกัน บริษัทหลายแห่งต้องหาหนทางจัดการกับการเปลี่ยนแปลงและความไม่แน่นอนที่อาจเกิดขึ้นในธุรกิจ

ระบบอัตโนมัติ (Automation) เป็นอีกหนี่งหนทางที่ถูกนำมาพิจารณาและใช้อย่างแพร่หลายมากขึ้นตามลักษณะงานในธุรกิจและอุตสาหกรรมต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมการผลิต เพื่อช่วยให้ระบบการทำงานและการจัดการคล่องตัวในช่วงที่แรงงานมนุษย์ขาดแคลน หลังเกิดการแพร่ระบาด

เทคโนโลยี Automation ช่วยลดความล่าช้าในการทำงานและความผิดพลาดของมนุษย์ เพิ่มประสิทธิภาพและประสิทธิผลของงาน การวิเคราะห์และประเมินปัญหา การประมวลผลงานหรือผลการผลิตมีความรวดเร็วและน่าเชื่อถือ และข้อมูลที่ได้ก็แม่นยำและสม่ำเสมอ

ในส่วนของอุตสาหกรรมการผลิต หลายคนเชื่อว่าการใช้เทคโนโลยี Automation จะนำไปสู่การเลิกจ้างงานและในท้ายที่สุดจะเข้ามาแทนที่แรงงานมนุษย์ อย่างไรก็ตาม จากรายงานเกี่ยวกับนโยบายของ The Organization for Economic Co-operation and Development (OECD) ระบุว่า โดยรวมแล้วการจ้างงานยังคงสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องแม้ว่าจะมีการใช้เทคโนโลยี Automation มากขึ้นในภาคการผลิตก็ตาม

เทคโนโลยี Automation ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นภัยต่อการจ้างงานและแรงงานมนุษย์ แต่ทว่ากลับเป็นเครื่องมือสำคัญอย่างหนึ่งในธุรกิจ โดยเฉพาะธุรกิจการผลิต (manufacturing business) เนื่องจากการใช้ระบบอัตโนมัติแทนที่แรงงานคนเป็นกลยุทธ์ที่ผลักดันให้ลูกจ้างมีโอกาสที่จะพัฒนาความคิดและการเรียนรู้เพิ่มขึ้น เพื่อที่จะขยับขึ้นไปในระดับหรือตำแหน่งที่สูงกว่า หรืออาจจะเปลี่ยนแปลงตนเองไปสู่อาชีพใหม่ที่ดีกว่า

การกำจัดงานที่ทำซ้ำ ๆ ออกไปด้วยการใช้เทคโนโลยี Automation และการจัดสรรงานหรือย้ายลูกจ้างไปทำในส่วนอื่นหรือตำแหน่งอื่นที่ดีกว่าหรือน่าสนใจกว่าในบริษัท อาจทำให้ลูกจ้างเหล่านั้นพอใจกับงานที่ได้รับมอบหมายมากขึ้น ซึ่งในท้ายที่สุดแล้วผลลัพธ์ที่ได้จะส่งผลดีกับธุรกิจ

บริษัท e-commerce อย่าง Amazon มีชื่อเสียงในการทดลองเทคโนโลยี Automation ของบริษัทที่มีชื่อว่า “Just Walk Out” มาเป็นเวลากว่า 4 ปี ในร้านสะดวกซื้อ Amazon Go ซึ่งมีอยู่ 24 แห่ง และร้านขายของชำ Amazon Fresh อีกหลายแห่งในสหรัฐฯ

เพื่อใช้บริการ ลูกค้าสามารถสแกน QR code ในแอพพลิเคชั่นของ Amazon หรือสแกนฝ่ามือบนเครื่องสแกน หรือใส่บัตรเครดิตในเครื่องสแกนซึ่งจะเชื่อมต่อข้อมูลจากบัตรเครดิตไปยังบัญชี Amazon ของลูกค้า หลังจากเลือกซื้อสินค้า สามารถเดินออกจากร้านได้โดยไม่ต้องยืนต่อแถวชำระเงิน ซึ่งกล้องที่ติดตั้งและเซ็นเซอร์ติดตามสินค้า จะติดตามกิจกรรมการซื้อสินค้าต่าง ๆ และท้ายที่สุดจะมีการเรียกเก็บเงินผ่านบัญชี Amazon

Whole Foods Market สาขา Glover Park ที่อยู่ทางตอนเหนือของย่าน Georgetown ในกรุงวอชิงตัน เป็นสาขาต้นแบบที่แรกที่มีการใช้เทคโนโลยี Just Walk Out อย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งลูกค้าของ Amazon เพียงแค่สแกนฝ่ามือบนเครื่องสแกน เดินเข้าร้านเพื่อซื้อสินค้า และเดินออกหลังจากเลือกซื้อสินค้าเสร็จ ลูกค้าจะได้รับบิลเรียกเก็บเงินผ่านทางบัญชี Amazon

เทคโนโลยี Just Walk Out ใน Whole Foods Market ประกอบด้วยกล้องจำนวนร้อยกว่าตัวที่สามารถเห็นทุกความเคลื่อนไหวและกิจกรรมของลูกค้า เซ็นเซอร์ถูกติดตั้งไว้ใต้ที่วางสินค้าทุกชิ้น เช่น ชั้นวางของ ตู้แช่แข็ง หรือตู้ของสด โดยจะสามารถตรวจจับสินค้าแต่ละชิ้นและวิเคราะห์การชอปปิ้งของลูกค้าแต่ละคน เช่น การยกสิ้นค้าขึ้นหรือวางกลับไปที่เดิม และคำนวณราคาสินค้าทั้งหมดหลังเดินออกจากร้าน

ความแม่นยำของเทคโนโลยีดังกล่าวถูกทดสอบโดยลูกค้าบางรายที่มีความสงสัยว่าระบบอัตโนมัติจะสามารถใช้งานได้จริงหรือไม่ เช่น การหยิบกล่อง chicken nuggets ออกจากตู้แช่แข็งมาใส่ถุง แต่ภายหลังได้วางกลับไปในตู้แช่แข็งเช่นเดิม หรือการหยิบอะโวคาโดออร์แกนิคออกจากกอง แต่วางอะโวคาโดออร์แกนิคผลนั้นกลับคืนในกองอะโวคาโดแบบธรรมดา จากนั้นเดินรอบ ๆ แล้วกลับมาหยิบอะโวคาโดออร์แกนิคผลเดิมใส่ถุง เทคโนโลยีซึ่งมีความแม่นยำสูงคำนวณราคาได้อย่างถูกต้อง โดยไม่มีการเก็บเงินค่า chicken nuggets ที่ถูกวางคืน และคิดราคาอะโวคาโดออร์แกนิคซึ่งถูกหยิบใส่ถุงชอปปิ้งไป

แม้ว่า Amazon จะใช้ระบบ Automation อย่างเต็มรูปแบบกับ Whole Foods Market สาขา Glover Park แต่ทางบริษัทก็ยังมีการว่าจ้างแรงงานคนเพื่อช่วยอำนวยความสะดวกให้กับลูกค้า เช่น การแนะนำลูกค้าเกี่ยวกับการ check in ด้วยฝ่ามือ หรือการให้คำแนะนำเกี่ยวกับสินค้าต่าง ๆ ภายในร้าน นอกจากนี้ หากลูกค้าคนใดไม่สะดวกที่จะซื้อสินค้าในร้านผ่านระบบอัติโนมัติ ลูกค้าก็สามารถเลือกที่จะซื้อสิ้นค้าและต่อแถวชำระเงินได้ตามปกติ

นี่เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของการนำเทคโนโลยี Automation มาใช้ในธุรกิจ เพื่อสร้างความสะดวกสบายให้แก่ผู้บริโภค และมีแนวโน้มจะขยายตัวต่อเนื่อง แม้ในช่วงที่ผู้คนกลับมาใช้ชีวิตและทำงานตามปกติหลังสถานการณ์แพร่ระบาดบรรเทาลง ประกอบกับตัวเลขการจ้างงานในสหรัฐฯ ในช่วงที่ผ่านมาก็สูงขึ้นเรื่อย ๆ จึงเป็นที่น่าจับตามองถึงกระแสการใช้เทคโนโลยีและนวัตกรรมเช่นนี้มาพัฒนาวงการและเสริมสร้างการแข่งขันในธุรกิจ ไปพร้อมกับการทำให้มั่นใจว่า เทคโนโลยีจะไม่ได้เข้ามาแทนที่มนุษย์ แต่จะยิ่งช่วยส่งเสริมการพัฒนาศักยภาพแรงงานและเปิดตลาดแรงงานในส่วนอื่น ๆ ต่อไป

ข้อมูลอ้างอิง

https://www.dailynews.com/2021/11/18/new-at-amazon-fresh-whats-just-walk-out-shopping-like/

https://www.forbes.com/sites/forbestechcouncil/2022/01/25/why-manufacturing-automation-should-dominate-the-2022-business-agenda/?sh=732d3414176e

https://www.nytimes.com/2022/02/28/technology/whole-foods-amazon-automation.html