เมื่อเดือนเมษายน 2564 ประธานาธิบดีไบเดนได้เผยข้อเสนอแผนงานช่วยเหลือธุรกิจขนาดเล็กในสหรัฐฯ ภายใต้แผนปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐาน The American Jobs Plan

ในช่วงก่อนการระบาดของโควิด-19 ธุรกิจขนาดเล็กจำนวนมากในสหรัฐฯ ต่างประสบปัญหาทางธุรกิจ ซึ่งเกิดจากข้อจำกัดด้านแรงงาน กฎหมายภาษีที่ไม่เอื้อต่อธุรกิจขนาดเล็ก และข้อจำกัดด้านโครงสร้างพื้นฐาน โดย 7 ใน 10 ของกลุ่มธุรกิจเห็นว่า สหรัฐฯ ควรมีการปรับปรุงเครือข่ายเชื่อมโยงอินเตอร์เน็ต ในขณะที่ 2 ใน 3 เห็นว่า โครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคม เช่น ถนนและสะพาน ควรได้รับการแก้ไขอย่างเร่งด่วน

ข้อเสนอแผนงานหลักของประธานาธิบดีไบเดนเพื่อการสนับสนุนโดยตรงแก่ธุรกิจขนาดเล็ก ภายใต้แผน The American Jobs Plan จึงมุ่งเน้นการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานในสหรัฐฯ ได้แก่ การเพิ่มการเข้าถึงสัญญาจัดซื้อจัดจ้างของรัฐบาลกลาง และการลงทุนมากกว่า 1.1 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐในโครงการจัดหาเงินทุนและความช่วยเหลือด้านเทคนิค ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อธุรกิจขนาดเล็ก รวมถึงผู้ผลิตรายย่อย โดยแผนการดังกล่าวจะเข้ามามีส่วนช่วยในด้านต่าง ๆ ดังนี้

เพิ่มโอกาสให้แก่ธุรกิจขนาดเล็กในการทำสัญญาจัดซื้อจัดจ้างกับรัฐบาลกลาง

จัดซื้อจัดจ้างผู้รับเหมาและผู้ให้บริการรายย่อยในการซ่อมแซมโครงสร้างพื้นฐานด้านการคมนาคม รวมไปถึงการปรับปรุงศูนย์การแพทย์เพื่อทหารผ่านศึกและการฟื้นฟูอาคารของรัฐบาลกลางอื่น ๆ

ส่งเสริมการสร้างและขยายธุรกิจขนาดเล็กในชุมชนที่ด้อยโอกาส

สร้างเครือข่ายศูนย์บ่มเพาะธุรกิจขนาดเล็กและศูนย์กลางนวัตกรรม เพื่อให้ประชากรทุกกลุ่มสามารถแข่งขันในตลาดได้อย่างเท่าเทียม

ส่งเสริมให้ธุรกิจขนาดเล็กโดยเฉพาะกลุ่มธุรกิจที่ด้อยโอกาส ให้มีส่วนร่วมอย่างเต็มที่ด้านนวัตกรรม

จัดสรรงบประมาณ 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ในโครงการของรัฐบาลกลาง เพื่อช่วยส่งเสริมให้บริษัทขนาดเล็กมีส่วนร่วมในโครงการวิจัยและพัฒนาที่มีศักยภาพเชิงพาณิชย์

ช่วยให้ธุรกิจการผลิตของชนกลุ่มน้อยเข้าถึงแหล่งทุน

จัดตั้งโครงการเงินกู้ผ่านหน่วยงาน Minority Business Development Agency เพื่อสนับสนุนให้ผู้ผลิตรายย่อยที่ดำเนินการโดยชนกลุ่มน้อย และกลุ่มผิวสี สามารถเข้าถึงแหล่งเงินทุนได้

จัดตั้งแหล่งเงินทุนใหม่สำหรับผู้ผลิตรายย่อย

จัดตั้งโครงการสินเชื่อเพื่อร่วมลงทุนกับภาคเอกชนในฐานอุตสาหกรรม

เพิ่มงบประมาณเงินกู้และเงินลงทุนแก่ธุรกิจขนาดเล็ก

จัดสรรงบประมาณ 1.5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ในโครงการ Small Business Administration’s 7(a) loan program และ 5 พันล้านดอลลาร์ในโครงการ Small Business Investment Company

เสริมสร้างความแข็งแกร่งในห่วงโซ่อุปทานการผลิตและระบบนิเวศนวัตกรรม

ส่งเสริมอุตสาหกรรมการผลิตในสหรัฐฯ ผ่านโครงการ Manufacturing Extension Partnership และ Manufacturing USA รวมถึงการจัดตั้งสำนักงานเพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมและการผลิตสินค้าที่สำคัญ พร้อมทั้งจัดตั้งศูนย์กลางระดับภูมิภาคเพื่อขับเคลื่อนการพัฒนาเทคโนโลยีและสร้างธุรกิจใหม่ ๆ ทั่วประเทศ

นอกจากนี้ ประธานาธิบดีไบเดน ยังได้เผยข้อเสนอแผนงาน Made in America Tax Plan ซึ่งจะช่วยยกระดับการแข่งขันระหว่างธุรกิจขนาดเล็กและบริษัทข้ามชาติขนาดใหญ่ให้เป็นไปอย่างเสมอภาค โดยมีวัตถุประสงค์ให้บริษัทขนาดใหญ่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการเสียภาษีในส่วนของรายได้ในต่างประเทศ หรือจ่ายภาษีในอัตราที่ต่ำกว่าธุรกิจขนาดเล็ก

ทั้งนี้ ทั้งสองแผนงานเป็นข้อเสนอที่ยังต้องผ่านการพิจารณาของรัฐสภาสหรัฐฯ ซึ่งน่าจับตามองต่อไปว่า จะช่วยฟื้นฟูเศรษฐกิจสหรัฐฯ หลังวิกฤติโควิด-19 โดยเฉพาะสำหรับกลุ่มผู้ประกอบการรายย่อยและกลุ่มเปราะบางได้อย่างมีประสิทธิภาพมากน้อยเพียงใด

อ้างอิงข้อมูลจาก

https://www.whitehouse.gov/briefing-room/statements-releases/2021/04/13/fact-sheet-the-american-jobs-plan-supports-small-businesses/

เมื่อวันที่ 30 มี.ค. 2564 ประธานาธิบดีไบเดน ได้ลงนามอนุมัติขยายระยะเวลาโครงการ Paycheck Protection Program (PPP) ซึ่งจัดตั้งขึ้นเมื่อปีที่ผ่านมา เพื่อช่วยธุรกิจขนาดเล็กที่เผชิญกับภาวะเศรษฐกิจที่ตกต่ำจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 โดยกำหนดระยะเวลาในการยื่นขอสินเชื่อ PPP ได้รับการขยายออกไปจากวันที่ 31 มี.ค. ไปเป็นวันที่ 31 พ.ค. และกฎหมายได้ขยายเวลาอนุมัติเงินกู้ไปถึงวันที่ 30 มิ.ย. เพื่อให้ Small Business Administration (SBA) มีเวลาเพิ่มเติมในการดำเนินการกับใบสมัคร

ประธานาธิบดีไบเดนกล่าวขอบคุณวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต  Ben Cardin และ Jeanne Shaheen และวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกัน Marco Rubio และ Susan Collins  ที่ช่วยผลักดันร่างกฎหมายให้ผ่านรัฐสภาและได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองพรรคอย่างล้นหลาม ร่างกฎหมายการขยายกำหนดเวลาได้รับการอนุมัติในสภาผู้แทนราษฎรด้วยคะแนนเสียง 415 ต่อ 3 และได้รับการอนุมัติในวุฒิสภาด้วยคะแนนเสียง 92 ต่อ 7

จากข้อมูลของ Small Business Administration ณ วันที่ 28 มี.ค. 2564 นับตั้งแต่โครงการเริ่มขึ้นเมื่อปีที่แล้ว โครงการได้อนุมัติสินเชื่อแล้วกว่า 8.7 ล้านรายการ รวมมูลค่ามากกว่า 734,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และสำหรับเงินกู้ทั้งหมดในปี 2564 ร้อยละ 78.4 เป็นโครงการเงินกู้มูลค่า 50,000 ดอลลาร์สหรัฐหรือต่ำกว่า และมีมูลค่าเฉลี่ยต่อโครงการอยู่ที่ 59,000 ดอลลาร์สหรัฐ

โครงการ PPP ได้จัดสรรงบประมาณเพื่อบรรเทาผลกระทบจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 รวมมากกว่า 687,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยได้เสนอสินเชื่อธุรกิจขนาดเล็กแบบไม่ต้องจ่ายคืนรัฐบาลหากนายจ้างตกลงที่จะคงการจ่ายเงินเดือนให้แก่ลูกจ้าง

โครงการ PPP เปิดตัวเมื่อปีที่แล้วและเป็นส่วนหนึ่งในร่างกฎหมายเยียวยาผลกระทบโควิด-19 กำหนดให้มีการปล่อยเงินกู้ให้กับธุรกิจขนาดเล็ก เช่น ธุรกิจร้านอาหาร ซึ่งได้รับผลกระทบอย่างหนักจากมาตรการล็อกดาวน์เพื่อควบคุมการระบาดของเชื้อไวรัสโควิด-19 ภายใต้โครงการดังกล่าว ธุรกิจขนาดเล็กจะได้รับเงินกู้แบบให้เปล่า หากสามารถปฏิบัติตามข้อกำหนดของโครงการได้

ข้อเสนอการขยายเวลาดังกล่าว ได้ถูกนำเสนอเป็นครั้งแรกโดยคณะกรรมาธิการธุรกิจขนาดเล็ก (House Small Business Committee) นำโดยนาง Nydia Velázquez ประธานคณะกรรมาธิการฯ โดยกำหนดให้โครงการ PPP ขยายระยะเวลาการปิดรับสมัครออกไปอีกสองเดือน และให้มีเวลาเพิ่มอีก 30 วันสำหรับ Small Business Administration จัดการเอกสารใบสมัครเงินกู้ที่ส่งมาก่อนกำหนดวันหมดเขตใหม่ คือวันที่ 31 พ.ค. 2564

“ความต้องการสินเชื่อจากโครงการ PPP ในขณะนี้ เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสำเร็จของโครงการและผลกระทบที่ยังคงอยู่จากการแพร่ระบาด” Velázquez กล่าวในแถลงการณ์ “นั่นเป็นเหตุผลที่เราไม่สามารถยุติความช่วยเหลือทางการเงินต่อธุรกิจขนาดเล็กได้ในตอนนี้ และการขยายระยะเวลาออกไปครั้งนี้มีความสำคัญมาก”

นาง Carolyn Bourdeaux สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรรัฐจอร์เจียสังกัดพรรคเดโมแครตกล่าวว่า โครงการ PPP จะช่วยต่อชีวิตให้กับบรรดาธุรกิจขนาดเล็กทั่วประเทศซึ่งรวมถึงในรัฐจอร์เจียด้วย โดยธุรกิจกลุ่มนี้พยายามที่จะอยู่รอดในช่วงเวลาที่สหรัฐฯ เผชิญวิกฤตด้านเศรษฐกิจและสาธารณสุข

ข่าวนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่ายินดีสำหรับธุรกิจขนาดเล็กที่ยังคงประสบกับความยากลำบากทางการเงินจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 โดย เมื่อวันที่ 22 ก.พ. ประธานาธิบดี โจ ไบเดนได้แก้ไขรายละเอียดของโครงการ PPP เพื่อกำหนดเป้าหมายในการมุ่งช่วยเหลือกลุ่มผู้ประกอบการธุรกิจขนาดเล็ก และตรวจสอบให้แน่ใจว่ามีการกระจายความช่วยเหลือเป็นไปอย่างเท่าเทียมกัน

ในร่างกฎหมายกระตุ้นเศรษฐกิจมูลค่า 1.9 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐที่ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ลงนามเมื่อวันที่ 11 มี.ค. ที่ผ่านมา มีการจัดสรรเงิน 5 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก รวมถึงเงินจำนวน  7.25 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ที่จัดสรรไว้สำหรับโครงการ PPP โดยเฉพาะ

คณะกรรมการธนาคารกลางสหรัฐฯ (Federal Reserve Board) ยังประกาศก่อนจะมีการลงมติการขยายระยะเวลาของโครงการ PPP เอาไว้ว่า จะขยายขอบเขตสภาพคล่องของโครงการ PPP ให้แก่ธนาคารไปจนถึงวันที่ 30 มิ.ย. เพื่อให้ธนาคารยังสามารถดำเนินการทำสัญญาเงินกู้ผ่านโครงการแก่ธุรกิจขนาดเล็กต่อไปได้

อ้างอิงข้อมูลจาก

• https://www.businessinsider.in/policy/economy/news/paycheck-protection-program-may-be-extended-through-may-31-to-provide-aid-to-small-businesses/articleshow/81456554.cms

• https://www.politico.com/news/2021/03/11/congress-small-business-loan-program-extension-475294

• https://www.cbsnews.com/news/ppp-extension-law-deadline-may-31/

เมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ที่ผ่านมา ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ออกประกาศเรื่องการเปลี่ยนแปลงเงินกู้ ภายใต้โครงการ Paycheck Protection Project โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อรับประกันว่า เจ้าของธุรกิจขนาดเล็กและเจ้าของธุรกิจที่เป็นคนกลุ่มน้อยที่ได้รับผลกระทบจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 จะสามารถเข้าถึงการได้รับความช่วยเหลือเพิ่มมากขึ้นจากรัฐบาลกลาง

การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวมีวัตถุประสงค์เพื่ออำนวยความสะดวกในการกู้ยืมเงินสำหรับผู้รับจ้างเหมา (contractor) ผู้ประกอบอาชีพส่วนตัว ผู้ที่ไม่ได้ถือสัญชาติอเมริกันที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอเมริกา และเจ้าของธุรกิจที่ชอบด้วยกฎหมายที่ไม่มีคดีความหรือการกระทำความผิดมาก่อน นอกจากนี้ยังจะเปิดโอกาสในช่วงเวลา 14 วันโดยเริ่มตั้งแต่วันที่ 9 มีนาคมให้สำหรับธุรกิจที่มีพนักงานน้อยกว่า 20 คน ได้ยื่นขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลอีกด้วย

ก่อนหน้านี้ ประธานาธิบดีไบเดนเคยวิพากษ์วิจารณ์โครงการเงินกู้ในช่วงรัฐบาลชุดก่อน เนื่องจากโครงการดังกล่าวมุ่งให้ความช่วยเหลือแก่ธุรกิจขนาดใหญ่ที่มีความสัมพันธ์อันดีกับธนาคารอยู่ก่อนแล้ว ในขณะที่ธุรกิจขนาดเล็กพยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้รับการช่วยเหลือและพยุงธุรกิจให้อยู่รอดได้ การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวจึงมีจุดมุ่งหมายเพื่อช่วยเหลือธุรกิจของคนกลุ่มน้อย สตรี และทหารผ่านศึก รวมไปถึงธุรกิจในพื้นที่ชนบท

เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของไบเดนเตือนว่า การแพร่ระบาดของโควิด-19 ซึ่งทำให้ธุรกิจขนาดเล็กจำนวนมากต้องตกอยู่ในภาวะ “พิการ” ยังต้องใช้เวลาอีกหลายเดือนก่อนที่ภาวะนั้นจะสิ้นสุดลง ที่ผ่านมามีธุรกิจขนาดเล็กอย่างน้อย 400,000 แห่งต้องปิดตัวลงอย่างถาวร

“ ธุรกิจขนาดเล็กเป็นกลไกขับเคลื่อนความก้าวหน้าทางเศรษฐกิจของประเทศเรา ซึ่งเป็นเสมือนกาวในหัวใจและจิตวิญญาณของชุมชนของเรา แต่พวกเขากำลังถูกบดขยี้” ไบเดนกล่าว

โครงการ Paycheck Protection Program กลับมาให้บริการอีกครั้งเมื่อต้นปี 2564 โดยมีระบบป้องกันการฉ้อโกง และมุ่งเน้นการให้ความช่วยเหลือแก่ธุรกิจขนาดเล็กที่ไม่สามารถขอความช่วยเหลือได้ก่อนหน้านี้ โดยเฉพาะธุรกิจที่เป็นเจ้าของคนผิวดำและชาวลาติน ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาส่วนแบ่งเงินทุนที่ให้กับธุรกิจที่มีพนักงานน้อยกว่า 10 คน เพิ่มขึ้นเกือบ 60 % และส่วนแบ่งเงินทุนที่ให้กับธุรกิจขนาดเล็กในพื้นที่ชนบทเพิ่มขึ้นเกือบ 30 % โดยโครงการนี้จะสิ้นสุดลงในวันที่ 31 มีนาคม 2564

ทั้งนี้ ประธานาธิบดีไบเดนกำลังขอเงินทุนเพิ่มเติมจากรัฐสภาสหรัฐฯ เพื่อช่วยเหลือธุรกิจขนาดเล็ก ที่รวมถึงเงินช่วยเหลือ 15,000  ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับธุรกิจที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุดและ 35,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับโครงการกู้ยืมสำหรับธุรกิจขนาดเล็ก

แหล่งที่มา: https://www.nbcnews.com/politics/white-house/biden-announce-changes-loan-program-aimed-aiding-small-minority-owned-n1258480