การระบาดของโควิด-19 ที่เริ่มขึ้นเมื่อ 3 ปีก่อน ส่งผลกระทบต่อธุรกิจจำนวนมาก และทำให้อุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับการเดินทางและการท่องเที่ยวหยุดชะงักอย่างที่ไม่เคยประสบมาก่อน

จากรายงานของ Statista ช่วงการระบาดของโควิด-19 มีจำนวนผู้ที่เดินทางเข้าสหรัฐฯ เพื่อธุรกิจลดลงอย่างน่าตกใจ โดยในปี 2563 มีจำนวนลดลง 78.8% จากปี 2562 และลดลงอย่างต่อเนื่องในปี 2564 ถึง 87.4%

รายงานของกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ในปี 2565 ระบุว่า ก่อนเกิดการระบาดของโควิด-19 ในช่วงปี 2562 การเดินทางและการท่องเที่ยวถือว่าเป็นการส่งออกบริการ (services export) อันดับต้น ๆ ของประเทศ สร้างรายได้ซี่งเป็นยอดเกินดุลการค้าถึง 53.4 พันล้านดอลลาร์ แต่หลังจากเกิดการแพร่ระบาด อุตสาหกรรมการเดินทางและท่องเที่ยวในสหรัฐฯ ได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดยมีรายได้ลดลงเกือบ 65% จากปี 2562 ถึง 2563

ยิ่งไปกว่านั้น ในปี 2563 อุตสาหกรรมการเดินทางและการท่องเที่ยวในสหรัฐฯ ที่เคยเป็นภาคเศรษฐกิจที่สร้างงานให้ชาวอเมริกันถึง 9.5 ล้านคน คิดเป็นมูลค่า 1.9 ล้านล้านดอลลาร์ ได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากการแพร่ระบาด ทำให้เกิดการเลิกจ้างและการว่างงาน มีตัวเลขการสูญเสียงานถึง 8.2 ล้านตำแหน่งเพียงแค่ในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ถึงเมษายน 2563 หรือคิดเป็น 37% ของการจ้างงานโดยรวมที่ลดลงในช่วงระยะเวลาดังกล่าว (ไม่รวมงานในภาคเกษตรกรรม)

อย่างไรก็ดี ในปี 2564 หลักจากการกระจายวัคซีนโควิด-19 และการยกเลิกข้อจำกัดภายในประเทศและระหว่างประเทศ ทำให้การเดินทางท่องเที่ยวเริ่มฟื้นตัว จำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางมายังสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 22.1 ล้านคน

สถานการณ์ของการท่องเที่ยวในสหรัฐฯ ในปี 2566

ถึงแม้นักเศรษฐศาสตร์หลายคนคาดการณ์ว่า จะเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปลายปี 2566 นี้ แต่หนึ่งในอุตสาหกรรมที่เคยได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 กลับกำลังดีดตัวกลับขึ้นไปสู่ระดับก่อนการเกิดโควิด-19

ในปี 2566 นี้ ชาวอเมริกันกลับมาใช้ชีวิตตามปกติ ยังคงเดินทาง รับประทานอาหารนอกบ้าน รวมไปถึงใช้จ่ายเพื่อการพักผ่อนและการเดินทางท่องเที่ยว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูร้อน ซึ่งนั่นอาจจะทำให้อุตสาหกรรมที่เกี่ยวกับการท่องเที่ยวและการบริการสามารถฝ่าฟันภาวะเศรษฐกิจถดถอยในแบบที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

การสำรวจล่าสุดจาก Bank of America พบว่า 68% ของชาวอเมริกันวางแผนที่จะไปพักผ่อนในปี 2566 นี้ และ ประธานผู้บริหารของ American Hotel & Lodging Association กล่าวว่า ช่วงฤดูร้อนนี้อาจ “สร้างสถิติใหม่หรือใกล้เคียง” ในแง่ของอัตราการเข้าพักในโรงแรมต่าง ๆ นอกจากนี้ การสำรวจของ IBISWorld พบว่า ธุรกิจที่พักและบริการอาหารในสหรัฐฯ ในปี 2566 นี้ มีจำนวนถึง 1,344,698 แห่ง ซึ่งเพิ่มขึ้น 5.9% จากปี 2565

American Express Travel ได้สำรวจเกี่ยวกับสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมช่วงฤดูร้อนในสหรัฐฯ ปี 2566 พบว่า 5 อันดับเมืองยอดนิยมช่วงฤดูร้อนปีนี้คือ นิวยอร์ก ลาสเวกัส ลอสแอนเจลิส ซีแอตเทิล และซานฟรานซิสโก นอกจากนี้ การสำรวจความคิดเห็นของชาวอเมริกัน 1,000 คนของ Forbes Advisor เกี่ยวกับประเภทของการเดินทางที่ชาวอเมริกันวางแผนในปี 2566 พบว่า การเดินทางเพื่อเยี่ยมครอบครัวและเพื่อนนำเป็นอันดับที่ 1 (51%)  ลำดับที่ 2 คือ การเดินทางท่องเที่ยวแบบ road trip (42%) ลำดับที่ 3 คือ การเดินทางเพื่อพักผ่อนตามชายทะเล (37%) ลำดับที่ 4 คือ การเดินทางเพื่อเฉลิมฉลองโอกาสสำคัญ เช่น งานแต่งงาน งานวันเกิด วันครบรอบต่าง ๆ (31%) และลำดับที่ 5 มีถึง 2 ประเภทคือ การเดินทางเพื่อการพักผ่อนแบบ camping (24%) และการเดินทางเพื่อการผจญภัย เช่น การปีนเขา เล่นสกี เล่นเซิร์ฟ เป็นต้น (24%)

แนวโน้มธุรกิจเกี่ยวกับที่พักสำหรับนักท่องเที่ยวในปี 2566

เมื่อมีการเดินทางและการท่องเที่ยวในช่วงฤดูร้อนปีนี้มากขึ้น สิ่งที่น่าจับตาต่อมาคือธุรกิจเกี่ยวกับการบริการที่พักต่าง ๆ  ซึ่งรายงานของ The American Hotel & Lodging Association ระบุว่า แนวโน้มเกี่ยวกับความต้องการห้องพักโรงแรมจะมีมากเกินกว่าช่วงก่อนเกิดการแพร่ระบาด โดยคาดการณ์ไว้ว่า จะมีการจองห้องพักโรงแรม (Hotel room night) ถึง 1.3 พันล้านคืนในปี 2566 มากกว่าปี 2562 ซึ่งเป็นปีก่อนการเกิดการแพร่ระบาดโควิต-19 และจะถือว่าเพิ่มขึ้นถึง 56.9% จากระดับต่ำสุดของปี 2563

นอกจากนี้ แนวโน้มรายได้จากห้องพักโรงแรมจะสูงขึ้นในปี 2566 ซึ่งเมื่อย้อนกลับไปในช่วงการแพร่ระบาด รายได้ห้องพักต่อปีของโรงแรมในสหรัฐฯ หายไปเกือบครึ่งหนึ่ง จาก 170.35 พันล้านดอลลาร์ในปี 2562 เหลือเพียง 86.01 พันล้านดอลลาร์ในปี 2563 อย่างไรก็ดี รายได้จากห้องพักโรงแรมดีดตัวขึ้นเป็น 142.92 พันล้านดอลลาร์ในปี 2564 และยังพุ่งสูงขึ้นอีกในปี 2565 ที่ 189.07 พันล้านดอลลาร์ และมีแนวโน้มว่า จะสูงถึง 197.48 พันล้านดอลลาร์ในปี 2566 นี้

นอกจากโรงแรมแล้ว ยังมีธุรกิจที่ให้บริการที่พักอีกรูปแบบหนึ่ง ซึ่งเป็นที่นิยมมากในสหรัฐฯ คือธุรกิจการให้เช่าที่พักหรือบ้านพักของเจ้าของบ้านเองบนแพลตฟอร์ม Airbnb

ในปี 2566 นี้ Airbnb กำลังถูกจับตามองเนื่องจากสถานการณ์ที่ไม่สู้ดีนัก สืบเนื่องมาจากข้อมูลจากบริษัท AllTheRooms ซึ่งวิเคราะห์ข้อมูลของการเช่าที่พักในระยะสั้น แสดงให้เห็นถึงรายได้ต่อที่พักของ Airbnb ลดลงเกือบ 50% ในบางเมือง เช่น ฟีนิกซ์ และออสติน และผู้เชี่ยวชาญด้านอสังหาริมทรัพย์บางรายคาดการณ์ว่า Airbnb owners หรือเจ้าของที่พักที่ปล่อยให้เช่าใน Airbnb อาจจะมีการปล่อยขายอสังหาริมทรัพย์ของตนเองแบบบังคับขาย (force selling) เนื่องจากอัตราดอกเบี้ยในตลาดที่อยู่อาศัยที่สูงขึ้นเป็นอย่างมาก

Photo credit: www.nationaldoorsteppickup.com

Airbnb ประสบปัญหาอย่างมากในช่วงการระบาดของโควิด-19 โดยมีการจองลดลงประมาณ 72% ในปี 2563 เมื่อเทียบกับปี 2562 เพื่อให้ผ่านพ้นวิกฤตไปได้ บริษัทเลิกจ้างพนักงาน 25% รวมทั้งเพิ่มทุนรวม 2 พันล้านดอลลาร์และตราสารหนี้เพื่อเพิ่มงบดุล โดย 9 เมืองที่รายได้ของ Airbnb ลดลงมากที่สุด ได้แก่ นิวออร์ลีนส์ (-14.9%) ออร์แลนโด (-10.5%) เซเวียร์วิลล์ (-9.4%) ออสติน (-7.2%) ปานามาซิตี้ (-6.9%) เลคแลนด์ (-6.3%) ซีแอตเทิล (-6.0%) ซานอันโตนิโอ (-3.9%) และฟีนิกซ์ (-3.0%)

ดูเหมือนว่าในปี 2566 นี้ การเดินทางและการท่องเที่ยวในสหรัฐฯ มีแนวโน้มที่จะฟื้นตัวขึ้นอย่างต่อเนื่องมาจากปีที่แล้ว ธุรกิจส่วนมากดำเนินไปอย่างปกติ ผู้คนกลับมาเดินทางเพื่อการทำงานและท่องเที่ยว ชาวอเมริกันจำนวนมากเดินทางในช่วงการลาพักผ่อนฤดูร้อน (Summer vacation) ซึ่งสถานศึกษาปิด ครอบครัวต่างพากันเดินทางท่องเที่ยวทั้งในและนอกประเทศ แม้ว่าสหรัฐฯ ยังคงประสบกับปัญหาภาวะเงินเฟ้อ ดอกเบี้ยและค่าครองชีพสูงขึ้น ธุรกิจต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการเดินทางและการท่องเที่ยวทะยอยฟื้นตัว บางรายค่อนข้างรวดเร็ว บางรายค่อยเป็นค่อยไป หลังจากนี้ คงต้องจับตามองแนวโน้มเศรษฐกิจในช่วงปลายปี 2566 ว่าจะกระทบกับธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการเดินทางและการท่องเที่ยวอย่างไรบ้าง

อ้างอิง

https://www.ahla.com/sites/default/files/AHLA.SOTI_.Report.2023.final_.002.pdf

https://www.cnbc.com/2023/05/30/trending-summer-destinations-american-express-travel.html

https://www.cnn.com/2023/05/15/economy/leisure-spending-strong-hospitality/index.html

https://www.commerce.gov/news/fact-sheets/2022/06/fact-sheet-2022-national-travel-and-tourism-strategy

https://finance.yahoo.com/news/housing-market-2023-viral-tweet-113009741.html?guccounter=1&guce_referrer=aHR0cHM6Ly93d3cuZ29vZ2xlLmNvbS8&guce_referrer_sig=AQAAADN6gVbZdjs853Cs4YbwULJjZaoflUFDwyA0mTA08Ex-_

https://www.forbes.com/advisor/credit-cards/inflation-has-not-deflated-americas-travel-plans-2023/

https://hoteltechreport.com/news/tourism-industry-statistics

https://www.ibisworld.com/industry-statistics/number-of-businesses/accommodation-food-services-united-states/#:~:text=How%20many%20businesses%20are%20there,increase%20of%205.9%25%20from%202022.

https://www.newsweek.com/airbnb-revenue-falling-fastest-nine-cities-data-reveals-1809799

https://www.statista.com/topics/1832/business-travel/#topicOverview

เชฟไทยในต่างแดนเจ้าของร้านอาหาร “โอชาไทย” ซึ่งมีสาขาในซานฟรานซิสโก 5 สาขา นอกซานฟรานซิสโก 2 สาขา และอีก 1 สาขาในประเทศไทย ผู้มีประสบการณ์ทำร้านอาหารไทยในแคลิฟอร์เนีย ยาวนานกว่า 25 ปี ได้ก้าวสู่ธุรกิจใหม่กับการเป็นเจ้าของโรงแรมที่ตกแต่งแบบไทยในนาปา (Napa) ที่พร้อมจะส่งมอบความอบอุ่นในบริการและบรรยากาศแบบไทย ๆ ระคนไปกับกลิ่นไอของไร่องุ่นสุดลูกหูลูกตา

เชฟลลิตา สุขสำราญ หรือคุณนิว อายุ 51 ปี เป็นชาวจังหวัดหนองคายโดยกำเนิด เธอเติบโตและซึมซับความรู้ในการทำอาหารจากคุณพ่อ ก่อนจะตัดสินใจเรียนสาขาการปรุงอาหารโดยตรงที่เธอรักและชื่นชอบ เธอเดินทางมุ่งหน้าสู่สหรัฐอเมริกาเมื่อปี 2537 พร้อมกับความฝันและความมุ่งมั่นในการเป็นเจ้าของร้านอาหารไทยในต่างแดน โดยสองปีต่อมา เธอได้เปิดร้านอาหารสาขาแรกเป็นร้านก๋วยเตี๋ยวเล็ก ๆ ในดาวน์ทาวน์ซานฟรานซิสโก

จากวันนั้นถึงวันนี้ เธอได้ขยับขยายกิจการภายในใจกลางเมืองซานฟรานซิสโกออกไปแล้วกว่า 5 สาขา ยังไม่รวมอีก 2 สาขาในต่างเมือง และที่กรุงเทพมหานครอีก 1 สาขา ก่อนที่เธอจะริเริ่มธุรกิจใหม่อีกครั้งกับการเป็นเจ้าของธุรกิจโรงแรมที่ตกแต่งและให้บริการแบบไทย

“เมื่อเราทำร้านอาหารมานานแล้วและร้านของเราอยู่ตัว พี่ก็คิดว่าธุรกิจไหนที่พี่พอจะทำได้ โดยที่ยังเป็นงานที่อยู่ในทางสายเดียวกันกับงานด้านบริการ คำตอบของพี่ก็คือโรงแรม คิดอยากจะลองทำโรงแรมแบบไทย ๆ ในสหรัฐฯ อยากรู้ว่ามันจะเวิร์คไหม แล้วก็ลองพยายามทำดู สรุปมันก็ตอบโจทย์”

เชฟลลิตาใช้เวลาหลายปีในการหาข้อมูลและเสาะหาที่ดินผืนนี้ ในระหว่างที่เธอดำเนินธุรกิจร้านอาหารทั้งในซานฟรานซิสโกและสาขาอื่น ๆ จนกระทั่งมาต้องใจกับที่ดินขนาดมากกว่าร้อยไร่ในเมืองนาปา หนึ่งในจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวยอดนิยมของแคลิฟอร์เนีย

บ้านไทยในนาปา

“BANN at Oak Knoll Napa” หรือ บ้าน แอท โอ๊ค นอล นาปา โรงแรมที่ตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์นำเข้าจากประเทศไทย ให้บริการด้วยรอยยิ้มและมื้ออาหารอย่างไทยบนเนื้อที่ 4 เอเคอร์ รายล้อมไปด้วยไร่องุ่นขนาด 50 เอเคอร์ สวนกุหลาบ ทุ่งลาเวนเดอร์ และสวนผักพันธุ์ไทยปลูกเองแบบออร์แกนิก ท่ามกลางอ้อมกอดแห่งขุนเขาบนพื้นที่ประวัติศาสตร์ของแคลิฟอร์เนีย

“เหตุผลที่เลือกนาปาเพราะคิดว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวซึ่งคนที่มาแคลิฟอร์เนียต้องมาเที่ยว เราก็เลยคิดว่าเมืองนาปาน่าจะเป็นเมืองที่ดีสำหรับเรา ในการที่จะทำโรงแรม แต่โรงแรมของเราก็ถือว่าไม่ได้ใหญ่มาก”

“บรรยากาศของโรงแรมก็คือเราตกแต่งในสไตล์ไทย ๆ ที่เมื่อลูกค้าตื่นเช้าขึ้นมาก็จะได้บรรยากาศกลางไร่องุ่นเลย ในส่วนของอาหารเช้าเราก็จะมีอาหารไทยไว้ให้บริการ อาทิ ข้าวต้ม ก๋วยเตี๋ยว ไข่กระทะ เพราะเราจะเน้นหนักไปที่อาหารเช้าแบบไทย ๆ แต่ถึงแม้ว่าเราจะไม่ค่อยเน้นอาหารในสไตล์อเมริกันเท่าไร แต่เราก็จะมีตัวเลือกที่อาจจะเป็นขนมปังไว้ให้สำหรับลูกค้าด้วย”

“พอเราเลือกที่จะมาทำโรงแรมที่นี่ พี่ก็ใช้เวลาหาอยู่นานเหมือนกันนะ หาอยู่สามสี่ปีเลย แต่เราก็ค่อย ๆ หาไปเรื่อย ๆ เพราะเราก็ไม่ได้ซีเรียส คิดว่าได้ก็ดี ถ้าไม่ได้ก็ไม่เป็นไร แต่ไป ๆ มา ๆ แล้วก็ได้ที่ตรงนี้ ซึ่งนับว่าเป็นเมืองที่น่าอยู่และเหมาะกับการทำธุรกิจ ก็เลยคิดว่าลองทำดู พี่ใช้เวลาทำอยู่ประมาณสองสามปีได้ และพอโรงแรมพร้อมเปิดให้บริการปีที่ผ่านมาก็เป็นช่วงโควิดเลย”

อุปสรรค โควิด-19 และการมาเยือนของลูกค้ากลุ่มแรก

ระยะเวลาตั้งแต่เริ่มศึกษาข้อมูลมองหาที่ดินผืนที่ถูกใจมากกว่าสามปีและใช้เวลาในการก่อสร้างอีกสามปี จนมาถึงวันที่โรงแรมพร้อมเปิดให้บริการเต็มรูปแบบในเดือนมีนาคม 2563 แต่บ้าน แอท โอ๊ค นอล นาปา กลับต้องประสบกับปัญหาการแพร่ระบาดของโควิด-19 เหมือนกับธุรกิจอื่น ๆ ในสหรัฐฯและทั่วโลก จึงทำให้การเปิดให้บริการต้องเลื่อนออกไปก่อน

“การเริ่มต้นทำธุรกิจโรงแรม การเป็นเจ้าของโรงแรมในนาปา ก็คิดว่าค่อนข้างยากเหมือนกัน แต่ในเมื่อเรามีความตั้งใจจริง มีการวางแผนที่ดีแล้วเราก็ผ่านมันมาได้ เพราะเราตั้งใจไว้ตั้งแต่แรกแล้วว่า ไม่ว่าเราจะทำธุรกิจอะไรทั้งร้านอาหารหรือโรงแรม เราก็ต้องเจอกับปัญหาแน่นอน เพราะฉะนั้นเราก็จะต้องเตรียมตัวให้พร้อมสำหรับการตั้งรับปัญหาทุกด้านที่อาจจะเกิดขึ้น และแก้ไขทุกปัญหาให้ได้ผลลัพธ์ออกมาอย่างดีที่สุด”

“พอเราสร้างโรงแรมเสร็จพร้อมเปิดให้บริการ ก็เป็นช่วงที่โควิดเข้ามาพอดี ตอนแรกยังไม่อยากเปิดรับลูกค้า เพราะว่าสถานการณ์การแพร่ระบาดของโควิดที่ยังน่ากังวลก็เลยรอสักพักหนึ่งก่อน ระหว่างนั้นเราก็ไม่ได้มีการโฆษณาอะไรมากมาย แต่ว่าอยู่ดี ๆ ลูกค้าก็เข้ามาบอกว่าเป็นลูกค้าเก่ามาจากร้านอาหาร”

ในที่สุดบ้านไทยในนาปา อาคารรูปตัวแอลที่ภายในมีห้องพักจำนวน 5 ห้อง ตกแต่งด้วยสไตล์ไม้แบบไทย ก็ได้เปิดประตูรับลูกค้ากลุ่มแรกเมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม 2563

“ลูกค้ากลุ่มแรกของเรามาจากร้านอาหาร เขาชอบสไตล์ของร้านเราอยู่แล้ว และเมื่อรู้ว่าเรามีโรงแรมอยู่ตรงนี้ เขาเลยขอเข้ามาใช้บริการเป็นแบบส่วนตัว เราเลยตอบรับและเปิดให้บริการเป็นแบบเหมาเลย ซึ่งมันก็เริ่มจากตรงนั้นและมีลูกค้าเข้ามาอย่างต่อเนื่องจนถึงทุกวันนี้”

และนอกจากธุรกิจโรงแรมที่กำลังไปได้สวย เชฟลลิตาก็กำลังอยู่ในช่วงทดลองทำเครื่องดื่มจากองุ่นจากไร่ของเธอ เพื่อจะได้เป็นเจ้าของแบรนด์เครื่องดื่มในอนาคต ซึ่งในปัจจุบันผลองุ่นสด ๆ ที่มีการเก็บเกี่ยวผลผลิตจากไร่ของเธอ จะถูกส่งออกไปผลิตเป็นเครื่องดื่ม เพื่อนำกลับเข้ามาจำหน่ายให้กับลูกค้าภายในโรงแรม

ความสำเร็จธุรกิจโรงแรมไม้ไทยในนาปา

“ในส่วนของโรงแรมตอนนี้ก็เรียกได้ว่าประสบความสำเร็จตามเป้าที่พี่ได้ตั้งเอาไว้แล้ว เพราะแรกเริ่มเลยเราไม่คิดว่าจะมีลูกค้าเข้ามาด้วยซ้ำ เนื่องจากสถานการณ์ของโรคระบาด และเราก็ไม่คิดว่าจะมีลูกค้ารู้จักโรงแรมของเรา”

คุณภาพของบริการที่ได้มีการพูดถึงกันปากต่อปาก ผนวกกับโลกออนไลน์ในปัจจุบัน จึงทำให้ “บ้าน แอท โอ๊ค นอล นาปา” เป็นที่รู้จักของผู้คนจำนวนมากในเวลาอันรวดเร็ว กลุ่มลูกค้าเริ่มจากผู้คนที่พักอาศัยอยู่ภายในเมืองซานฟรานซิสโก ลูกค้าเดิมจากร้านอาหารโอชาไทย ที่บอกกันปากต่อปาก ขยับขยายเป็นลูกค้าจากต่างเมือง จนกระทั่งลูกค้าที่เดินทางมาจากต่างรัฐ เพื่อมาสัมผัสกับบรรยากาศบ้านไทย ๆ ในนาปา

“จากการพูดคุยสอบถามกับลูกค้าที่เข้ามาพักว่ารู้จักโรงแรมของเราได้อย่างไร ส่วนใหญ่เลยคือบอกว่ารู้จักมาจากเพื่อน เหมือนเป็นการบอกต่อปากต่อปาก นอกจากนี้ ลูกค้าก็จะมีการถ่ายรูปแล้วโพสต์ลงในโซเชียล อย่าง อินสตาแกรม เฟซบุ๊ก หรือช่องทางโซเชียลต่าง ๆ ซึ่งนั่นก็ทำให้ลูกค้ารู้จักเรามากขึ้น โดยที่เราไม่ต้องทำการโฆษณา เพราะอย่างที่บอกว่าในช่วงแรกเรายังไม่กล้าเปิดและเราก็ไม่กล้าโฆษณา เพราะยังต้องปิดโรงแรมเพราะโควิด ก่อนสถานการณ์จะเริ่มซาลง และสามารถเปิดรับลูกค้ากลุ่มแรกในเดือนกรกฎาคม ซึ่งตอนนั้นก็มีเราที่เดียวที่เปิดรับลูกค้า”

“ในตอนแรกลูกค้าของเราจะเป็นมาจากในเมืองซานฟานซิสโก จากนั้นก็เห็นมีมาจากเมืองอื่น ๆ ตอนนี้คือลูกค้ามาจากนิวยอร์กก็มี บ้างก็มาจากฮาวาย เพราะเขาเห็นบรรยากาศจากรูปในอินสตาแกรมของเพื่อน ๆ”

เคล็ดลับความสำเร็จ

ความจริงใจและความซื่อสัตย์จะพาคุณเดินไปสู่จุดหมายปลายทางของความสำเร็จได้อย่างไม่ยากเย็น เช่นเดียวกับเชฟลลิตาที่เธอได้พิสูจน์มาแล้วด้วยตนเอง เพราะไม่ว่าจะเป็นการเดินบนเส้นทางธุรกิจร้านอาหารหรือโรงแรม ที่มีพื้นฐานของงานบริการเป็นฐานหลัก “ใจของลูกค้า” เป็นสิ่งสำคัญที่ผู้ให้บริการต้องได้มา เพื่อให้ธุรกิจนั้นดำเนินต่อไปได้อย่างมั่นคง ซึ่งการจะได้ “ใจ” ของลูกค้ามานั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ก็ไม่ได้ยากจนเกินไป หากคุณพร้อมที่จะแลกมันด้วยความจริงใจและซื่อสัตย์ ส่งไปถึงมือลูกค้าผ่านงานบริการคุณภาพสูงสุดในระดับที่ลูกค้าพึงพอใจ

“เคล็ดลับความสำเร็จก็คือพี่เป็นคนที่มีความซื่อสัตย์ พี่ให้สิ่งที่ดีที่สุดกับลูกค้า เพราะเราเชื่อว่าทุกคนต้องการสิ่งที่ดีที่สุดเข้ามาในชีวิต และเมื่อเราให้ความจริงใจและซื่อสัตย์กับลูกค้า เราก็จะยืนอยู่ตรงนี้ได้นาน”

“มาตรฐานของอาหารและบริการเป็นสิ่งสำคัญในการทำธุรกิจ เราเปิดโรงแรมเพื่อให้ลูกค้าได้สัมผัสบรรยากาศแบบไทย ๆ ในสหรัฐอเมริกา พี่พยายามนำของดีจากเมืองไทยมารวมไว้ที่นี่ และพยายามนำเสนอออกมาให้มากที่สุด ไม่ว่าจะเป็นความสุภาพอ่อนน้อม ความอ่อนหวาน ยิ้มแย้มทำให้ลูกค้าผ่อนคลายเมื่อเข้ามารับบริการจากเรา เรื่องนี้พี่จะเน้นหนักกับพนักงานที่นี่ทุกคน เรียกได้ว่าพนักงานเบื่อจะฟังกันไปเลยทีเดียว” เชฟลลิตาบอกเล่าเรื่องราวของเธอปนเสียงหัวเราะในความเข้มงวดของตนเอง

“ในส่วนของบริการอาหาร วัตถุดิบทุกอย่างของเรามันต้องมีคุณภาพที่ดี เราทำอาหารรสชาติไทย ๆ วัตถุดิบปลูกเองแบบออร์แกนิกปราศจากสารเคมี ที่นำพันธุ์มาจากเมืองไทย และอีกอย่างที่สำคัญคือมาตรฐานความสะอาด”

เป้าหมายและแผนธุรกิจในอนาคต

สำหรับเป้าหมายในธุรกิจขั้นต่อไปนั้น เชฟลลิตายังไม่ได้ตั้งเอาไว้ เพราะสิ่งที่เธอตั้งใจจะทำในตอนนี้คือการบริหาร “บ้าน แอท โอ๊ค นอล นาปา” ให้ดีที่สุด ด้วยการมอบสิ่งที่ดีที่สุดในบรรยากาศและบริการด้วยรอยยิ้มของคนไทย เพื่อให้ลูกค้าได้มีความสุขและผ่อนคลายตลอดช่วงเวลาการเข้าพัก

“แผนตอนนี้ก็คือการต้อนรับลูกค้าที่เข้ามาอย่างดีที่สุด เพราะเรามีลูกค้าทยอยเข้ามาเรื่อย ๆ โดยเฉพาะในช่วงสุดสัปดาห์ ซึ่งจากการประเมินก็พบว่าเราได้รับผลตอบรับที่ดีแล้ว อยู่ในจุดที่เราพึงพอใจและถือว่าสำเร็จแล้วในส่วนของการทำธุรกิจโรงแรม สำหรับแผนอนาคตก็ยังไม่ได้มีอะไรเพราะตั้งใจจะทำโรงแรมตรงนี้ให้ดีที่สุดก่อน”

และสุดท้ายสำหรับเกร็ดความรู้หรือสิ่งที่เธออยากจะฝากไปถึงคนไทย ที่อยากจะลองเป็นเจ้าของธุรกิจโรงแรมในสหรัฐฯ ก็คือ ความมุ่งมั่นและตั้งใจอันแน่วแน่ ที่จะต้องมาพร้อมกับความอดทน และการศึกษาหาความรู้อยู่เสมอ ทั้งในส่วนของการทำงานและหลักการบริหาร เพื่อที่จะนำพาธุรกิจเดินไปได้อย่างลงตัวและยั่งยืน

เว็บไซต์ที่เกี่ยวข้อง

https://www.facebook.com/lalita.souksamlane

https://www.facebook.com/bannoakknollnapa/

https://www.youtube.com/watch?v=2uGP2WpM_-8&t=469s&ab_channel=MilestonePR