ปัจจุบันมีคนจำนวนมากขึ้นเลือกที่จะหลีกจากสภาพการเป็นพนักงานบริษัทหรือพนักงานทั่วไป และเริ่มต้นเปิดบริษัทของตัวเอง และธุรกิจขนาดเล็กใหม่ ๆ ก็เปิดตัวเพิ่มขึ้นทุกวัน ซึ่งช่วยเพิ่มตำแหน่งงานให้กับเศรษฐกิจของสหรัฐฯ มากกว่า 12.9 ล้านตำแหน่งภายในช่วง 25 ปีที่ผ่านมา

ยิ่งไปกว่านั้น ธุรกิจขนาดเล็กบางประเภทใช้ทรัพยากรเพียงเล็กน้อยหรือแม้แต่เงินลงทุนค่อนข้างต่ำในการเริ่มต้นธุรกิจ แต่ก็สามารถประสบความสำเร็จและทำกำไรให้กับผู้ประกอบการได้ แม้ในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำและภาวะเงินเฟ้อรุนแรงอย่างที่สหรัฐฯ กำลังประสบปัญหาอยู่ในขณะนี้

ปี 2565 ที่ผ่านมาเป็นอีกปีที่ชาวอเมริกันยังคงต้องเผชิญกับโควิด-19 รวมไปถึงประสบกับปัญหาเศรษฐกิจและภาวะเงินเฟ้ออย่างหนักหน่วง ทำให้ธุรกิจหลายแห่งต้องปรับกลยุทธ์เพื่อความอยู่รอด และมีธุรกิจจำนวนมากต้องปิดตัวลงเป็นการถาวร เนื่องจากธุรกิจไม่มีผลกำไรและขาดทุนอย่างมหาศาล

อย่างไรก็ดี ในช่วงปี 2565 มีธุรกิจต่าง ๆ ที่ถูกพิจารณาว่าสามารถเติบโตและประสบความสำเร็จได้ แม้ในช่วงวิกฤติเศรษฐกิจ โรคระบาด และสภาวะเงินเฟ้อ กระทั่งในปี 2566 นี้ ธุรกิจเหล่านั้นก็ยังคงเป็นธุรกิจที่มีความเป็นไปได้สูงที่จะทำผลกำไรให้กับเจ้าของธุรกิจได้อย่างมากมาย

6 ธุรกิจขนาดเล็กที่เติบโตในปี 2565 และมีแนวโน้มไปในทิศทางบวกในปี 2566

1.) ธุรกิจที่เกี่ยวกับความยั่งยืน (Sustainability)

Credit: Green Mountain Coffee Roasters

จากการวิจัยตลาดของ NYU Stern ในปี 2563 ระบุว่า ผลิตภัณฑ์ในท้องตลาดเพื่อความยั่งยืนหรือมีความเกี่ยวข้องกับความยั่งยืน เติบโตเร็วกว่าผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับความยั่งยืนถึง 7.1 เท่า เนื่องจากปัจจุบันผู้คนจำนวนมากตระหนักถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากพฤติกรรมการบริโภคและการใช้ชีวิต และสิ่งนี้ได้สะท้อนให้เห็นผ่านพฤติกรรมการจับจ่ายของพวกเขา

นอกจากนี้ จากการวิจัยของ GWI ระบุว่า ผู้บริโภค 52% ต้องการผลิตภัณฑ์ที่มีบรรจุภัณฑ์น้อยลงหรือรีไซเคิลได้ 48% ต้องการผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมในราคาย่อมเยา และ 44% ต้องการผลิตภัณฑ์ที่มีส่วนผสมจากธรรมชาติมากขึ้น

ดังนั้น ธุรกิจกลุ่มที่นำเสนอทางเลือกที่เกี่ยวกับความยั่งยืนจึงมีโอกาสสูงที่จะประสบความสำเร็จ เช่น กาแฟยี่ห้อ Green Mountain ที่มีวางขายตามร้านค้าทั่วไปในสหรัฐฯ ผลิตโดยบริษัทที่ใช้วิธีการที่ยั่งยืน เช่น การทำเกษตรอินทรีย์และแนวทางปฏิบัติทางการค้าที่เป็นธรรม (fair trade) บริษัทดังกล่าวสนับสนุนชาวไร่กาแฟทั่วโลกผ่านโครงการนวัตกรรมต่าง ๆ เช่น การปลูกต้นกาแฟ การจัดหาเงินทุนสำหรับชาวไร่กาแฟรายย่อย และช่วยฝึกอบรมชาวไร่กาแฟกว่า 2,500 คนในการทำเกษตรแบบ water-smart agricultural practices กาแฟ Green Mountain จึงเป็นหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีสีเขียว (Green Technology) ชั้นนำ ที่ถูกจับตามองและเชื่อว่าจะประสบความสำเร็จในปี 2566

2.) ธุรกิจเกี่ยวกับการให้บริการดูแลสัตว์เลี้ยง (Pet Care Service)

ความรักในสัตว์เลี้ยงของชาวอเมริกันพุ่งสูงขึ้นในปีที่ผ่านมา องค์กร American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) พบว่า 1 ใน 5 ของกลุ่มคนที่สำรวจ ได้รับสุนัขหรือแมวมาเลี้ยงระหว่างเดือนมีนาคม 2563 ถึงพฤษภาคม 2564 นอกจากนี้ ค่าใช้จ่ายในอุตสาหกรรมสัตว์เลี้ยงยังเพิ่มขึ้นจาก 97.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็น 103.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงเวลาเดียวกันอีกด้วย และจากรายงานของ American Pet Products Association (APPA) ในปี 2565 ชาวอเมริกันใช้จ่ายถึง 136.8 พันล้านเหรียญกับสัตว์เลี้ยงของพวกเขา

เมื่อคนซื้อหรือรับเลี้ยงสัตว์เลี้ยง นั่นหมายถึงความต้องการการดูแลที่เพิ่มขึ้น ทั้งการฝึกเดิน การให้อาหาร การทำความสะอาด และบริการดูแลสัตว์เลี้ยงอื่น ๆ ซึ่งมีธุรกิจมากมายที่สามารถช่วยให้บริการคนกลุ่มนี้ได้

ธุรกิจพาสุนัขเดินเล่นเป็นโอกาสที่ดีสำหรับคนที่รักสุนัขและเข้ากับสุนัขได้ดี ธุรกิจนี้กำหนดให้ผู้เดินสุนัขต้องไปที่บ้านของลูกค้าเพื่อพาสุนัขของลูกค้าออกไปเล่นหรือเดินเล่น ผู้เดินสุนัขไม่จำเป็นต้องมีใบรับรองพิเศษใด ๆ และเนื่องจากต้องใช้สายจูงของเจ้าของสุนัข จึงไม่ต้องลงทุนอะไรมากมาย เพียงแค่ซื้อของต่าง ๆ เช่น ขนมสุนัขและถุงขยะ เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับทุกสถานการณ์

นอกจากนี้ ยังมีธุรกิจอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการให้บริการดูแลสัตว์เลี้ยง เช่น ธุรกิจรับฝึกสุนัข ธุรกิจรับอาบน้ำ ตัดแต่งขนสุนัขและแมว เนื่องจากขนของสุนัขต้องการการดูแลอย่างสม่ำเสมอ การตัดแต่งขนจึงเป็นบริการที่มีความต้องการสูง การอาบน้ำ ตัดเล็บ และตัดขนสุนัขควรทำทุก 4-6 สัปดาห์สำหรับบางสายพันธุ์ ซึ่งหากไม่ต้องการเปิดเป็นร้าน ก็สามารถให้บริการเคลื่อนที่ไปที่บ้านลูกค้าได้เช่นกัน โดยอาจต้องลงทุนในอุปกรณ์เครื่องมือสำหรับให้บริการ

ยิ่งไปกว่านั้น ปัจจุบันยังมีแอพพลิเคชั่นที่ให้บริการเกี่ยวกับการดูแลสัตว์เลี้ยง เช่น Paway สำหรับพาสุนัขเดินเล่นรวมไปถึงให้ข้อมูลพื้นที่ใกล้เคียง เพื่อช่วยให้สุนัขและเจ้าของได้เดินเล่นด้วยกันอย่างปลอดภัย และเชื่อมโยงผู้ใช้กับชุมชนผู้เลี้ยงสุนัขในละแวกใกล้เคียง รวมไปถึงกระจายการแจ้งเตือนสัตว์เลี้ยงที่สูญหายด้วย

3.) ธุรกิจที่เกี่ยวกับสุขภาพและฟิตเนส (Wellness and Fitness)

ตลาดเกี่ยวกับสุขภาพในสหรัฐฯ เป็นตลาดที่มั่นคงอยู่แล้ว โดยมีมูลค่ามากกว่า 1.5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ และยังคงเติบโตขึ้นเรื่อย ๆ อย่างไรก็ดี การแพร่ระบาดของโควิด-19 ได้เปลี่ยนวิธีการออกกำลังกายของผู้คนครั้งใหญ่

ผู้คนเข้ายิมที่น้อยลงและค้นพบข้อดีของการออกกำลังกายในบ้าน Acumen Research คาดว่าตลาดของฟิตเนสในบ้าน (Home Fitness) จะเติบโตและมีมูลค่าถึง 14.8 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2570

ผลิตภัณฑ์ของ BodyGym เป็นตัวอย่างหนึ่งของอุปกรณ์การออกกำลังการแบบ home fitness ที่ทำให้การออกกำลังกายที่บ้านมีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้ แอพพลิเคชั่นด้านสุขภาพก็เป็นตลาดขนาดใหญ่เช่นกัน โดยมีการดาวน์โหลดเพิ่มขึ้นถึง 46% ทั่วโลกในช่วงต้นปี 2563 ตามรายงานของ World Economic Forum

Personal Trainer หรือ ผู้ฝึกสอนการออกกำลังกายส่วนบุคคล ก็เป็นอีกหนึ่งธุรกิจที่เกี่ยวกับสุขภาพและฟิตเนส ที่ช่วยให้ผู้คนบรรลุเป้าหมายในการออกกำลังกายมากยิ่งขึ้น ผู้ฝึกสอนจำเป็นต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการออกกำลังกายและการสร้างแรงบันดาลใจ โดยทั่วไป personal trainer ควรมีใบรับรองในการประกอบอาชีพฝึกสอนการออกกำลังกาย ซึ่งอาจมีค่าใช้จ่ายตั้งแต่ 500 ถึง 1,000 ดอลลาร์สหรัฐ และผู้ฝึกสอนฟิตเนสหลายคนอาจมีปริญญาด้านกายภาพจากมหาวิทยาลัยด้วย

4.) ธุรกิจผู้ช่วยเสมือน/ผู้ช่วยออนไลน์ (Virtual Assistant)

ผู้บริหารธุรกิจจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ กำลังหันมาใช้ผู้ช่วยเสมือน (VAs) เพื่อช่วยงานทางธุรกิจบางอย่าง ซึ่งช่วยประหยัดเงินของบริษัทได้ เนื่องจากไม่จำเป็นต้องจ้างพนักงานประจำพร้อมสวัสดิการ การเป็นผู้ช่วยเสมือนมักได้รับมอบหมายให้ทำงานเพียงบางอย่าง เช่น การจัดการโซเชียลมีเดีย ประสานงานการเดินทาง และดูแลปฏิทิน โดยไม่มีข้อกำหนดหรือคุณสมบัติเบื้องต้น เพียงแค่ต้องเข้ากับคนอื่นได้ดี มีทักษะในการจัดการองค์กรที่ดี และมีคอมพิวเตอร์ที่มีการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่รวดเร็วเพื่อบริการลูกค้า

5.) ธุรกิจการปรับปรุงและตกแต่งบ้าน (Home Improvement)

คนจำนวนมากต้องการทำสิ่งใหม่ ๆ และปรับปรุงสภาพภายในบ้านให้รู้สึกสดชื่น และไม่จำเจอยู่เสมอ จึงทำให้ธุรกิจการปรับปรุงและตกแต่งบ้านยังคงเติบโตในทุกปี

ภายหลังสถานการณ์โรคระบาดผ่อนคลายลง ปีที่ผ่านมาชาวอเมริกันหลายล้านคนย้ายหรือซื้อบ้าน และจำนวนมากต้องการปรับปรุงบ้านหลังจากทำงานที่บ้านในสภาพเดิม ๆ มาเป็นเวลานาน รวมทั้งยังมีบ้านจำนวนมากที่ต้องการการปรับปรุงและต่อเติม โดย 59% ของบ้านในสหรัฐฯ ถูกสร้างขึ้นก่อนปี 2523 ถือว่าเป็นบ้านเก่าอายุหลายสิบปีที่ต้องการการปรับปรุงตกแต่งก่อนเข้าอยู่ นอกจากนี้ ชาวอเมริกันนิยมปรับปรุงบ้านทุก ๆ 3-5 ปี ส่งผลให้ตลาดปรับปรุงบ้านและตกแต่งภายในเฟื่องฟู บริการที่ให้ความช่วยเหลือทุกอย่างตั้งแต่การปรับปรุงสภาพบ้าน ไปจนถึงการตกแต่งภายในใหม่ รวมไปถึงโครการ DYI หรือ Do It Yourself กำลังประสบความสำเร็จอย่างมาก

จากสถิติในปี 2565 ชาวอเมริกัน 65.9% ถือครองกรรมสิทธิ์เป็นเจ้าของบ้าน ซึ่งเป็นอัตราที่สูงที่สุดนับตั้งแต่ปี 2554 โดยตั้งแต่ปี 2561 เป็นต้นมา จำนวนธุรกิจเกี่ยวกับการปรับปรุงบ้านเพิ่มขึ้น 2.6% ในแต่ละปี และจนถึงปัจจุบันนี้ มีธุรกิจปรับปรุงบ้านถึง 588,806 แห่งในสหรัฐฯ

6.) ธุรกิจรับจ้างอิสระ (Freelance Support)

หลังจากที่โควิด-19 เกิดขึ้น คนอเมริกันจำนวนมากตกงาน และหลายคนตัดสินใจลาออก เพื่อหันมาทำอาชีพอิสระ (Freelance) ซึ่งกำลังเป็นที่นิยมมากขึ้นและมีแนวโน้มที่จะคงอยู่ต่อไปอีกนาน ตามรายงานของ Zippia The Career Expert ในปี 2564 มีคนอเมริกันกว่า 58 ล้านคนทำงานอิสระ (Freelancers) และเพิ่มขึ้นถึง 70.4 ล้านคนในปี 2565 ที่ผ่านมา

ธุรกิจรับจ้างอิสระ โดยเฉพาะ freelance graphic designers และ freelance copy writers หรือ editors กำลังเป็นที่นิยม เนื่องจากธุรกิจขนาดเล็กส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ ต้องนำเสนอข้อมูลให้ลูกค้าทางออนไลน์ ทั้งเว็บไซต์และเนื้อหาจำเป็นต้องน่าสนใจ น่าดึงดูด และสามารถเข้าถึงลูกค้าได้ เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กส่วนใหญ่นิยมใช้บริการว่าจ้าง freelance graphic designers เพื่อมาจัดการออกแบบเว็บไซต์เพิ่มมากขึ้น รวมทั้ง freelance copy writers และ freelance editors เพื่อจัดการการเขียนเนื้อหาและข้อมูลต่าง ๆ ในเว็บไซต์

การทำธุรกิจรับจ้างอิสระ ไม่มีค่าใช้จ่ายในการเริ่มต้นมากนัก นอกจากคอมพิวเตอร์ที่มีการเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตที่ดี และทักษะด้านที่เกี่ยวข้อง การทำการตลาดสำหรับธุรกิจรับจ้างอิสระกลุ่มนี้ ทำได้ทั้งใน LinkedIn หรือกลุ่มต่าง ๆ ในโซเชียลมีเดีย (social media business groups)

อ้างอิง

https://www.americanpetproducts.org/press_industrytrends.asp#:~:text=Total%20U.S.%20Pet%20Industry%20Expenditures&text=In%202022%2C%20%24136.8%20billion%20was%20spent%20on%20our%20pets%20in%20the%20U.S.

https://ecotechdaily.net/the-top-10-green-tech-companies-to-watch-in-2023/

https://www.forbes.com/advisor/business/small-business-ideas/

https://www.statista.com/statistics/184902/homeownership-rate-in-the-us-since-2003/#:~:text=The%20homeownership%20rate%20in%20the,owners%20stood%20at%2065.9%20percent.

https://webflow.com/blog/business-ideas

https://www.zippia.com/advice/how-many-freelancers-in-the-us/#:~:text=36%25%20of%20the%20U.S.%20workforce,US%20increased%20by%20over%2020%25.

https://www.zippia.com/advice/home-improvement-industry-statistics/

การแพร่ระบาดของโควิด-19 อย่างรวดเร็วในช่วงต้นปี 2563 ส่งผลกระทบในทางลบเป็นอย่างมากต่อเศรษฐกิจของสหรัฐฯ โดยในช่วงเดือนเมษายน 2563 อัตราการว่างงานของสหรัฐฯ อยู่ที่ 14.7% ซึ่งพุ่งขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ นับตั้งแต่สำนักสถิติแรงงานของสหรัฐฯ (the Bureau of Labor Statistics) เริ่มเก็บสถิติการว่างงานในเดือนมกราคม 2491 หลังจากนั้นมา เศรษฐกิจของสหรัฐฯ โดยรวมก็ดีขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทั้งในแง่ของอัตราการว่างงานและ GDP (Gross Domestic Product) หรือ ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ เมื่อเทียบปีต่อปี

อย่างไรก็ดี เนื่องจากสหรัฐฯ เป็นประเทศขนาดใหญ่ รัฐต่าง ๆ และเศรษฐกิจในแต่ละรัฐมีความหลากหลาย การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจจึงไม่คงที่ บางรัฐสามารถฟื้นตัวกลับมาในระดับก่อนโควิด-19 แพร่ระบาด แต่บางรัฐยังคงดิ้นรนเพื่อกลับสู่ภาวะสมดุล

ปัจจัยที่ใช้ในการพิจารณาว่าเศรษฐกิจรัฐใดบ้างกำลังเฟื่องฟูหรือยังอยู่ในขาลงมีหลากหลาย ตั้งแต่ GDP อัตราการว่างงาน ไปจนถึงการปรับค่าแรง และสัดส่วนประชากรที่อาศัยอยู่ในความยากจนของแต่ละรัฐ

รัฐที่เศรษฐกิจกำลังฟื้นตัว

รัฐเหล่านี้มีสัญญาณของการพัฒนาทางเศรษฐกิจไปในทางที่ดีขึ้น ระดับการว่างงานและ GDP กำลังฟื้นตัวอย่างดี ซึ่งเป็นไปได้ว่าจะมีส่วนช่วยนำสหรัฐฯ กลับสู่การฟื้นตัวอย่างเต็มที่

รัฐที่เศรษฐกิจยังไม่ฟื้นตัว

รัฐเหล่านี้ยังไม่ฟื้นตัวจากปัญหาทางเศรษฐกิจหลังการระบาดครั้งใหญ่ของโควิด-19 ในปี 2563 ถึงแม้ว่า การว่างงานจะน้อยลง แต่ประชากรในรัฐเหล่านี้ยังคงประสบปัญหาในการหางาน ซึ่งเป็นหนึ่งในตัวช่วยสร้าง GDP ของรัฐ

นอกจากสถิติข้างต้น WalletHub ได้จัดลำดับเศรษฐกิจของ 50 รัฐและกรุงวอชิงตันดีซี โดยทำการเปรียบเทียบในสามมิติ ได้แก่ กิจกรรมทางเศรษฐกิจ สภาวะ”สุขภาพ”ของเศรษฐกิจ และศักยภาพด้านนวัตกรรม โดยใช้ดัชนีชี้วัดสำคัญต่าง ๆ 28 ชนิดในการประเมิน ซึ่งคล้ายคลึงกับด้านบน แต่ลงรายละเอียดมากกว่า และครอบคลุมถึงมิติด้านนวัตกรรมและสภาวะแวดล้อมที่เอื้อต่อการพัฒนาบริษัทสตาร์ทอัพ

ตัวอย่างเช่น รัฐวอชิงตันถูกจัดเป็นรัฐที่มีเศรษฐกิจดีที่สุดในภาพรวมอันดับแรก และอยู่ในอันดับ 3 ด้านกิจกรรมทางเศรษฐกิจ อันดับ 7 ด้านสภาพทางเศรษฐกิจ และอันดับ 2 ด้านศักยภาพทางนวัตกรรม โดยมีรัฐยูทาห์และแคลิฟอร์เนียตามมาเป็นอันดับที่ 2  และ 3 และส่วน 3 รัฐที่อยู่รั้งท้ายคือ หลุยเซียนา อะแลสกา และเวสต์ เวอร์จิเนีย

ในขณะที่หลาย ๆ รัฐกำลังฟื้นตัวจากภาวะถดถอยที่เกิดจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเห็นว่า อัตราการฉีดวัคซีนและมาตรการด้านสาธารณสุขเป็นกุญแจสำคัญในการช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจที่กำลังฟื้นตัว โดยความพร้อมในการจัดหาและอัตราการฉีดวัคซีนโควิด-19 รวมไปถึงวัคซีนบูสเตอร์ในสหรัฐฯ นอกจากจะส่งผลต่อสุขภาพและความปลอดภัยของประชาชนแล้ว ยังเป็นเหตุให้หลายรัฐสามารถลดหย่อนข้อจำกัดด้านมาตรการรับมือโควิด-19 ซึ่งเป็นถือเป็นการกลับเข้าสู่สภาวะปกติอย่างสมบูรณ์

นอกจากนี้ หลายรัฐที่กำลังฟื้นตัวทางเศรษฐกิจ มีแนวโน้มที่จะมีความสมดุลระหว่างความเติบโตของ GDP กับธุรกิจต่าง ๆ โดยเฉพาะในภาคส่วนที่เกี่ยวกับเทคโนโลยี

ปัจจัยสำคัญที่ช่วยยกระดับการจัดอันดับโดยรวมสำหรับรัฐเหล่านี้คือ ศักยภาพด้านนวัตกรรม ซึ่งสามารถวัดได้จากจำนวนการจดทะเบียนหรือสิทธิบัตรสำหรับนักสร้างหรือนักประดิษฐ์อิสระต่าง ๆ ซึ่งรัฐที่มีศักยภาพทางด้านนวัตกรรมสูงสามารถดึงดูดแรงงานที่มีทักษะสูงและผู้ประกอบการที่มีศักยภาพทางการเงินและการลงทุน ซึ่งทั้งหมดนี้ส่งผลดีต่อเศรษฐกิจของรัฐนั้น ๆ

ผลประโยชน์มากมายที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจต่าง ๆ ในภาคเทคโนโลยีนั้น ทำให้หลายรัฐนำเสนอสิ่งจูงใจเพื่อดึงดูดบริษัทเทคโนโลยีให้ย้ายมาทำการผลิตในรัฐของตน เช่น การลดหย่อยภาษีและกฎระเบียบข้อจำกัดที่เกี่ยวข้องกับการแพร่ระบาดของโควิด-19

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญทุกคนที่มองว่าการแข่งขันระหว่างรัฐสำหรับการแย่งชิงธุรกิจจะเป็นข้อดีเสมอไป เนื่องจากอาจจะทำให้เกิดภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกระหว่างรัฐต่าง ๆ ซึ่งไม่เกิดผลดีโดยส่วนรวมในระยะยาว

อ้างอิง

https://finance.yahoo.com/news/states-whose-economies-failing-vs-130017658.html

https://finance.yahoo.com/news/best-worst-state-economies-180823360.html

https://wallethub.com/edu/states-with-the-best-economies/21697

ตั้งแต่ช่วง 2564 เป็นต้นมา สหรัฐฯ ต้องเผชิญกับปัญหา supply chain และการขนส่งสินค้าทั้งทางน้ำและทางบก และยังมีความเป็นไปได้ว่าปัญหาเหล่านี้จะยังคงอยู่ตลอดทั้งปี 2565

การคงอยู่และขยายวงกว้างมากขึ้นของปัญหา supply chain อย่างรุนแรงในสหรัฐฯ สาเหตุส่วนหนึ่งเกิดมาจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งส่งผลกระทบทำให้เกิดการขาดแคลนคนงาน คนขับรถบรรทุก ท่าเรือและโกดังหลายแห่งปิดบริการ และการเปลี่ยนพฤติกรรมของผู้บริโภค

สาเหตุที่ก่อให้เกิดวิฤต supply chain และปัญหาการขนส่งสินค้า

ในช่วงเริ่มแรกของการแพร่ระบาดของโควิด-19 การผลิตและขนส่งสินค้าต่าง ๆ ลดลงเนื่องจากการ lockdown ของประเทศต่าง ๆ ทั่วโลก ภาคอุตสาหกรรมเกิดการเลิกจ้างงานสูงขึ้น แต่ต่อมาผู้บริโภคเริ่มใช้จ่ายเพื่อซื้อสินค้าที่ใช้สำหรับการทำงานจากบ้าน อาหาร และสินค้าจำเป็นอื่น ๆ มากขึ้น แทนการใช้จ่ายสำหรับสันทนาการและการท่องเที่ยวที่ลดลง ซึ่งส่งผลให้เกิดการเติบโตอย่างรวดเร็วของธุรกิจ e-commerce

เมื่อความต้องการของผู้บริโภคมีมากขึ้น แต่กลับมีปัญหาการขาดแคลนแรงงานในการผลิตสินค้า รวมไปถึงศักยภาพในการขนส่งสินค้าที่ไม่เพียงพอจากการขาดแคลนคนขับรถบรรทุกส่งสินค้า ซึ่งทำให้เกิด “ปัญหาคอขวด” ตามท่าเรือและศูนย์ส่งสินค้าทางบกต่าง ๆ ในสหรัฐฯ ปัญหาเหล่านี้ทำให้เกิดความติดขัดเป็นทอด ๆ จนท้ายที่สุดทำให้เกิดวิกฤต supply chain ขึ้น

Photo Credit: Apu Gomes/Agence France-Presse/Getty Images

ยิ่งไปกว่านั้น การขยายตัวและเติบโตอย่างรวดเร็วของธุรกิจค้าปลีกและ e-commerce ภายหลังจากโควิด-19 ระบาดหนักในช่วงเริ่มแรก ยังนำไปสู่อีกปัญหาหนึ่ง คือโกดังและคลังเก็บสินค้าในบริเวณชานเมืองใหญ่ ๆ หลายแห่งในสหรัฐฯ ถูกใช้เก็บสินค้าจนเกือบเต็ม มีรายงานจาก CBRE Group ซึ่งเป็นบริษัทอสังหาริมทรัพย์ว่า คลังเก็บสินค้าใน The Inland Empire ซึ่งอยู่ทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย มีพื้นที่ว่างเหลือน้อยกว่า 1% และคลังเก็บสินค้าในตอนเหนือของรัฐนิวเจอร์ซีมีพื้นที่เหลือแค่ 2.4% เท่านั้น

โกดังและคลังเก็บสินค้าที่หนาแน่นไปด้วยสินค้าต่าง ๆ ทำให้เรือขนส่งสินค้าติดขัดและหยุดชะงักที่ท่าเรือหลายแห่งในสหรัฐฯ ท่าเรือบางแห่งมีตู้คอนเทนเนอร์ถูกวางทิ้งไว้ เนื่องจากไม่สามารถขนถ่ายสินค้าไปไว้ที่คลังเก็บสินค้าหรือส่งออกไปสถานที่ต่าง ๆ ได้ ทำให้เรือขนส่งสินค้าบางลำต้องลอยลำอยู่นอกชายฝั่งหลายวัน หรือในบางครั้งหลายสัปดาห์ก่อนจะสามารถโหลดสินค้าลงที่ท่าเรือได้

หนทางแก้ปัญหาของผู้นำเข้าสหรัฐฯ

จากวิกฤต supply chain และปัญหาการขนส่งสินค้าที่เกิดขึ้น ทำให้ผู้นำเข้าสินค้าหลายรายในสหรัฐฯ เริ่มจัดการกับระบบ supply chain ของตนเองใหม่ เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาการหยุดชะงักของการส่งสินค้าที่อาจเกิดขึ้นในช่วงฤดูร้อนที่จะถึงนี้

ผู้ส่งสินค้าบางรายเริ่มวางแผนล่วงหน้าและดำเนินการส่งถ่ายสินค้าสำหรับจำหน่ายช่วงวันหยุดปลายปี (holiday-season orders) เร็วขึ้น และหลายรายย้ายการจัดส่งสินค้าจากท่าเรือในฝั่ง West Coast ไปยังท่าเรือฝั่ง East Coast หรือ Gulf Coast ของสหรัฐฯ แทน ซึ่งเชื่อว่าจะช่วยลดความแออัดของท่าเรือหลักใน Los Angeles และ Long Beach ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ที่โดยปกติจะมีการรับส่งสินค้านำเข้าสหรัฐฯ ถึง 40%

ผลกระทบอื่น ๆ จากวิกฤต supply chain

การระบาดของโควิด-19 ไม่ใช่สิ่งที่ทำให้วิกฤต supply chain ของสหรัฐฯ แย่ลงเพียงอย่างเดียวอีกต่อไป สถานการณ์โลก เช่น ความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน รวมไปถึงการ lockdown ของจีนเนื่องจากการระบาดหนักของโควิด-19 ในประเทศ ส่งผลกระทบอย่างหนักกับระบบ supply chain ทั่วโลก

เป็นที่ทราบกันว่า วิกฤต supply chain จะส่งผลให้เกิดการขาดแคลนสินค้า วัตถุดิบ ชิ้นส่วนการผลิต และผลิตภัณฑ์ต่าง ๆ ซึ่งช่วงที่ผ่านมาผู้บริโภคได้เห็นสินค้าหลายชนิดขาดตลาด ร้านขายของชำบางแห่งอาจต้องปล่อยให้ชั้นวางของว่างเปล่าไปหลายวันขณะรอสินค้า และสำหรับตลาดสินค้าออนไลน์ มีแนวโน้มว่าเร็ว ๆ นี้ อาจจะได้เห็นสินค้า เสื้อผ้า และเครื่องมือเครื่องใช้ต่าง ๆ ขาดตลาดเช่นกัน

Photo Credit: cnn.com

บริษัท Datasembly ได้สำรวจข้อมูลจากผู้บริโภคเกี่ยวกับสินค้าและราคาในร้านขายของชำในสหรัฐฯ พบว่า ในช่วงสัปดาห์แรกของเดือนเมษายน 2565 ที่ผ่านมา สินค้าที่ลูกค้าจะเลือกซื้อหมดสต๊อกถึง 31% เทียบกับเพียง 11% เมื่อปลายเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว โดยพบปัญหาสินค้าหมดสต๊อกได้บ่อยครั้งในรัฐคอนเนทิคัต เดลาแวร์ มอนแทนา นิวเจอร์ซีย์ โรดไอแลนด์ เท็กซัส และวอชิงตัน ซึ่งทั้งหมดพบปัญหาสินค้าในร้านขายของชำหมดสต๊อกเกิน 40%

ปัจจุบันชาวอเมริกันต้องเสียค่าใช้จ่ายมากขึ้นกับสินค้าชิ้นเดิมหรือแบบเดิมที่เคยซื้อมาตลอด มีรายงานในเดือนมีนาคม 2565 ที่ผ่านมาว่า ค่าใช้จ่ายในการซื้อชองบริโภคอุปโภคจากร้านขายของชำในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 9% จากปีที่ผ่านมา และราคาไข่ไก่เพิ่มขึ้น 56% เนื่องจากปัญหาความแห้งแล้ง ไข้หวัดนก และสถานการณ์ในยูเครน

โดยปกติแล้ว ปริมาณและราคาของสินค้าแต่ละอย่างขึ้นอยู่กับปัจจัย 3 อย่างคือ วัตถุดิบ แรงงาน และการขนส่ง หากขาดสิ่งใดใน 3 ปัจจัยนี้ไป ย่อมส่งผลให้เกิดความอ่อนไหวต่อเครือข่ายที่ประกอบด้วยผู้จัดหาวัตถุดิบ ผู้ผลิต ผู้ขนส่ง ผู้ขาย และผู้บริโภค และอาจทำให้มีการหยุดชะงักทั้งระบบ supply chain ประกอบกับความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้น เมื่อเกิดปัญหาสินค้าไม่เพียงพอต่อความต้องการ ก็ส่งผลให้เกิดการแข่งขันกันระหว่างผู้ขาย ซึ่งได้รับผลกระทบในระดับที่แตกต่างกันไป หลายรายเลือกจะตั้งราคาขายสำหรับผู้บริโภคที่ยินดีจ่ายเต็มราคา ทำให้ผู้บริโภคที่มีกำลังซื้อสูงเป็นผู้ได้สินค้าไป และร้านค้าปลีกรายใหญ่ เช่น Walmart Amazon Safeway หรือ Kroger ที่มีกำลังซื้อและต่อรองกับผู้ผลิตสูงกว่าร้านค้าปลีกรายเล็ก สามารถซื้อสินค้าเป็นจำนวนมากในแต่ละครั้งเพื่อกักตุน ในขณะที่ร้านค้าปลีกที่โดยปกติขายสินค้าราคาถูก (discount retailers) และร้านค้าปลีกขนาดเล็กอื่น ๆ ก็จะไม่สามารถหาสินค้าเหล่านั้นมาวางขายได้

แม้ว่าวิกฤต supply chain จะเกิดขึ้นมาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้ว และทุกส่วนของวงจรก็เริ่มปรับตัวเพื่อแก้ปัญหา แต่หลายฝ่ายยังคาดว่า supply chain จะยังคงเป็นปัญหาต่อเนื่องไปตลอดปีนี้ ตราบใดที่ยังมีการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในหลายส่วนของโลก ปัญหาการเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศ และสถานการณ์ทางการเมืองระหว่างประเทศ จึงจำเป็นที่ทุกฝ่ายจะต้องวางแผนเพื่อปรับตัว และเตรียมตัวให้พร้อมต่อสถานการณ์ความไม่แน่นอนที่อาจเกิดขึ้นอีกในอนาคต เพื่อไม่ให้ปัญหาเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อผู้บริโภคและวงจรเศรษฐกิจในวงกว้าง

อ้างอิง

https://www.nytimes.com/2022/02/01/business/supply-chain-disruption.html

https://www.wsj.com/articles/u-s-importers-are-trying-to-ship-around-potential-labor-disruption-11647777602

https://www.cbsnews.com/news/product-shortages-inflation-supply-chain-2022/

การแพร่ระบาดของโควิด-19 ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงมากมายในการใช้ชีวิตประจำวัน รูปแบบการใช้ชีวิตแบบ New Normal ได้เริ่มขึ้น ในส่วนของธุรกิจและภาคอุตสาหกรรมต่างก็ได้รับผลกระทบและเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นกัน บริษัทหลายแห่งต้องหาหนทางจัดการกับการเปลี่ยนแปลงและความไม่แน่นอนที่อาจเกิดขึ้นในธุรกิจ

ระบบอัตโนมัติ (Automation) เป็นอีกหนี่งหนทางที่ถูกนำมาพิจารณาและใช้อย่างแพร่หลายมากขึ้นตามลักษณะงานในธุรกิจและอุตสาหกรรมต่าง ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมการผลิต เพื่อช่วยให้ระบบการทำงานและการจัดการคล่องตัวในช่วงที่แรงงานมนุษย์ขาดแคลน หลังเกิดการแพร่ระบาด

เทคโนโลยี Automation ช่วยลดความล่าช้าในการทำงานและความผิดพลาดของมนุษย์ เพิ่มประสิทธิภาพและประสิทธิผลของงาน การวิเคราะห์และประเมินปัญหา การประมวลผลงานหรือผลการผลิตมีความรวดเร็วและน่าเชื่อถือ และข้อมูลที่ได้ก็แม่นยำและสม่ำเสมอ

ในส่วนของอุตสาหกรรมการผลิต หลายคนเชื่อว่าการใช้เทคโนโลยี Automation จะนำไปสู่การเลิกจ้างงานและในท้ายที่สุดจะเข้ามาแทนที่แรงงานมนุษย์ อย่างไรก็ตาม จากรายงานเกี่ยวกับนโยบายของ The Organization for Economic Co-operation and Development (OECD) ระบุว่า โดยรวมแล้วการจ้างงานยังคงสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องแม้ว่าจะมีการใช้เทคโนโลยี Automation มากขึ้นในภาคการผลิตก็ตาม

เทคโนโลยี Automation ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นภัยต่อการจ้างงานและแรงงานมนุษย์ แต่ทว่ากลับเป็นเครื่องมือสำคัญอย่างหนึ่งในธุรกิจ โดยเฉพาะธุรกิจการผลิต (manufacturing business) เนื่องจากการใช้ระบบอัตโนมัติแทนที่แรงงานคนเป็นกลยุทธ์ที่ผลักดันให้ลูกจ้างมีโอกาสที่จะพัฒนาความคิดและการเรียนรู้เพิ่มขึ้น เพื่อที่จะขยับขึ้นไปในระดับหรือตำแหน่งที่สูงกว่า หรืออาจจะเปลี่ยนแปลงตนเองไปสู่อาชีพใหม่ที่ดีกว่า

การกำจัดงานที่ทำซ้ำ ๆ ออกไปด้วยการใช้เทคโนโลยี Automation และการจัดสรรงานหรือย้ายลูกจ้างไปทำในส่วนอื่นหรือตำแหน่งอื่นที่ดีกว่าหรือน่าสนใจกว่าในบริษัท อาจทำให้ลูกจ้างเหล่านั้นพอใจกับงานที่ได้รับมอบหมายมากขึ้น ซึ่งในท้ายที่สุดแล้วผลลัพธ์ที่ได้จะส่งผลดีกับธุรกิจ

Photo Credit: By Leon Neal/Getty Images

บริษัท e-commerce อย่าง Amazon มีชื่อเสียงในการทดลองเทคโนโลยี Automation ของบริษัทที่มีชื่อว่า “Just Walk Out” มาเป็นเวลากว่า 4 ปี ในร้านสะดวกซื้อ Amazon Go ซึ่งมีอยู่ 24 แห่ง และร้านขายของชำ Amazon Fresh อีกหลายแห่งในสหรัฐฯ

เพื่อใช้บริการ ลูกค้าสามารถสแกน QR code ในแอพพลิเคชั่นของ Amazon หรือสแกนฝ่ามือบนเครื่องสแกน หรือใส่บัตรเครดิตในเครื่องสแกนซึ่งจะเชื่อมต่อข้อมูลจากบัตรเครดิตไปยังบัญชี Amazon ของลูกค้า หลังจากเลือกซื้อสินค้า สามารถเดินออกจากร้านได้โดยไม่ต้องยืนต่อแถวชำระเงิน ซึ่งกล้องที่ติดตั้งและเซ็นเซอร์ติดตามสินค้า จะติดตามกิจกรรมการซื้อสินค้าต่าง ๆ และท้ายที่สุดจะมีการเรียกเก็บเงินผ่านบัญชี Amazon

Whole Foods Market สาขา Glover Park ที่อยู่ทางตอนเหนือของย่าน Georgetown ในกรุงวอชิงตัน เป็นสาขาต้นแบบที่แรกที่มีการใช้เทคโนโลยี Just Walk Out อย่างเต็มรูปแบบ ซึ่งลูกค้าของ Amazon เพียงแค่สแกนฝ่ามือบนเครื่องสแกน เดินเข้าร้านเพื่อซื้อสินค้า และเดินออกหลังจากเลือกซื้อสินค้าเสร็จ ลูกค้าจะได้รับบิลเรียกเก็บเงินผ่านทางบัญชี Amazon

Photo Credit: supermarketnews.com

เทคโนโลยี Just Walk Out ใน Whole Foods Market ประกอบด้วยกล้องจำนวนร้อยกว่าตัวที่สามารถเห็นทุกความเคลื่อนไหวและกิจกรรมของลูกค้า เซ็นเซอร์ถูกติดตั้งไว้ใต้ที่วางสินค้าทุกชิ้น เช่น ชั้นวางของ ตู้แช่แข็ง หรือตู้ของสด โดยจะสามารถตรวจจับสินค้าแต่ละชิ้นและวิเคราะห์การชอปปิ้งของลูกค้าแต่ละคน เช่น การยกสิ้นค้าขึ้นหรือวางกลับไปที่เดิม และคำนวณราคาสินค้าทั้งหมดหลังเดินออกจากร้าน

ความแม่นยำของเทคโนโลยีดังกล่าวถูกทดสอบโดยลูกค้าบางรายที่มีความสงสัยว่าระบบอัตโนมัติจะสามารถใช้งานได้จริงหรือไม่ เช่น การหยิบกล่อง chicken nuggets ออกจากตู้แช่แข็งมาใส่ถุง แต่ภายหลังได้วางกลับไปในตู้แช่แข็งเช่นเดิม หรือการหยิบอะโวคาโดออร์แกนิคออกจากกอง แต่วางอะโวคาโดออร์แกนิคผลนั้นกลับคืนในกองอะโวคาโดแบบธรรมดา จากนั้นเดินรอบ ๆ แล้วกลับมาหยิบอะโวคาโดออร์แกนิคผลเดิมใส่ถุง เทคโนโลยีซึ่งมีความแม่นยำสูงคำนวณราคาได้อย่างถูกต้อง โดยไม่มีการเก็บเงินค่า chicken nuggets ที่ถูกวางคืน และคิดราคาอะโวคาโดออร์แกนิคซึ่งถูกหยิบใส่ถุงชอปปิ้งไป

แม้ว่า Amazon จะใช้ระบบ Automation อย่างเต็มรูปแบบกับ Whole Foods Market สาขา Glover Park แต่ทางบริษัทก็ยังมีการว่าจ้างแรงงานคนเพื่อช่วยอำนวยความสะดวกให้กับลูกค้า เช่น การแนะนำลูกค้าเกี่ยวกับการ check in ด้วยฝ่ามือ หรือการให้คำแนะนำเกี่ยวกับสินค้าต่าง ๆ ภายในร้าน นอกจากนี้ หากลูกค้าคนใดไม่สะดวกที่จะซื้อสินค้าในร้านผ่านระบบอัติโนมัติ ลูกค้าก็สามารถเลือกที่จะซื้อสิ้นค้าและต่อแถวชำระเงินได้ตามปกติ

นี่เป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งของการนำเทคโนโลยี Automation มาใช้ในธุรกิจ เพื่อสร้างความสะดวกสบายให้แก่ผู้บริโภค และมีแนวโน้มจะขยายตัวต่อเนื่อง แม้ในช่วงที่ผู้คนกลับมาใช้ชีวิตและทำงานตามปกติหลังสถานการณ์แพร่ระบาดบรรเทาลง ประกอบกับตัวเลขการจ้างงานในสหรัฐฯ ในช่วงที่ผ่านมาก็สูงขึ้นเรื่อย ๆ จึงเป็นที่น่าจับตามองถึงกระแสการใช้เทคโนโลยีและนวัตกรรมเช่นนี้มาพัฒนาวงการและเสริมสร้างการแข่งขันในธุรกิจ ไปพร้อมกับการทำให้มั่นใจว่า เทคโนโลยีจะไม่ได้เข้ามาแทนที่มนุษย์ แต่จะยิ่งช่วยส่งเสริมการพัฒนาศักยภาพแรงงานและเปิดตลาดแรงงานในส่วนอื่น ๆ ต่อไป

ข้อมูลอ้างอิง

https://www.dailynews.com/2021/11/18/new-at-amazon-fresh-whats-just-walk-out-shopping-like/

https://www.forbes.com/sites/forbestechcouncil/2022/01/25/why-manufacturing-automation-should-dominate-the-2022-business-agenda/?sh=732d3414176e

https://www.nytimes.com/2022/02/28/technology/whole-foods-amazon-automation.html

เศรษฐกิจและตลาดแรงงานของสหรัฐฯ ส่อแววว่ากำลังเป็นไปในทิศทางที่ดีขึ้น แม้ว่ายังมีการระบาดของโควิด-19 สายพันธุ์ Omicron โดยกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ รายงานว่า เดือนพฤศจิกายนและธันวาคม 2564 ตลาดแรงงานสหรัฐฯ ในภาพรวมมีตำแหน่งงานเพิ่มขึ้นกว่า 709,000 ตำแหน่ง ซึ่งมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ ทำให้ตัวเลขค่าจ้างเพิ่มสูงขึ้นและตลาดแรงงานเริ่มขยายตัวมากขึ้นไปพร้อมกันด้วย

การจ้างงานเพิ่มขึ้น

ในช่วงที่ Omicron แพร่ระบาดอย่างหนักกลางเดือนมกราคม 2565 นักเศรษฐศาสตร์เคยคาดการณ์ว่าการจ้างงานจะต่ำลง โดยช่วงสัปดาห์ที่ทำการสำรวจพบว่า ประชากรกว่า 3.616 ล้านคนไม่ได้ทำงาน (absent) เนื่องจากการเจ็บป่วย และพนักงานที่ลาป่วยหรือกักตัวและไม่ได้รับเงินในช่วงทำการสำรวจจะถูกนับว่าว่างงาน (unemployed) แม้ว่าพวกเขาจะยังมีงานทำอยู่ก็ตาม โดยผู้ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการระบาดหนักในช่วงฤดูหนาวคือพนักงานที่ได้รับค่าจ้างขั้นต่ำรายชั่วโมงในภาคสาธารณสุขและการบริการ ที่ปกติจะไม่ได้รับค่าแรงเมื่อลาป่วย

อย่างไรก็ดี จากสถิติตัวเลขการจ้างงานในอุตสาหกรรมทั่วไปในสหรัฐฯ ที่ไม่ใช่แรงงานภาคเกษตรและปศุสัตว์ (nonfarm payrolls) พบว่าในเดือนมกราคม 2565 กลับมีการจ้างงานเพิ่มขึ้น 467,000 ตำแหน่ง ซึ่งนักเศรษฐศาสตร์เคยคาดการณ์ไว้ก่อนหน้านี้ว่า จะมีการจ้างงานเพิ่มขึ้นเพียงแค่ 150,000 ตำแหน่ง

ทั้งนี้ ตัวเลขของการจ้างงานที่เพิ่มขึ้นในตอนนี้ยังคงต่ำกว่าช่วงที่เศรษฐกิจเติบโตที่สุดก่อนการเกิดการแพร่ระบาดโควิด-19 กว่า 2.9 ล้านตำแหน่ง

การจ้างงานที่เพิ่มขึ้นส่วนหนึ่งเป็นผลสะท้อนมาจากการชะลอตัวของการเลิกจ้าง (layoffs) เนื่องจากช่วงเทศกาล (เช่น Thanksgiving และ Christmas) ในปลายปี 2564 มีการจ้างงานสูงขึ้น โดยช่วงปลายเดือนธันวาคม 2564 มีการจ้างงานกว่า 10.9 ล้านตำแหน่ง

ตลาดแรงงานขยายตัว

ในเดือนมกราคม 2565 ที่ผ่านมา อุตสาหกรรมภาคบริการ (the leisure and hospitality industry) มีการจ้างงานเพิ่มขึ้น 151,000 ตำแหน่ง ด้านการแพทย์มีเพิ่มขึ้น 18,000 ตำแหน่ง การจ้างงานในโรงงานอุตสาหกรรมการผลิตเพิ่มขึ้น 13,000 ตำแหน่ง และการจ้างงานในธุรกิจค้าปลีก ค้าส่ง ภาคบริการ คมนาคม และคลังสินค้า ก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน แต่การจ้างงานในอุตสาหกรรมก่อสร้างลดลง 5,000 ตำแหน่ง โดยเป็นผลมาจากอุณหภูมิฤดูหนาวที่ต่ำมากในหลายพื้นที่ ส่วนการจ้างงานในภาครัฐเพิ่มขึ้น 23,000 ตำแหน่ง

การยื่นขอสวัสดิการสำหรับคนว่างงานลดลง

ในช่วง 2 สัปดาห์แรกของเดือนมกราคม 2565 การยื่นขอสวัสดิการสำหรับผู้ว่างงาน (unemployment benefits) ได้เพิ่มขึ้น ท่ามกลางการแพร่ระบาดของสายพันธุ์ Omicron ส่งผลให้กิจกรรมต่างๆ ทางธุรกิจโดยเฉพาะในภาคบริการชะลอตัวลงชั่วคราว

อย่างไรก็ตาม ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมกราคม จำนวนผู้ขอรับสวัสดิการว่างงานเป็นครั้งแรก (first-time unemployment benefits application) ลดลง 23,000 ราย และยอดรวมการขอสวัสดิการสำหรับผู้ว่างงานมีจำนวน 238,000 ราย ซึ่งต่ำกว่าที่นักเศรษฐศาสตร์เคยคาดการณ์เอาไว้ว่าจะมีการสมัครถึง 245,000 ราย โดยรัฐที่มีการลงทะเบียนลดลงอย่างรวดเร็ว ได้แก่ โอไฮโอ เคนตักกี และอิลลินอย แต่บางรัฐมีตัวเลขเพิ่มขึ้น เช่น มิชิแกน แคลิฟอร์เนีย อินเดียนา และเพนซิลเวเนีย

สัญญาณเหล่านี้แสดงให้เห็นว่า ในช่วงไตรมาสแรกของปี 2565 การหยุดชะงักของตลาดแรงงานน่าจะจบลงและการเติบโตของการจ้างงานก็น่าจะเป็นไปในทางที่ดีขึ้น ประกอบกับตัวเลขผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายใหม่ที่ลดลงมากเฉลี่ยประมาณ 100,000 รายต่อวัน จากที่เคยขึ้นถึงกว่า 700,000 รายต่อวันในช่วงกลางเดือนมกราคม 2565 และการที่ชาวอเมริกันส่วนใหญ่เริ่มกลับมาใช้ชีวิตตามปกติ แม้จะมีการระบาดของสายพันธุ์ Delta ก่อนหน้านี้ อย่างไรก็ดี สิ่งที่ยังคงต้องจับตามองต่อไปคือแนวโน้มเงินเฟ้อจากสภาวะการจ้างงานที่เพิ่มขึ้น รวมทั้งสถานการณ์แพร่ระบาดและความเป็นไปได้ในการกลายพันธุ์ของโควิด-19 ในอนาคต

อ้างอิง

https://www.reuters.com/business/us-weekly-jobless-claims-drop-more-than-expected-2022-02-03/

https://www.reuters.com/business/us-job-growth-beats-expectations-january-unemployment-rate-40-2022-02-04/

รัฐเท็กซัส แอริโซนา ยูทาห์ และไอดาโฮ กำลังฟื้นตัวทางเศรษฐกิจหลังสูญเสียการจ้างงานและรายได้ในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาดโควิด-19 และคาดว่า อีกกว่า 10 รัฐกำลังจะตามรอยเป็นไปในทิศทางเดียวกันในช่วงกลางปี

เท็กซัส แอริโซนา ยูทาห์ และไอดาโฮ ได้ประโยชน์จากการเปลี่ยนแปลงของจำนวนประชากร ทั้งในช่วงก่อนและระหว่างการระบาด โดยเห็นได้จากการเติบโตของการทำบัญชีเงินเดือน (payroll) ในภาคธุรกิจต่าง ๆ เช่น ค้าปลีก คลังสินค้า เทคโนโลยี และคมนาคม หลายบริษัทย้ายฐานการผลิตไปยังรัฐเหล่านี้ ซึ่งทำให้แรงงานย้ายตามไปด้วยเช่นกัน โดยรัฐเหล่านี้มีการลดหย่อนข้อจำกัด/ข้อบังคับเกี่ยวกับโควิต-19 ในระหว่างการแพร่ระบาด ซึ่งนักเศรษฐศาสตร์วิเคราะห์ว่า มีส่วนช่วยบรรเทาปัญหาทางเศรษฐกิจลง

การย้ายฐานการทำธุรกิจและการเปลี่ยนแปลงจำนวนประชากร

“ทั้งสี่รัฐนั้นมีประชากรเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยไม่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาด” Adam Kamins ผู้อำนวยการฝ่ายเศรษฐกิจภูมิภาคของ Moody’s Analytics กล่าว “คนย้ายจากเมืองตามชายฝั่งที่มีค่าครองชีพสูง มายังเมืองที่มีค่าครองชีพค่อนข้างต่ำ แต่คุณภาพชีวิตดีกว่า เช่น ดัลลัส และฟีนิกซ์”

จากการประเมินล่าสุดของสำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรแห่งชาติของสหรัฐฯ รัฐไอดาโฮ ยูทาห์ มอนทานา และแอริโซนา เป็นสี่รัฐที่มีเปอร์เซ็นต์การเติบโตของจำนวนประชากรสูงสุด เริ่มจากเดือนกรกฎาคม 2563 ถึงกรกฎาคม 2564 ในขณะที่เท็กซัสมีจำนวนตัวเลขของการเติบโตมากที่สุดในช่วงเวลาเดียวกัน ถึง 310,000 คน

ในส่วนของการจ้างงาน ในช่วงมีนาคมและเมษายน 2563 สหรัฐฯ สูญเสียการจ้างงานกว่า 22 ล้านตำแหน่ง และปลายปี 2564 การจ้างงานยังคงน้อยกว่าเดือนกุมภาพันธ์ 2563 ถึง 3.6 ล้านตำแหน่ง

แต่จากสถิติของรัฐเท็กซัสในช่วงเดือนพฤศจิกายน 2564 กลับมีการจ้างงานมากขึ้นจากเดือนกุมภาพันธ์ปีเดียวกันถึง 28,000 ตำแหน่ง ส่วนแอริโซนามีการจ้างงานเพิ่มขึ้นเกือบ 5,000 ตำแหน่ง ไอดาโฮเพิ่มขึ้น 14,500 ตำแหน่ง และยูทาห์เพิ่มขึ้นมากถึง 61,000 ตำแหน่ง

Adam Kamins คาดว่า ก่อนกลางปี 2565 หนี่งในสามของรัฐทั้งหมดในสหรัฐฯ จะกลับเข้าสู่สภาวะการจ้างงานเทียบเท่าระดับก่อนการแพร่ระบาดของโควิด-19 โดยแคลิฟอร์เนียและบางรัฐในแถบตะวันออกเฉียงเหนือจะฟื้นตัวกลับมาช้ากว่า เนื่องจากจำนวนประชากรในรัฐชายฝั่งทั้งตะวันออกและตะวันตกขาดการเติบโต

มาตรการรับมือโควิด-19 มีส่วนในการกลับมาเติบโต

George Hammond นักเศรษฐศาสตร์แห่ง University of Arizona ให้เหตุผลเกี่ยวกับการเติบโตของการจ้างงานในแอริโซนาว่า ส่วนหนึ่งน่าจะเป็นผลมาจากการจัดการเกี่ยวกับมาตรการควบคุมโควิด-19

“แอริโซนากลับมาสู่จุดพีคสุดของการจ้างงานได้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากก่อนหน้านี้การจ้างงานไม่ได้ถดถอยมากเท่ารัฐอื่น ๆ และหนี่งในเหตุผลหลักก็เนื่องมากจากคำสั่งกักตัวอยู่บ้าน (stay-at-home order) ในแอริโซนาไม่ได้เคร่งครัดมากนัก”

ยิ่งไปกว่านั้น ค่าครองชีพที่ต่ำกว่า การเติบโตในหลายอุตสาหกรรมเช่น การคมนาคมขนส่ง การย้ายเข้ามาตั้งถิ่นฐานของกลุ่มผู้ที่ทำงานระยะไกล (remote workers) และจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น ซึ่งส่งผลให้ราคาที่พักอาศัยสูงขึ้น เป็นปัจจัยหลักสำหรับการเติบโตทางเศรษฐกิจของเมืองฟีนิกซ์ โดยในปีที่แล้วค่าเช่าบ้านในฟีนิกซ์สูงขึ้นถึง 26%

ออสติน ศูนย์กลางอุตสาหกรรมแห่งใหม่

เมืองออสตินกำลังเป็นผู้นำการเติบโตทางเศรษฐกิจในรัฐเท็กซัส เนื่องจากบริษัทอุตสาหกรรมเทคโนโลยีหลายแห่งที่เคยอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียได้ย้ายสำนักงานใหญ่มาที่รัฐเท็กซัส เช่น Oracle Corp. และ Tesla Inc. ในเมืองออสติน ส่วน Hewlett Packard Enterprise Co. ย้ายสำนักงานใหญ่จาก Silicon Valley มาที่เมืองฮิวส์ตันในปี 2563 ซึ่งส่งผลให้ค่าเช่าบ้านในเมืองออสตินพุ่งสูงขึ้นถึง 40% และในเมืองอื่น ๆ เช่น ดัลลัส และฟอร์ทเวิร์ธ ก็สูงขึ้นถึง 29%

ทั้งนี้ ความหลากหลายของเศรษฐกิจในรัฐเท็กซัสไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่เกิดขึ้นมาอย่างน้อย 10 ปีแล้ว โดยเมื่อ 10-12 ปีก่อน อุตสาหกรรมที่ผลักดันการจ้างงานในรัฐเท็กซัสคือก๊าซธรรมชาติและน้ำมันดิบ แต่ในปัจจุบัน engine of growth กลับกลายเป็นอุตสาหกรรมเกี่ยวกับเทคโนโลยีมากขึ้น

Chris Beaman ก่อตั้งบริษัท Astronomic Inc. เพื่อให้บริการช่วยเหลือและส่งเสริม startup ในเมืองออสติน เมื่อปี 2563 กล่าวว่า ในเดือนแรกบริษัทจ้างพนักงานเพียงแค่คนเดียว แต่ต่อมาบริษัทเติบโตขึ้นทำให้ขณะนี้มีพนักงาน 50 คน และมีลูกค้า startup กว่า 250 แห่ง โดยนาย Beaman เสริมว่า ที่ผ่านมาได้พบผู้คนจำนวนมากที่เพิ่งย้ายมาออสติน เพื่อทำงานในบริษัทเทคโนโลยีต่าง ๆ ใน tech ecosystem ซึ่งตอนนี้ถือว่าปกติมากที่จะเจอคนที่เพิ่งย้ายมาออสตินเมื่อ 3 สัปดาห์ก่อนหรือ 2 เดือนก่อน เป็นการสร้างบรรยากาศทางสังคมที่น่าตื่นเต้นคล้าย ๆ กับวันแรกของการไปมหาวิทยาลัย

อ้างอิง

https://www.wsj.com/articles/texas-arizona-have-recovered-all-the-jobs-lost-when-covid-19-hit-11642501805

https://www.washingtonpost.com/business/2022/01/30/rent-inflation-housing/

เมื่อวันที่ 11 มกราคม 2565 นาง Suzanne Clark ประธานหอการค้าสหรัฐฯ (U.S. Chamber of Commerce) จัดงานสัมมนา State of American Business 2022 ในรูปแบบออนไลน์ เพื่อแถลงนโยบายหอการค้าสหรัฐฯ ประจำปี 2565 ภายใต้แนวคิด “The Competition for the Future” หรือ “การแข่งขันเพื่ออนาคต” โดยมีวิทยากรผู้มีชื่อเสียงจากภาครัฐและเอกชนเข้าร่วม ได้แก่ สว. Susan Collins (Maine-R) สว. Jeanne Shaheen (New Hampshire-D) Alber Bourla (CEO ของบริษัท Pfizer) และ Carol B. Tomé (CEO ของบริษัท UPS)

ภายใต้แนวคิด The Competition for the Future หอการค้าสหรัฐฯ ต้องการผลักดันการแข่งขันใน 4 ด้าน ได้แก่

การแข่งขันในตลาด

– ส่งเสริมการแข่งขันในตลาดอย่างเสรีและเป็นธรรมเพื่อเพิ่มทางเลือกให้แก่ผู้บริโภคและเพิ่มการแข่งขันด้านคุณภาพและราคา

– ส่งเสริมการแข่งขันด้านนวัตกรรม (Innovation) เพื่อรับมือกับความท้าทายและสถานการณ์ตลาดที่เปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง เช่น การพัฒนาและวิจัยวัคซีนและยารักษาโรคโควิด-19 และการพัฒนาระบบ e-commerce ในช่วงระหว่างสถานการณ์การแพร่ระบาด

– ให้หน่วยงานของรัฐระมัดระวังและตระหนักถึงการเข้ามามีบทบาทมากเกินไป (Government Overreach) จนก่อให้เกิดปัญหาและอุปสรรคในการดำเนินกิจการและขยายธุรกิจของทั้งธุรกิจขนาดใหญ่และขนาดย่อม

การแข่งขันด้านทักษะแรงงาน

– ขยายตลาดแรงงานในสหรัฐฯ และดึงดูดแรงงานที่มีทักษะเข้ามายังสหรัฐฯ โดยการเพิ่มจำนวนผู้โยกย้ายถิ่นอย่างถูกกฎหมาย และหาทางออกที่ถาวรให้แก่ประชากรกลุ่ม Dreamers

– แก้ไขปัญหาให้แก่กลุ่มผู้ด้อยโอกาสที่ต้องการกลับเข้ามายังตลาดแรงงาน ได้แก่ ผู้ที่ไม่สามารถจ่ายเงินค่าเลี้ยงดูบุตร ผู้ที่ไม่สามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ต (สำหรับการทำงานจากบ้าน) และผู้ที่เคยถูกคุมขังหรือมีปัญหาการติดสารเสพติด

– ตระหนักถึงบทบาทที่สำคัญชองเทคโนโลยีที่มีต่อการทำงานในอนาคต ทั้งนี้ หอการค้าสหรัฐฯ กำลังอยู่ระหว่างการจัดตั้งคณะกรรมการด้าน Artificial intelligence (AI) เพื่อเป็นกระบอกเสียงให้แก่ภาคเอกชนในการสนับสนุนนโยบายของรัฐด้านนวัตกรรม

การแข่งขันเพื่อขึ้นเป็นผู้นำระดับโลก

– ผลักดันให้สหรัฐฯ พิจารณาเข้าร่วมความตกลงพหุภาคีด้านการค้าเพื่อเพิ่มบทบาทด้านการค้าในตลาดโลก และเพื่อคานอำนาจกับจีน

– สนับสนุนการกำหนดกรอบนโยบายและกฎระเบียบที่เอื้อประโยชน์ต่อธุรกิจสหรัฐฯ อาทิ นโยบายด้านภาษี และนโยบายการส่งเสริมความร่วมมือระหว่างประเทศในการพัฒนาด้านนวัตกรรม

– ผลักดันการกำหนดแผนกลยุทธ์เพื่อส่งเสริมความมั่นคงและยืดหยุ่นของห่วงโซ่อุปทานโลกพร้อมกับการส่งเสริมการผลิตภายในประเทศ

– ร่วมมือกับกลุ่มพันธมิตรเพื่อแก้ปัญหาภัยคุกคามทางไซเบอร์

การแข่งขันทางความคิด

เรียกร้องให้ฝ่ายนิติบัญญัติร่วมกันทำงาน เสนอแนวคิดและกำหนดนโยบายเพื่อสนับสนุนภาคธุรกิจสหรัฐฯ ให้สื่อสาธารณะนำเสนอข้อมูลอย่างมีจรรยาบรรณ และไม่สร้างความแตกแยก พร้อมขอให้ภาคธุรกิจสหรัฐฯ ออกมาแสดงความคิดเห็นเพื่อสนับสนุนการกำหนดนโยบายและแนวทางในการดำเนินธุรกิจในอนาคต

อ้างอิง

https://www.uschamber.com/on-demand/economy/5-takeaways-from-suzanne-clarks-first-state-of-american-business-address

ในช่วงแรกที่องค์กรอนามัยโลก (WHO) ได้ออกมายืนยันอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับโควิด-19 สายพันธุ์ Omicron นักเศรษฐศาสตร์มองว่า เศรษฐกิจโลกอาจได้รับผลกระทบพอประมาณ ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของเชื้อและการแพร่กระจาย ส่วนการใช้จ่ายสำหรับการท่องเที่ยว ร้านอาหาร รวมไปถึงการซื้อสินค้าตามห้างร้านต่างๆเป็นไปได้ว่าจะลดน้อยลง

จนถึงขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ค้นพบแล้วว่า Omicron ทำให้ผู้ติดเชื้อมีอาการไม่รุนแรง แต่เชื้อกลับสามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ จนกลายเป็นสายพันธุ์หลักในสหรัฐฯ โรงพยาบาลหลายแห่งเริ่มต้องรับภาระผู้ป่วยติดเชื้อโควิด-19 ที่เพิ่มขึ้น ภาครัฐจำเป็นต้องนำคำสั่ง (Mandate) ต่างๆกลับมาใช้อีกครั้ง และกิจกรรมทางการตลาดรวมทั้งงานอีเว้นท์ต่างๆ เริ่มถูกเลื่อนออกไป ส่วนสายพันธุ์ Delta ก็ยังคงแพร่ระบาดไปพร้อมกับ Omicron ที่แพร่กระจายได้รวดเร็วมากกว่า จนกลายเป็นสาเหตุของการแพร่ระบาดระลอกใหม่ในสหรัฐฯ ในขณะนี้

ความวิตกกังวลเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของโควิด-19 ได้ส่งผลไปถึงรัฐต่างๆ ในสหรัฐฯ เช่น รัฐแคลิฟอร์เนียและนิวยอร์ก ได้กลับมากำหนดให้ใส่หน้ากากอนามัยในร่มและภายในอาคารอีกครั้ง มหาวิทยาลัยและโรงเรียนบางแห่ง ได้ย้ายการเรียนการสอนและกิจกรรมเป็นแบบออนไลน์

หลายธุรกิจได้รับผลกระทบอย่างมากจากการขาดแคลนคนงาน ซึ่งเป็นปัญหาที่เรื้อรังมาตั้งแต่ช่วงแรกของการแพร่ระบาด และเมื่อ Omicron ทำให้การแพร่ระบาดกลับมาขยายวงอย่างรวดเร็วอีกครั้ง ละครบรอดเวย์ในมหานครนิวยอร์กหลายเรื่องต้องถูกยกเลิก รถไฟใต้ดินของนิวยอร์กก็ถูกจำกัดรอบให้น้อยลง ร้านอาหารยังคงได้รับผลกระทบ เนื่องจากนักท่องเที่ยวน้อยลงและการขาดแคลนพนักงาน และบริษัทหลายแห่งเริ่มกลับมาให้พนักงานทำงานจากที่บ้าน โดยข้อมูลจาก Opentable ซึ่งเป็นบริษัทรับจองร้านอาหารออนไลน์ระบุว่า ปีที่ผ่านมาจำนวนผู้ที่นั่งทานในร้านลดลง 27% เมื่อเทียบกับปี 2019 นอกจากนี้ การแพร่ระบาดรอบใหม่นี้ยังส่งผลให้กีฬาในเมเจอร์ลีกของอเมริกาหลายนัดต้องถูกเลื่อนออกไป และผลกระทบใหญ่ที่เพิ่งเกิดขึ้นหลังจากช่วงวันหยุดเทศกาลคริสต์มาสที่ผ่านมาคือ เที่ยวบินต่างๆทั่วสหรัฐฯ เช่นเดียวกับทั่วโลก ถูกยกเลิกไปมากกว่า 2,000 เที่ยวบิน เนื่องจากการติดเชื้อโควิด-19 ของพนักงาน อย่างไรก็ตาม หากจะเปรียบเทียบความรุนแรงจากผลกระทบทางเศรษฐกิจของสายพันธุ์ Omicron กับเชื้อโควิด-19 ที่เกิดขึ้นในช่วงแรกในปี 2563 และสายพันธุ์ Delta ที่เกิดขึ้นช่วงกลายปี 2564 ที่ผ่านมา Omicron น่าจะส่งผลกระทบน้อยกว่าโควิด-19 ที่เกิดขึ้นในทั้งสองช่วงเวลาที่ผ่านมา

เว็บไซต์ World Economic Forum เปิดเผยข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับผลงานวิจัยของนักวิจัยจากโรงพยาบาล Massachusetts General Hospital (MGH) มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) พบว่า บุคคลที่ฉีดวัคซีนโมเดอร์นา จอห์นสันแอนด์จอห์นสัน และไฟเซอร์ครบโดสแล้วนั้น มี antibody ที่ต่อต้านสายพันธุ์ Omicron “ต่ำไปจนถึงไม่มีอยู่เลย” แต่ทว่าบุคคลที่ได้รับวัคซีนบูสเตอร์นั้น มี Antibody ที่จะต่อต้านโควิด-19 สายพันธุ์ Omicron ได้มีประสิทธิภาพมากขึ้น นอกจากนี้ การวิจัยของบริษัทโมเดอร์นาเองก็พบว่า บูสเตอร์โดสขนาด 50 ไมโครกรัมมีประสิทธิภาพเพิ่ม Antibody ต่อต้าน Omicron ถึง 37 เท่า และขนาด 100 ไมโครกรัมเพิ่ม Antibody ได้ถึง 83 เท่า

ทางด้านประธานาธิบดีโจ ไบเดนได้ออกมาให้ความมั่นใจกับชาวอเมริกันว่า แม้ว่าการแพร่ระบาดของ Omicron จะน่ากังวล แต่ไม่ควรทำให้เกิดความตื่นตระหนก สิ่งสำคัญคือการที่ประชาชนเข้ารับวัคซีนให้ครบถ้วน ฉีดบูสเตอร์โดสเมื่อถึงเวลา ใส่หน้ากากอนามัย และปฏิบัติตัวตามแนวทางและคำแนะนำของภาครัฐ โดยใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งโดยเฉพาะในช่วงเทศกาลที่ผู้คนเฉลิมฉลองและใช้เวลากับครอบครัว โดยภาคธุรกิจและภาคการศึกษาจะต้องไม่ถูกปิด และไม่ได้รับผลกระทบอย่างหนักหนาสาหัสเหมือนในช่วงปีที่ผ่านมา เนื่องจากสหรัฐฯและโลกอยู่ในจุดที่แตกต่างและแข็งแกร่งกว่าเมื่อต้นปี 2563 เกือบสองปีผ่านไป ชาวอเมริกันกว่า 200 ล้านคนได้รับวัคซีนแล้ว สหรัฐฯ มีคลังวัคซีนและอุปกรณ์ทางการแพทย์มากเพียงพอ นักวิทยาศาสตร์รู้จักและเข้าใจไวรัสชนิดนี้มากขึ้น จนทำให้สามารถปรับตัวเพื่อรับมือกับความเป็นไปได้ในการกลายพันธุ์และการระบาดในอนาคตได้อย่างรวดเร็ว

ด้านศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคสหรัฐฯ (CDC) ได้มีประกาศอย่างเป็นทางการว่า ผู้ที่ติดเชื้อโควิด-19แต่ไม่แสดงอาการหรือผู้ที่ติดเชื้อโควิด-19แต่มีอาการดีขึ้นโดยไม่มีไข้ภายใน 24 ชั่วโมง สามารถลดการกักตัวเหลือ 5 วัน จากที่เคยระบุไว้ว่า 10 วัน และอีก 5 วันให้ใส่หน้ากากอนามัยอย่างเคร่งครัดเมื่อต้องพบปะผู้คนหรืออยู่ท่ามกลางผู้คนเพื่อลดความเสี่ยงในการแพร่ระบาด ประกาศการเปลี่ยนแปลงระยะเวลาการกักตัวครั้งนี้ก็เพื่อให้คนได้กลับไปทำงานเร็วขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสายงานที่จำเป็น (Essential Workers) เพื่อให้สังคมและเศรษฐกิจสามารถดำเนินต่อไปได้โดยไม่หยุดหรือสะดุด

ช่วงก่อนหน้าการระบาดของ Omicron ชาวอเมริกันและผู้คนในหลายประเทศที่สถานการณ์ดีขึ้น เริ่มกลับมาใช้จ่ายมากขึ้นไปพร้อมกับปัญหา Supply Chain ทำให้หลายฝ่ายคาดการณ์ว่า อาจเกิดภาวะเงินเฟ้อ ธนาคารกลางในหลายประเทศจึงมีแผนเพิ่มอัตราดอกเบี้ยในปีหน้า เช่นเดียวกับธนาคารสหรัฐฯ ที่ตั้งเป้าจะเริ่มปรับอัตราดอกเบี้ยในฤดูใบไม้ผลิปี 2022 แต่การแพร่ระบาดระลอกใหม่นี้ก่อให้เกิดความกังวลในหลายภาคส่วน ผู้คนกลับมาระมัดระวังการใช้จ่ายโดยเฉพาะการใช้จ่ายนอกบ้าน (ยกเว้นการใช้จ่ายช่วงเทศกาล ซึ่งมูลค่าการค้าปลีกในสหรัฐระหว่าง 1 พ.ย. จะถึง 24 ธ.ค. เพิ่มขึ้นถึง 8.5% เทียบกับปีที่ผ่านมา)

อย่างไรก็ดี สองปีหลังจากโลกได้รู้จักกับโรคระบาดใหม่ นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาทำความเข้าใจเชื้อไวรัสชนิดนี้ จนกระทั่งมีวัคซีนและยารักษาโรค รัฐบาลมีนโยบายชัดเจนที่จะให้เศรษฐกิจและสังคมเดินหน้าต่อไป เพิ่มการเข้าถึงวัคซีนและการตรวจหาเชื้อ เพิ่มศักยภาพให้โรงพยาบาลทั่วประเทศ และเร่งผ่านกฎหมายต่างๆที่จะช่วยพยุงและฟื้นฟูเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่อง ชาวอเมริกันซึ่งเผชิญกับการแพร่ระบาดมาหลายระลอกได้เรียนรู้ที่จะปรับตัวเพื่ออยู่ร่วมกับโควิด-19 และมีความยืดหยุ่นต่อความเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นอีกในอนาคต

นักเศรษฐศาสตร์หลายคนจึงคาดการณ์ว่า การแพร่ระบาดของสายพันธุ์ Omicron ครั้งนี้ อาจส่งผลให้การใช้จ่ายของชาวอเมริกันลดลงจากช่วงก่อนหน้านี้ที่ผู้คนเริ่มกลับมาใช้จ่าย และทำให้การเติบโตทางเศรษฐกิจโดยเฉพาะในช่วงต้นปี 2022 ชะลอลงจากที่คาดการณ์ไว้ แต่น่าจะเป็นเพียงในระยะสั้น ซึ่งยังต้องติดตามใกล้ชิดต่อไป

อ้างอิงมาจาก

https://www.cdc.gov/media/releases/2021/s1227-isolation-quarantine-guidance.html

https://www.cnn.com/2021/12/28/economy/covid-economy-omicron/index.html

https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/moderna-says-booster-dose-its-covid-19-vaccine-appears-protective-vs-omicron-2021-12-20/

https://thehill.com/homenews/administration/587539-rising-omicron-cases-cdc-guidance-threatens-businesses

https://www.washingtonpost.com/nation/2021/12/15/covid-omicron-variant-live-updates/

https://www.weforum.org/agenda/2021/12/covid-19-pandemic-omicron-top-news-stories-15-december-2021/

https://www.whitehouse.gov/briefing-room/speeches-remarks/2021/12/21/remarks-by-president-biden-on-the-fight-against-covid-19/

https://www.wsj.com/articles/covid-19-variant-omicron-threatens-u-s-global-economies-11638268200

https://www.wsj.com/articles/omicron-variant-is-expected-to-dent-global-economy-in-early-2022-11640631554